Dopo aver invaso la Britannia nel 43 d.C., i Romani stabilirono rapidamente il controllo sull'Inghilterra meridionale, ma la conquista dei "barbari selvaggi" del nord non sarebbe stata così facile.

Negli anni '70 e '80 d.C. il comandante romano Agricola condusse una serie di grandi assalti alle tribù barbariche dell'Inghilterra settentrionale e delle pianure scozzesi. Nonostante una campagna di successo in Scozia, i Romani non riuscirono a mantenere a lungo termine le terre conquistate. Furono costruiti forti e posti di segnalazione nelle pianure, collegati dalla strada di Stanegate che correva dalle acque del Tyne a est.all'estuario del Solway, a ovest.

Circa quattro decenni dopo, intorno al 122 d.C., con i barbari ancora indomiti, queste fortezze di pianura furono nuovamente sottoposte a un'intensa pressione ostile. In quell'anno, una visita dell'imperatore Adriano per esaminare i problemi di frontiera ai confini del suo impero portò a una soluzione più radicale: egli ordinò la costruzione di un'immensa barriera che si estendeva per oltre ottanta miglia romane dalla costa occidentale della Britannia verso est.Costruito in pietra a est e inizialmente in erba a ovest (perché la calce per la malta non era disponibile), il Vallo di Adriano richiese almeno sei anni per essere completato.

Sopra: Milecastle 35 (noto anche come Sewingshields)

Con una larghezza di circa 3 metri e un'altezza di 4,6 metri, con un parapetto sul lato nord per un'altezza complessiva di 6 metri, la struttura enfatizzava agli occhi dei potenziali invasori la potenza e la forza di Roma. Per rafforzare questo concetto, 80 milecastelli sono distanziati di un miglio romano lungo tutta la sua lunghezza.

Nel 138 d.C. i Romani, forse con qualche conto in sospeso, cercarono nuovamente di civilizzare gli abitanti del nord con una nuova campagna in Scozia. Questa volta una nuova frontiera, il Vallo Antonino, fu rapidamente stabilita tra i fiumi Forth e Clyde e il Vallo di Adriano fu prontamente abbandonato. Intorno al 160 d.C., tuttavia, i Romani furono nuovamente convinti dagli scozzesi che non volevano essere civilizzati e furonoPreoccupati per l'accoglienza ricevuta a nord, i Romani si impegnarono a sostituire il restante tratto di mura in erba con una struttura in pietra più consistente.

Sopra: una sezione del vallum (terrapieno difensivo) in primo piano, con il muro sullo sfondo.

I Romani mantennero e occuparono il Vallo fino al IV secolo d.C., resistendo a numerose altre incursioni barbariche da parte delle persistenti tribù settentrionali. Poco si sa degli effetti sul Vallo della congiura barbarica quando, nel 367 d.C., tribù ostili provenienti da tutta la Britannia attaccarono insieme. Poco dopo, svuotato delle truppe di guarnigione a causa di successive ritirate, il Vallo di Adriano venne definitivamenteabbandonato.

Oggi rimangono tratti spettacolari del Vallo su alcuni dei paesaggi più aspri delle isole britanniche. Scorci dell'organizzazione, della religione e della cultura romana sono visibili lungo il Vallo nei vari forti, castelli miliari, templi, musei, ecc. Il Vallo di Adriano è senza dubbio il più importante monumento lasciato dai romani in Gran Bretagna e cattura immagini drammatiche di un'epoca in cui i romani erano in grado di offrire un'immagine di grande valore.Gran Bretagna divisa dal conflitto e dall'occupazione.

Dove vedere il Muro

Autobus per il Vallo di Adriano - In estate, il servizio è attivo tutti i giorni tra Carlisle e Hexham, con fermate presso le attrazioni turistiche lungo il percorso. Ogni autobus è collegato ai servizi ferroviari e di autobus di Carlisle, Haltwhistle e Hexham. Una guida esperta e amichevole è spesso presente a bordo dei servizi del fine settimana. Servizio invernale limitato. Contatti: 01434 344777 / 322002

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