'Đo lường là biết.' – William Thomson

William Thomson, người đã trở thành Nam tước Kelvin của Largs, là một nhà vật lý, nhà toán học và nhà khoa học có những thành tựu, khám phá và phát minh đã để lại dấu ấn trên thế giới. thế giới cho đến tận ngày nay. Ông đã thành công trong mọi lĩnh vực, từ nhiệt động lực học đến điện báo! Những từ so sánh nhất được sử dụng để mô tả ông với tư cách là một nhà khoa học rất phong phú từ cả những người đương thời và những người đến sau ông.

Ông được mọi người biết đến và tôn trọng vì những đóng góp của mình cho cả khoa học và kỹ thuật. William Thomson nổi tiếng với nhiều thứ, tuy nhiên đáng chú ý nhất là phát minh của ông về thang đo nhiệt độ tuyệt đối, hay thang đo 'Kelvin' như nó được biết đến. Thang đo này là những gì chúng ta sử dụng để đo nhiệt độ ngày nay. Đó không phải là phát minh duy nhất của ông vẫn được sử dụng cho đến ngày nay; ông là chủ tịch của ủy ban chịu trách nhiệm đặt tên rõ ràng cho các đơn vị đo lường điện chính xác nhất, Volt, Ampe và Ohm. Ông cũng xây dựng định luật nhiệt động lực học thứ hai, đi tiên phong trong công nghệ và đứng đầu công ty đã lắp đặt thành công dây cáp điện báo đầu tiên dưới Đại Tây Dương, tạo nên một cuộc cách mạng trong ngành truyền thông.

William Thomson, Nam tước Kelvin của xứ Wales Largs

William là con thứ tư trong số bảy người con do James và Margaret Thomson sinh ra. Ông sinh ngày 26 tháng 6 năm 1824 tại Belfast. William buồn bã mất mẹ khi anhmới sáu tuổi và được người cha là nhà toán học dạy học tại nhà. Tuy nhiên, điều này chắc chắn không gây bất lợi cho anh ấy, vì anh ấy đã được nhận vào học tại Đại học Glasgow khi mới mười tuổi! Tổ chức này đã trở thành một ngôi nhà không thể phủ nhận đối với Thomson, người chắc chắn đã phát triển mạnh ở đó. Gia đình trước đó đã chuyển từ Belfast đến Glasgow vào năm 1832, để cha của William có thể đảm nhận Khoa Toán học tại trường Đại học.

Trong khi William ở đó, ông đã đọc toàn bộ 'Lý thuyết phân tích nhiệt' của tác giả Jean Baptiste Joseph Fourier. Công việc này là để xác định phần lớn sự nghiệp của Thomson trong tương lai. Trên thực tế, bài báo đầu tiên mà Thomson từng xuất bản, dưới bút danh P.Q.R., là sự bảo vệ công trình của Fourier, những lý thuyết chứa trong đó gần đây đã không còn được những người đương thời ưa chuộng. Thomson viết bài báo này khi mới 16 tuổi, đây là bài đầu tiên trong số nhiều người. Những thành tựu mà William đã đạt được trong suốt cuộc đời của mình rất khó để định lượng chỉ vì ông ấy có quá nhiều! Có nhiều ước tính khác nhau, nhưng khi qua đời, ông đã xuất bản hơn 650 bài báo khoa học và được cấp bằng sáng chế cho khoảng 75 ý tưởng và phát minh.

William theo học tại Đại học Cambridge từ năm 1841 đến năm 1845 và tốt nghiệp với danh hiệu cao nhất. Sau đó, ông chuyển đến Paris để nghiên cứu và làm việc với các nhà khoa học nổi tiếng như Henri-Victor Regnault. Anh ấy không ở lại Pháp lâu,tuy nhiên, vào năm 1846, ông trở lại Đại học Glasgow, nơi ông trở thành Chủ tịch Khoa Triết học Tự nhiên, ở tuổi 22. Đây là vị trí mà ông đã giữ trong 53 năm. Ông chỉ bước xuống để nhường chỗ cho các nhà khoa học trẻ hơn. Bất chấp vô số danh hiệu từ các trường đại học khác và không ít nỗ lực lôi kéo ông đến các trường khác, bao gồm cả Cambridge, ông vẫn trung thành với trường cũ của mình.

Năm 1847 Thomson gặp James Joule và trong thời gian này, ông đã xây dựng trường thứ hai định luật nhiệt động lực học chứng minh rằng nhiệt sẽ không truyền từ vật liệu lạnh hơn sang vật liệu nóng hơn. Thomson là một nhà thực nghiệm bẩm sinh, và câu thần chú của ông luôn là, 'khi bạn có thể đo lường những gì bạn đang nói và thể hiện nó bằng những con số, thì bạn biết điều gì đó về nó, nhưng khi bạn không thể đo lường nó, khi bạn không thể diễn đạt nó bằng những con số, Kiến thức của bạn thuộc loại ít ỏi và không đạt yêu cầu.' Đây là niềm tin mà Thomson đã sống cả đời bằng niềm tin đó.

William Thomson, Nam tước Kelvin, với chiếc la bàn của mình, 1902

Thomson được biết đến với việc tạo ra các mô hình vật lý để chứng minh các thí nghiệm của mình, đồng thời rất coi trọng tính hiện thực thực tế trong các tác phẩm của ông. Anh ấy nói về bản thân mình, 'Tôi không bao giờ hài lòng cho đến khi tôi xây dựng được một mô hình cơ học của chủ đề tôi đang nghiên cứu. Nếu tôi thành công trong việc tạo ra một cái, thì tôi hiểu, nếu không thì tôi không làm.’ Khuynh hướng đặc biệt này của Thomson được thể hiện rõ nhất trong thành công của ông với tư cách là Giám đốc củaCông ty Điện tín Đại Tây Dương, vị trí mà ông đảm nhận vào năm 1856. Mặc dù phải mất thêm mười năm nữa công ty mới lắp đặt thành công dây cáp dưới Đại Tây Dương, trải dài từ Ireland đến Newfoundland. Khi họ làm như vậy, sự phân nhánh đã lan rộng: Anh trở thành quốc gia dẫn đầu thế giới về viễn thông.

Thomson được Nữ hoàng Victoria phong tước hiệp sĩ vì những nỗ lực của ông vào năm 1866. Tuy nhiên, những thành công của ông không dừng lại ở đó, ông còn được bầu vào Hội Hoàng gia Luân Đôn năm 1851, và sau đó là chủ tịch của hội từ năm 1890 đến năm 1895. Trong giai đoạn này của cuộc đời mình, ông đã đạt được nhiều thành tích đầu tiên. Ngôi nhà của ông ở Glasgow là ngôi nhà đầu tiên được thắp sáng bằng đèn điện vào năm 1881. Ông là đồng tác giả của cuốn sách giáo khoa vật lý đầu tiên: 'Luận thuyết về Triết học Tự nhiên' vào năm 1867 và thành lập phòng thí nghiệm vật lý đầu tiên ở Anh.

Năm 1852, William kết hôn với người vợ đầu tiên, Margaret Crum. Tuy nhiên, cô ấy luôn trong tình trạng sức khỏe đáng ngờ và tình trạng của cô ấy buộc Thomsons phải sống ở châu Âu. Cuối cùng thì tình trạng của cô ấy cũng đến với cô ấy, và cô ấy qua đời vào năm 1870. Thomson không được an phận một mình, tuy nhiên, bốn năm sau vào năm 1874, William kết hôn với Frances Anna Blandy của Madeira, một người đồng cảm mà anh đã gặp trong các chuyến thám hiểm đặt cáp.

Năm 1892, William được nâng lên hàng quý tộc và trở thành Nam tước Kelvin của Largs, Kelvin vì mối quan hệ thân thiết với Glasgow, khi dòng sông Kelvin chảy quaqua những khu vườn Kelvingrove trước Đại học Glasgow, và Largs, bởi vì đó là nơi ông có điền trang ở nông thôn. Thomson có thể mua được một bất động sản lớn như vậy ở nông thôn nhờ vào số tiền mà anh ấy kiếm được trong thời gian thành công với Công ty cáp Atlantic.

Điện kế gương của Kelvin

Anh ấy được cấp bằng sáng chế cho một máy thu điện báo được gọi là 'điện kế gương': thiết bị này là một yếu tố góp phần vào sự thành công cuối cùng của dây cáp. Đây chỉ là một trong nhiều thiết bị mà Thomson đã phát minh ra và sau đó được cấp bằng sáng chế trong suốt sự nghiệp đầy ấn tượng của mình. Kelvin luôn rất thích chèo thuyền, anh ấy thậm chí còn chèo thuyền để giành giải đua thuyền bạc ở Cambridge. Cuối cùng, ông đã mua một chiếc du thuyền nặng 126 tấn tên là Lalla Rookh và nhiều thiết bị mà ông đã phát minh và cấp bằng sáng chế sau này trong sự nghiệp của mình có liên quan đến kỹ thuật hàng hải.

William Thomson qua đời vào ngày 17 tháng 12 năm 1907 ở tuổi 83 tại Scotland nam tước ở Largs và được chôn cất ở Tu viện Westminster, bên cạnh Isaac Newton, không hơn không kém. Nhân vật của Lord Kelvin được tóm tắt tốt nhất bằng lời nói của chính anh ấy. Ông nói rằng 'những câu hỏi về ưu tiên cá nhân, dù có thú vị đến đâu đối với những người có liên quan, cũng trở nên tầm thường trước triển vọng đạt được bất kỳ hiểu biết sâu sắc hơn nào về những bí mật của tự nhiên.' Được biết đến như một người khiêm tốn và tử tế, đầy khiêm tốn, ông không quan tâm đến lợi ích cá nhân: đối với William Thomson, đó là tất cảvề khoa học.

Tác giả Terry MacEwen, Nhà văn tự do.