La Gran Bretaña industrial plasmada por Laurence Stephen Lowry refleja las experiencias austeras, lúgubres y uniformes de los trabajadores de la época. La estética lúgubre cuenta una historia de las personas, los lugares y la economía. Durante más de cuarenta años de su vida, Lowry se dedicó a pintar y dibujar representando el corazón industrial en el que vivía. Soltero y sin hijos, Lowry falleció el 23 defebrero de 1976, dejando tras de sí un legado artístico de gran resonancia histórica, social y cultural.

La obra de Lowry le ha valido un lugar en la historia artística británica y gran parte de su obra sigue expuesta hoy en día, dispuesta a provocar y emocionar en sus escenas industriales característicamente sombrías. Su obra representa Salford y la zona de Lancashire donde vivió. Hoy en día, The Lowry, una galería e institución teatral en Salford Quays, rinde homenaje a su arte. La Tate de Londres también expone su obra.

Los paisajes urbanos que Lowry creó eran a menudo lúgubres, imponentes representaciones de edificios industriales y entre ellos había hombres y mujeres, la representación humana de las masas sin rostro en su vida cotidiana, con las amenazadoras estructuras de la Revolución Industrial siempre presentes en el paisaje.fondo.

Lowry, "Nuestra ciudad

Nació en noviembre de 1887 en Stretford, hijo de Robert Lowry, un tranquilo y modesto oficinista de ascendencia norirlandesa, y de Elizabeth, que no logró establecer un buen vínculo con su hijo. Se dice que el carácter de su madre era emocionalmente manipulador tanto con él como con su padre, lo que contribuyó en parte a su infeliz infancia.

Su juventud fue insatisfactoria tanto en casa como en la escuela. No mostró ninguna aptitud o brillantez especial en los estudios académicos y no tuvo muchos amigos. De joven se trasladó con su familia a la ciudad industrial de Pendlebury, fuente de gran parte de su inspiración artística. Fue por casualidad que acabó en esta localidad, obligado a mudarse por restricciones económicas.

Se dice que Lowry detestaba el lugar cuando se trasladó allí por primera vez, sin embargo, en una ocasión mundana, mientras esperaba en la estación, contempló la escena que tenía ante sí con ojos nuevos. Mientras estaba en su lugar habitual esperando el siguiente tren, levantó la vista hacia la hilandería Acme Spinning Mill, estudiándola con una nueva interpretación artística. Este fue un punto de inflexión para el joven Lowry.

Tras dejar la escuela, se convirtió en recaudador de alquileres en la Pall Mall Company. Aprovechaba su tiempo libre, por las tardes o una hora libre al mediodía, para tomar clases de dibujo a mano alzada con el fin de perfeccionar su oficio. En 1905 había conseguido una plaza en la Manchester School of Art.

Tuvo la suerte de estudiar bajo la tutela del impresionista francés Pierre Adolph Valette, que según el propio Lowry tuvo un enorme impacto en él de joven, ya que le permitió adentrarse en un mundo nuevo con información e ideales artísticos traídos de París, muy lejos de la infancia de Lowry.

En 1915 sus estudios le llevaron a Salford, al Royal Technical Institute, donde aprendería y se desarrollaría como artista durante otros diez años. Durante este tiempo, su interés por los paisajes urbanos industriales le permitió amasar su propia cartera, que adquirió un estilo y un enfoque artístico distintivos.

Lowry, "Ir a trabajar

En un principio, este estilo consistía en las típicas pinturas al óleo con tonos oscuros y sombríos, pero pronto evolucionó y cambió con la influencia de D.B Taylor, quien le animó a experimentar con una paleta diferente. Siguiendo este consejo, Lowry comenzó a crear sus representaciones urbanas con un color de fondo mucho más claro, dando una luz detrás de los edificios y de sus característicos "hombres cerilla".

Lowry adoptó plenamente esta paleta más clara, aunque una vez que encontró su estilo nunca se apartó del uso de sólo cinco colores principales en su obra. Su gama cromática y su estilo no eran los típicos del impresionismo de moda en la época, aunque sí se dedicó a los paisajes urbanos; a pesar de tener otros trabajos y oficios durante su vida, el arte seguiría siendo su pasión.

A veces calificado de "pintor dominguero", su falta de estatus artístico formal a tiempo completo no mermó su espíritu y amor por su oficio, pintando a menudo durante cualquier momento libre por las tardes o después del trabajo. Era "un pintor dominguero todos los días de la semana", como él mismo explicaba.

Lowry, "Volviendo a casa desde el molino".

A pesar de no trabajar a tiempo completo como artista, pronto obtuvo reconocimiento por su obra. Una de sus creaciones más famosas, que ahora se encuentra en Salford Quays, se titula "Coming from the Mill", creada en 1930. Se trata de un gran ejemplo de su estilo y forma como artista, utilizando un entorno industrial. El característico molino, con sus duras líneas, forma un imponente telón de fondo para el resto del cuadro. En elEn primer plano están sus hombres y mujeres característicamente uniformes en su aspecto.

Lowry es capaz de captar la monotonía de un estilo de vida, de un lugar y de una época, un tema que se repite en muchos de sus otros cuadros, incluido "Going to Work", conservado en el Museo Imperial de la Guerra. El famoso estilo de Lowry de paisajes urbanos, figuras uniformes y lúgubres telones de fondo cambió ligeramente después de la Segunda Guerra Mundial. Anteriormente, la oscuridad y la sombría realidad de sus cuadros podían atribuirse a suEn una época en la que su padre había fallecido y su madre seguía enferma, su estado de ánimo se reflejó en su obra.

Lowry, "Feria de la diversión en Daisy Nook".

Sin embargo, tras las terribles circunstancias de la Segunda Guerra Mundial, su estilo evolucionó hacia la representación de escenas más desenfadadas, como "Fun Fair at Daisy Nook" (Feria de atracciones en Daisy Nook), en la que sus figuras de cerillas transmitían una nueva escena del día a día de los habitantes urbanos.

Su estilo seguía siendo reconocible en última instancia por sus figuras caricaturescas. Su obra menos conocida incluía, de hecho, retratos y paisajes, incluido un autorretrato de 1925, que mostraba su talento y su alcance como artista. De hecho, su gusto personal por el arte se inclinaba por los prerrafaelitas, especialmente por la obra de Dante Gabriel Rossetti. Su admiración por su obra le llevó incluso a amasar unAunque nunca fue artista a tiempo completo, la pasión de Lowry por el arte en sus diversas formas era evidente.

Lowry, Autorretrato

Su carrera profesional continuó floreciendo y en 1939 expuso en solitario en Mayfair, y más tarde se convirtió en tutor de la Slade School of Fine Art, una institución impresionante y exclusiva. La apreciación de su obra le granjeó atención y aplausos, hasta el punto de que en 1968 se le ofreció el título de caballero, que rechazó rápidamente, explicando a Harold Wilson su aversión a la vida social.distinciones.

Lowry se ganó una gran admiración y distinción como artista por derecho propio y en 1976, cuando falleció, dejó tras de sí una gran selección de obras expuestas en museos y galerías de todo el país. Su obra y su estilo eran diferentes, sus representaciones de paisajes urbanos distintas y sus hombres cerilla un estilo revolucionario propio.

Jessica Brain es una escritora independiente especializada en historia, residente en Kent y amante de todo lo histórico.