19 শতকে, আফ্রিকার অভ্যন্তরীণ অন্বেষণ এবং নীল নদের উৎস আবিষ্কার করার অনুসন্ধান ইউরোপীয় অভিযাত্রীদের মনে আধিপত্য বিস্তার করেছিল। প্রারম্ভিক আফ্রিকান অনুসন্ধানের কথা চিন্তা করুন এবং জেমস ব্রুস এবং মুঙ্গো পার্ক, স্ট্যানলি এবং লিভিংস্টোন, জন হ্যানিং স্পেক এবং রিচার্ড বার্টনের মতো নাম মনে আসে।

তাদের সমসাময়িকদের মধ্যে একটি কম পরিচিত দম্পতি ছিল যাদের পিছনে একটি চমকপ্রদ গল্প ছিল...স্যামুয়েল এবং ফ্লোরেন্স বেকার।

আপনি যদি একটি উপন্যাসে ফ্লোরেন্সের জীবন সম্পর্কে পড়তেন, আপনার মনে হবে এটি ছিল সম্ভবত একটু দূরপ্রবণ।

ছোটবেলায় এতিম, একটি হারেমে বড় হওয়া এবং তারপরে একটি সাদা দাস নিলামে বিক্রি করা, ফ্লোরেন্স শুধুমাত্র তার কিশোর বয়সে ছিল যখন তাকে একজন মধ্যবয়সী ইংরেজ অভিযাত্রী এবং অভিযাত্রী যে তাকে নিয়ে গিয়েছিল তার দ্বারা 'মুক্ত' হয়েছিল তার সাথে নীল নদের উৎসের সন্ধানে আফ্রিকার গভীরতম স্থানে।

ফ্লোরেন্স ফন সাস (সাস ফ্লোরা) 1840 এর দশকের গোড়ার দিকে হাঙ্গেরিতে জন্মগ্রহণ করেন। অস্ট্রিয়া থেকে স্বাধীনতার জন্য 1848/9 হাঙ্গেরিয়ান বিপ্লবে যখন তার পরিবার ধরা পড়েছিল তখন তিনি ছিলেন একজন শিশু। অটোমান সাম্রাজ্যের তখনকার একটি শহরে ভিডিনের একটি শরণার্থী শিবিরে অনাথ এবং একা, তাকে একজন আর্মেনিয়ান ক্রীতদাস বণিক ধরে নিয়ে গিয়ে একটি হারেমে লালন-পালন করেছিলেন।

1859 সালে যখন তার বয়স প্রায় 14 বছর, তাকে বিক্রি করার জন্য শহরে একটি সাদা দাস নিলামে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। সেখানে সে স্যামুয়েল বেকারের সাথে দেখা করবে এবং তার জীবন চিরতরে বদলে যাবে।

স্যামুয়েল হোয়াইট বেকার একজন ইংরেজ ভদ্রলোক ছিলেনশিকারের প্রতি অনুরাগ সহ একটি ধনী পরিবার থেকে। স্যামুয়েলের বয়স মাত্র 34 বছর যখন তার প্রথম স্ত্রী হেনরিয়েটা 1855 সালে টাইফয়েড জ্বরে মারা যান।

স্যামুয়েল বেকার

বেকারের ভালো বন্ধু মহারাজা দুলীপ সিং, বংশগত পাঞ্জাবের শাসক, একজন প্রখর শিকারীও ছিলেন এবং 1858 সালে তারা ড্যানিউব নদীর নিচে একসাথে শিকার ভ্রমণ করার সিদ্ধান্ত নেন। পরের বছর তাদের ভিডিনে পাওয়া যায়। এখানেই তারা কৌতূহলের বশবর্তী হয়ে দাস নিলামে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল – যেটিতে ফ্লোরেন্স বিক্রি করা হয়েছিল।

গল্পটি এমন যে ভিডিনের অটোমান পাশা বেকারকে তার জন্য ছাড় দিয়েছিলেন, কিন্তু পড়ে গিয়েছিলেন স্বর্ণকেশী, নীল চোখের ফ্লোরেন্সের প্রেমে, বেকার তাকে উদ্ধার করেছিলেন এবং তাকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিলেন।

যদিও আজ আমরা অবাক হয়েছি যে ফ্লোরেন্সের বয়স মাত্র 14 বছর ছিল যখন সে এবং বেকার তাদের সম্পর্ক শুরু করেছিলেন, ভিক্টোরিয়ান ভাষায় বারবার সম্মতির বয়স ছিল 12।

বেকার যখন তার বন্ধু জন হ্যানিং স্পিকের নীল নদের উৎস খুঁজে বের করার চেষ্টার কথা শুনেছিলেন তখনও তারা ইউরোপে ছিলেন। এখন আফ্রিকান অন্বেষণ এবং আবিষ্কারের চিন্তায় মগ্ন, 1861 সালে বেকার, ফ্লোরেন্সকে সঙ্গে নিয়ে ইথিওপিয়া এবং সুদানের উদ্দেশ্যে রওনা হন।

নদীটিকে তার উৎস পর্যন্ত অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে, তারা খার্তুম থেকে যাত্রা শুরু করে নীল নদের উপরে। ফ্লোরেন্স পার্টির একজন অমূল্য সদস্য হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল কারণ তিনি সাবলীল আরবি বলতেন, ছোটবেলায় হারেমে শিখতেন।

বেকাররা নৌকায় করে যতদূর যেতেনগন্ডোকর (বর্তমানে দক্ষিণ সুদানের রাজধানী) যা সেই সময়ে হাতির দাঁত এবং দাস ব্যবসার ভিত্তি ছিল। এখানে তারা ইংল্যান্ডে ফেরার পথে বেকারের বন্ধু স্পিক এবং তার সহযাত্রী জেমস গ্রান্টের সাথে ছুটে যায়। তারা সবেমাত্র ভিক্টোরিয়া হ্রদ থেকে এসেছিল, যেখানে তারা আবিষ্কার করেছিল যে তারা নীল নদের অন্যতম উৎস। বেকাররা সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে তারা তাদের বন্ধুদের কাজ চালিয়ে যাবে এবং গন্ডোকর থেকে দক্ষিণে ভিক্টোরিয়া হ্রদ পর্যন্ত নদীর নির্দিষ্ট পথ খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে।

স্যামুয়েল এবং ফ্লোরেন্স বেকার <1

স্যামুয়েল এবং ফ্লোরেন্স পায়ে হেঁটে সাদা নীল নদের ধারে চলতে থাকে। অগ্রগতি ছিল ধীর, বাগ-আক্রান্ত, রোগে আক্রান্ত এবং বিপজ্জনক। অভিযানকারী দলের বেশিরভাগই বিদ্রোহ করে এবং অবশেষে তাদের পরিত্যাগ করে। এই দম্পতি প্রাণঘাতী রোগ সহ্য করেছিলেন কিন্তু অধ্যবসায় করেছিলেন, এবং অনেক পরীক্ষা এবং ক্লেশের পরে অবশেষে কিছু সাফল্য পান, মুর্চিসন জলপ্রপাত এবং লেক অ্যালবার্ট আবিষ্কার করেন যা এখন উগান্ডায়, যাকে অনেক বছর ধরে নীল নদের প্রাথমিক উত্স হিসাবে বিবেচনা করা হয়।

আফ্রিকাতে প্রায় চার বছর পর, স্যামুয়েল এবং ফ্লোরেন্স ইংল্যান্ডে ফিরে আসেন এবং 1865 সালে গোপনে বিয়ে করেন। স্যামুয়েলকে রয়্যাল জিওগ্রাফিক্যাল সোসাইটির স্বর্ণপদক দেওয়া হয় এবং তারপর 1866 সালে নাইট উপাধি দেওয়া হয়। দম্পতিকে সমাজে স্বাগত জানানো হয়, তবে যখন কীভাবে তারা দেখা করতে এসেছিল, আফ্রিকায় তাদের একসাথে জীবন এবং পরবর্তী গোপন বিবাহের গল্প রানী ভিক্টোরিয়াতে পৌঁছেছিল, বিশ্বাস করে যে বেকার ছিলেনবিয়ের আগে তার স্ত্রীর সাথে ঘনিষ্ঠতা (যা তার ছিল), দম্পতিকে আদালত থেকে বাদ দিয়েছে।

নিজেদের দাস ব্যবসার অভিজ্ঞতা থাকার পর, যখন 1869 সালে মিশরের তুর্কি ভাইসরয় ইসমাইল পাশা বেকারদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, গন্ডোকর এবং এর আশেপাশে দাস ব্যবসা দমন করতে সাহায্য করার জন্য, তারা আফ্রিকার উদ্দেশ্যে রওনা হন। আরেকবার. স্যামুয়েলকে নিরক্ষীয় নীল নদের গভর্নর জেনারেল করা হয়েছিল বার্ষিক £10,000 বেতনের সাথে, সেই দিনগুলিতে একটি বিশাল পরিমাণ।

দাস ব্যবসায়ী এবং তাদের বন্দী

সুসজ্জিত এবং একটি ছোট সেনাবাহিনী দিয়ে বেকাররা দাস ব্যবসায়ীদের অঞ্চল থেকে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল। বুনিয়োরোর রাজধানী মাসিন্দিতে একটি তুমুল যুদ্ধের সময়, ফ্লোরেন্স চিকিত্সক হিসাবে কাজ করেছিলেন, যদিও তিনি স্পষ্টতই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, যেমন তার ব্যাগে তাকে রাইফেল এবং একটি পিস্তল বহন করতে দেখা গেছে, সেইসাথে, বরং অদ্ভুতভাবে, ব্র্যান্ডি এবং দুটি ছাতা!

তাঁর লেখা এবং স্কেচগুলিতে, বেকার ফ্লোরেন্সকে একজন প্রচলিত ভিক্টোরিয়ান মহিলা হিসাবে চিত্রিত করেছেন, দিনের ফ্যাশনে অযৌক্তিক পোশাক পরা। অন্যান্য ইউরোপীয়দের সাথে থাকাকালীন এটি সত্য হতে পারে, তবে ভ্রমণের সময় তিনি ট্রাউজার পরেছিলেন এবং যাত্রা করেছিলেন। তার স্বামীর মতে, ফ্লোরেন্স "কোন চিৎকারকারী ছিল না", যার অর্থ তিনি সহজে ভয় পান না, যা তার জীবনের গল্প দিয়েছিল, এটি আশ্চর্যজনক নয়। ফ্লোরেন্স ছিলেন জীবনের বেঁচে থাকাদের একজন।

বুনিওরোতে আসার চার বছর পর, বেকারদের তাদের পরাজয় স্বীকার করতে হয়েছিলনীল নদের ধারে দাস বাণিজ্য বন্ধ করার প্রচারণা। 1873 সালে আফ্রিকা থেকে ফিরে আসার পর, তারা ডেভনের স্যান্ডফোর্ড অরলেতে চলে যান এবং আরামদায়ক অবসর গ্রহণ করেন। স্যামুয়েল বিস্তৃত বিষয়ের উপর লেখালেখি চালিয়ে যান এবং ফ্লোরেন্স একজন দক্ষ সোসাইটি হোস্টেস হয়ে ওঠেন।

ফ্লোরেন্স লেডি বেকার প্রায়। 1875

বেকার 1893 সালের 30 ডিসেম্বর হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। 11 ই মার্চ 1916 তারিখে ফ্লোরেন্স তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত ডেভনে তাদের বাড়িতেই বসবাস চালিয়ে যান। তাদেরকে ওরচেস্টারের কাছে গ্রিমলিতে পারিবারিক ভল্টে সমাহিত করা হয়। .

স্যামুয়েল বেকার ছিলেন 19 শতকের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অভিযাত্রী, যাকে তার ভ্রমণ এবং আবিষ্কারের জন্য নাইট উপাধি দেওয়া হয়েছিল। সুদান এবং নীল নদের বদ্বীপে দাস বাণিজ্য বাতিল করার প্রচেষ্টার জন্য বেকারদেরও স্মরণ করা হয়।