26 يناير هو اليوم الوطني الرسمي لأستراليا ويصادف وصول الأسطول الأول للسفن البريطانية ورفع علم الاتحاد في سيدني كوف. تستمر أستراليا في التعرف على قصة تأسيسها الحديث حتى يومنا هذا.

يتكون الأسطول الأول كما أصبح معروفًا من 11 سفينة غادرت بورتسموث في جنوب إنجلترا في 13 مايو 1787. كانت هذه رحلة تاريخية عبر المحيطات إلى الجانب الآخر من العالم من أجل إنشاء أول مستوطنة أوروبية ومستعمرة جزائية في أستراليا.

استخدم الأسطول سفينتين تابعتين للبحرية الملكية بالإضافة إلى ست سفن لنقل حوالي 1000 مدان بالإضافة إلى البحارة والضباط والأشخاص الأحرار. كانت الرحلة شاقة ، حيث أبحرت أولاً جنوباً نحو أمريكا الجنوبية قبل أن تتجه شرقاً في كيب تاون وتسافر عبر المحيط الجنوبي العظيم لتصل إلى خليج بوتاني.

آرثر فيليب

كان قائد هذه الحملة العظيمة هو العميد البحري آرثر فيليب الذي كان لديه القدرة على منح الأراضي في المستعمرة وإنشاء التشريعات. قوبل وصول السفن إلى خليج بوتاني في 21 يناير 1788 بالارتياح في البداية بعد أن وصلت أخيرًا إلى وجهتها. لسوء الحظ ، سرعان ما أدرك أن الخليج لم يكن مواتياً كما كانوا يأملون. كانت الروايات السابقة للقبطان الملاح جيمس كوك قد ضللت إلى حد ما الطاقم للاعتقاد بأن هذا سيكون مناسبًاالموقع.

كان خليج Botany في الواقع ضحلًا جدًا بحيث لا يسمح للأسطول بالترسيخ على الشاطئ وسرعان ما تم اكتشاف أن الخليج من الناحية الاستراتيجية كان غير محمي ومفتوح للهجوم. ومما زاد الطين بلة أن نقص المياه العذبة وسوء جودة التربة زاد من نقص الإمكانات في المنطقة. كانت محاولات قطع الأشجار وإقامة مساكن بدائية عقيمة ، حيث فشلت الأدوات التي جلبوها معهم في هدم الأشجار الكبيرة في المنطقة. إلى موقع أكثر ملاءمة. غادر فريق من الرجال بما في ذلك فيليب خليج بوتاني وسافر في ثلاث سفن أصغر لاستكشاف الساحل إلى الشمال. في هذا المسار الاستقصائي ، اكتشف الرجال بورت جاكسون الذي بدا على الفور أنه يتمتع بظروف أفضل. تربة جيدة وخصبة لزراعة المحاصيل ، والوصول إلى المياه العذبة وسهولة إرساء القوارب ، جعلت هذه المنطقة المختارة لحياة جديدة وعصر جديد من الاكتشاف.

يدخل الأسطول الأول ميناء جاكسون

قبل ذلك ببضع سنوات ، سجل الكابتن جيمس كوك رؤية للميناء لكنه لم يحقق فيها. ومع ذلك ، صقل فيليب على الفور إمكانات الخليج ، واصفًا إياه في رسالة بأنه "أفضل ميناء في العالم". سيعود هو ورجاله إلى Botany Bay ليخبروا الآخرين بأخبارهم السارة.

بحلول 26th ينايرترك الأسطول موقعه الأصلي وأبحر إلى ميناء جاكسون. بمجرد وصولهم ، قام فيليب بتسمية منطقة سيدني كوف تكريما للورد سيدني الذي كان وزير الداخلية البريطاني. كان هذا يومًا بالغ الأهمية شهد بداية الاستيطان البريطاني. إلا أن قلة قد أدركوا أن هذا اليوم سيُحتفل به سنويًا بعد قرون. أما المحكوم عليهم ، غير متأكدين من مصيرهم ، فلم يكن بإمكانهم إلا أن يراقبوا من السفينة ، في انتظار عقوبتهم والمشقة اللاحقة مع الخوف.

السؤال ماذا يفعل مع مجرمي بريطانيا نشأوا بشكل كبير في فترة الثورة الصناعية التي شهدت طفرة في الجرائم الصغيرة. ويعزى سبب هذه الزيادة إلى حد كبير إلى الصعوبات الاقتصادية والبطالة الناجمة عن ظهور الآلات التي حلت محل عمل الرجال والنساء. كانت الهجرة من الريف إلى الحضر آخذة في الازدياد ونمت المدن بسرعة ؛ بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم عمل ، أصبحت السرقة وسيلة للبقاء.

تصاعدت هذه المشكلة بسرعة كبيرة. بدأت السجون تمتلئ بالناس ولم تتمكن سفن السجون القديمة ، المعروفة باسم hulks ، من استيعاب الفائض. لذلك تم إدخال النقل لحل هذه المشكلة ، حيث تم نقل حوالي 60.000 مجرم إلى المستعمرات البريطانية في أمريكا الشمالية.

انتهى كل هذا عندما انتهت الحرب الأمريكيةأنهى الاستقلال الحكم البريطاني في أمريكا الشمالية ، وبعد ذلك قرر الأمريكيون ، الذين لم يعودوا تحت السيطرة البريطانية ، رفض أي عمليات نقل أخرى للمحكوم عليهم. أدى ذلك إلى حدوث أزمة عبر المحيط الأطلسي حتى تقرر أن تكون أستراليا الوجهة الأكثر ملاءمة للمستعمرات العقابية التالية. في السادس من كانون الأول (ديسمبر) 1785 ، صدرت الأوامر في المجلس ؛ كان من المقرر إنشاء المستعمرة ، وأعطيت التعليمات وبدأ النقل إلى أستراليا.

تضم مستعمرات المدانين هذه الرجال والنساء ومجموعات الأقليات وكذلك بعض السجناء السياسيين. تم اعتبار الجرائم الأكثر خطورة بما في ذلك الاغتصاب والقتل جريمة قابلة للنقل في عام 1830 ولكن كان يعاقب عليها أيضًا بالإعدام وبالتالي تم نقل عدد أقل من هؤلاء المجرمين.

Black-eyed Sue and Sweet Poll of Plymouth وداعًا لأحبائهم الذين على وشك نقلهم إلى Botany Bay ، 1792

ارتكب أولئك الذين تم نقلهم إلى أستراليا مجموعة من الجرائم المختلفة بما في ذلك السرقة والاعتداء والسرقة والاحتيال. كجزء من عقوبتهم ، حُكم عليهم بالنقل الجنائي لمدة سبع سنوات أو أربعة عشر عامًا أو حتى مدى الحياة ، على الرغم من أن الجرائم التي ارتكبوها كانت منخفضة بشكل عام.

تم نقل السجناء على متن السفن في ظروف مروعة ؛ لن ينجو الكثير منهم من الرحلة. خلال فترة النقل ، توفي ما يقرب من 2000 مدان خلالرحلة ، عادة من أمراض مثل الكوليرا بسبب الظروف الضيقة وغير الصحية ، حيث كانت المساحة محدودة لدرجة أن النزلاء لم يتمكنوا حتى من الوقوف. زاد معدل الوفيات المرتفع سوءًا بسبب نقص الإمدادات الكافية ، مما أدى إلى انتشار الجوع والمجاعة.

كانت الخطة هي الاستقرار في أستراليا والبدء في إنشاء مساحات كبيرة من الإنتاج الزراعي. من الناحية النظرية ، كان هذا هدفًا جيدًا تمامًا ، لكن نقص المهارات جنبًا إلى جنب مع نقص الثروة الحيوانية أعاقت المحاولات الأولى.

وصول الأسطول الثاني لم يحسن الوضع. وصل المحكوم عليهم في حالة صحية سيئة ، غير قادرين على العمل ، وفي عام 1790 زاد الضغط على المستعمرة الجديدة في بورت جاكسون. أولئك الذين يمكنهم العمل من المتوقع أن يستيقظوا بمجرد بزوغ الفجر وأن يعملوا لمدة عشر ساعات على الأقل في اليوم.

يُعاقب جميع المحكوم عليهم بالأشغال الشاقة التي تتكون من أي نوع من الأعمال التي تعتبر ضرورية للتسوية. وسيشمل ذلك صناعة الطوب وقطع الأخشاب ، وكلها ستتم في ظروف شديدة الحرارة مع القليل من الغذاء للحفاظ عليها. كانت المكافأة الوحيدة الموعودة هي التبغ ، الذي يُمنح مقابل عمل جيد.

جلد محكوم عليه في تسمانيا ، أستراليا

الفقراء واستخدام العقوبة المفرطة منتشر في جميع أنحاء نظام العقوبات. كان الجلد مألوفًا بالنسبة لأولئك السجناء الذين فعلوا ذلكلا يتصرفون وفقًا لذلك ، تم نقلهم إلى مكان آخر لتلقي عقوبة ثانوية. يمكن أن يشمل ذلك نقلهم إلى مناطق مثل تسمانيا وجزيرة نورفولك حيث تم تنفيذ عقوبة إضافية وفترات طويلة من الحبس الانفرادي.

كان هناك من اعترض على مثل هذا الاستخدام المفرط للقوة والعنف ضد السجناء. ومن بين هؤلاء الحاكم التاسع لمستعمرة نيو ساوث ويلز ، اللفتنانت جنرال السير ريتشارد بورك. لم يكن سعيدا باستخدام القوة وأصدر "قانون القضاة" للحد من فرض أكثر من خمسين جلدة. أفعاله ستجعله شخصية مثيرة للجدل ومعزولة. قد يعارض آخرون نقل المزيد من المجرمين إلى المستعمرات ، ولكن كان الدافع الرئيسي وراء ذلك هو المخاوف من أن سمعتهم ستعاني من أي ارتباط بالسلوك الإجرامي.

وصل نظام عقوبات النقل إلى ذروته في ثلاثينيات القرن التاسع عشر وبعد ذلك تضاءلت الأعداد وكانت آخر سفينة محكوم عليهم وصلت إلى غرب أستراليا في 10 يناير 1868. تم إنشاء مستوطنات أخرى مثل فيكتوريا وجنوب أستراليا وستظل مستعمرات حرة. كان نظام العقوبات يقترب من نهايته بعد الكثير من الاحتجاجات وتغيير النهج والموقف تجاه الجريمة والعقاب.الأستراليون كمستوطنين أحرار. هذا لا يعني أن معاناتهم قد انتهت ؛ لسنوات قادمة ، كان عليهم أن يحملوا صفة مجرم وستكون للوصمة الاجتماعية آثار دائمة على الأفراد. عقوبة على الجرائم البسيطة المرتكبة في المملكة المتحدة.

جيسيكا برين كاتبة مستقلة متخصصة في التاريخ. مقرها كينت ومحب لكل الأشياء التاريخية.