Αφού εισέβαλαν στη Βρετανία το 43 μ.Χ., οι Ρωμαίοι εγκατέστησαν γρήγορα τον έλεγχο της νότιας Αγγλίας. Η κατάκτηση των "άγριων βαρβάρων" στο Βορρά, ωστόσο, δεν θα ήταν τόσο εύκολη.

Στη δεκαετία του 70 και 80 μ.Χ. ο Ρωμαίος διοικητής Agricola ηγήθηκε μιας σειράς μεγάλων επιθέσεων στις βαρβαρικές φυλές της βόρειας Αγγλίας και των σκωτσέζικων πεδινών περιοχών. Παρά την επιτυχημένη εκστρατεία στη Σκωτία, οι Ρωμαίοι απέτυχαν μακροπρόθεσμα να κρατήσουν τα εδάφη που κέρδισαν. Οχυρά και σταθμοί σηματοδότησης χτίστηκαν πίσω στις πεδινές περιοχές που συνδέονταν με το δρόμο Stanegate που περνούσε από τα νερά του Tyne στην Ανατολή.στις εκβολές του Solway στα δυτικά.

Περίπου τέσσερις δεκαετίες αργότερα, γύρω στο 122 μ.Χ., με τους βαρβάρους ακόμη αδάμαστους, αυτά τα οχυρά των πεδινών περιοχών δέχθηκαν και πάλι έντονη εχθρική πίεση. Μια επίσκεψη του αυτοκράτορα Αδριανού εκείνο το έτος για να εξετάσει τα συνοριακά προβλήματα στα όρια της αυτοκρατορίας του οδήγησε σε μια πιο ριζοσπαστική λύση. Διέταξε την κατασκευή ενός τεράστιου φράγματος που εκτεινόταν πάνω από ογδόντα ρωμαϊκά μίλια από τη δυτική ακτή της Βρετανίας προς τα ανατολικά.Χτισμένο από πέτρα στα ανατολικά και αρχικά από χλοοτάπητα στα δυτικά (επειδή δεν υπήρχε ασβέστης για κονίαμα), το Τείχος του Αδριανού χρειάστηκε τουλάχιστον έξι χρόνια για να ολοκληρωθεί.

Πάνω: Milecastle 35 (επίσης γνωστό ως Sewingshields)

Περίπου 3 μέτρα πλάτος και 4,6 μέτρα ύψος, με ένα στηθαίο στη βόρεια πλευρά που δίνει συνολικό ύψος 6 μέτρα, η κατασκευή αυτή υπογράμμιζε στους πιθανούς εισβολείς τη δύναμη και την ισχύ της Ρώμης. Σαν να ήθελε να το ενισχύσει αυτό, 80 κάστρα απέχουν μεταξύ τους ένα ρωμαϊκό μίλι σε όλο το μήκος της.

Μέχρι το 138 μ.Χ. οι Ρωμαίοι, ίσως έχοντας κάποιους λογαριασμούς να τακτοποιήσουν, προσπάθησαν και πάλι να εκπολιτίσουν τους βόρειους με μια νέα εκστρατεία στη Σκωτία. Αυτή τη φορά ένα νέο σύνορο, το Τείχος του Αντωνίου, δημιουργήθηκε γρήγορα μεταξύ των ποταμών Forth και Clyde και το Τείχος του Αδριανού εγκαταλείφθηκε αμέσως. Περίπου το 160 μ.Χ. ωστόσο οι Ρωμαίοι πείστηκαν και πάλι από τους Σκωτσέζους ότι δεν επιθυμούσαν να εκπολιτιστούν και ήταναναγκάστηκαν να μεταφερθούν πίσω στο τείχος του Αδριανού. Οι Ρωμαίοι, ανησυχώντας για την υποδοχή που είχαν τύχει στον βορρά, ανέλαβαν να αντικαταστήσουν το εναπομείναν τμήμα του τείχους από χλοοτάπητα με μια πιο ουσιαστική πέτρινη κατασκευή.

Πάνω: Ένα τμήμα του vallum (αμυντικού χωματουργικού έργου) σε πρώτο πλάνο, με το τείχος στο βάθος.

Οι Ρωμαίοι διατήρησαν και κατέλαβαν το Τείχος μέχρι τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., αντιστεκόμενοι σε αρκετές ακόμη βαρβαρικές επιδρομές από τις επίμονες βόρειες φυλές. Λίγα είναι γνωστά για τις επιπτώσεις στο Τείχος της συνωμοσίας των βαρβάρων, όταν το 367 μ.Χ. εχθρικές φυλές από όλη τη Βρετανία επιτέθηκαν μαζί. Λίγο μετά από αυτό, στραγγισμένο από στρατεύματα φρουράς από διαδοχικές αποχωρήσεις, το Τείχος του Αδριανού τελικάεγκαταλείφθηκε.

Σήμερα, εντυπωσιακά τμήματα του Τείχους παραμένουν σε μερικά από τα πιο άγρια τοπία που υπάρχουν στα Βρετανικά Νησιά. Ματιές της ρωμαϊκής οργάνωσης, θρησκείας και πολιτισμού παραμένουν σε θέα κατά μήκος του Τείχους στα διάφορα οχυρά, κάστρα, ναούς, μουσεία κ.λπ. Το Τείχος του Αδριανού είναι αναμφίβολα το πιο εξέχον και σημαντικό μνημείο που άφησαν οι Ρωμαίοι στη Βρετανία. Αποτυπώνει δραματικές εικόνες ενόςΗ Βρετανία διαιρεμένη από τη σύγκρουση και την κατοχή.

Πού θα δείτε το Τείχος

Λεωφορείο για το τείχος του Αδριανού - εκτελεί καθημερινά το καλοκαίρι δρομολόγια μεταξύ Carlisle και Hexham με στάσεις σε αξιοθέατα επισκεπτών κατά μήκος της διαδρομής. Κάθε λεωφορείο συνδέεται με τις σιδηροδρομικές και λεωφορειακές γραμμές στο Carlisle, Haltwhistle και Hexham. Ένας ενημερωμένος και φιλικός οδηγός βρίσκεται συχνά στα δρομολόγια του Σαββατοκύριακου. Περιορισμένη υπηρεσία το χειμώνα. Επικοινωνήστε: 01434 344777 / 322002

Ρωμαϊκές τοποθεσίες - Κάντε κλικ στον ακόλουθο σύνδεσμο για να δείτε τον διαδραστικό χάρτη μας με τις ρωμαϊκές τοποθεσίες στη Βρετανία.

Μετακίνηση στη Βρετανία - Κάντε κλικ στον ακόλουθο σύνδεσμο για να δείτε τον ταξιδιωτικό μας οδηγό για το Ηνωμένο Βασίλειο