Goldfish Club on lennuklubi, millel on rangelt ranged ja ainulaadsed liikmeks saamise nõuded. Need nõuded on tegelikult nii ranged, et enamik inimesi tegelikult ei tahaks sellega liituda. Kui aga liikmeks saad, oled sa kindlasti tänulik! Põhjus on see, et selle eksklusiivse lennuklubi liikmeks saavad olla ainult need piloodid ja meeskonnad, kes on oma rikutud merre kukkunudlennukid ja on elanud, et rääkida sellest.

"See klubi asutati selleks, et anda tunnustus ja eluaegne liikmelisus lennumeestele, kes on päästnud oma elu hädaolukorras dingi."

Kuldkalaklubi asutas 1942. aastal, Teise maailmasõja haripunktis, härra C.A. Robertson, keda hellitavalt kutsuti "Robbie". Ta oli tol ajal P.B Cow'i, ettevõtte, mis oli spetsialiseerunud merelennupäästevahendite, eelkõige päästepaadete valmistamisele, peakonstruktor. Robbie't külastasid paljud merre uppuma sunnitud lendurid, kes hiljem võlgnesid omaelusid päästepaadid, mida tema firma tootis. Ta kuulis nii paljudest rasketest kogemustest, mida need lendurid olid läbi elanud, et ta otsustas asutada nende jaoks klubi. Idee oli, et need lendurid, kes olid merel toimunud lennuõnnetused üle elanud, saaksid kokku saada ja jagada oma ainulaadseid ja uskumatuid kogemusi.

RAF-i õhu- ja merepäästepaadi meeskond veab paadiga kahte kurnatud ellujäänut Prantsuse ranniku lähedal vette kukkunud Wellingtoni nr 166 meeskonnast.

Kvalifikatsiooniks olid need, kes olid langenud merre langevarjuga mahajäetud lennukist, ja need, kes olid kukkunud merre, et seejärel lennukist välja pääseda ja päästetud päästevahendi, päästevesti või muu sarnase õhumerepäästevahendi abil.

Oma asutamise ajal oli Goldfish Clubi liikmeskond piiratud relvajõudude liikmetega ja sõja lõpuks oli liikmeskond kasvanud üle üheksa tuhande inimese. Oli isegi sõjavangilaagrites olevaid lendureid, kes olid pärast merel vette sattumist vangi langenud ja kes taotlesid liikmeks saamist oma internatsioonilaagrist. Neil juhtudel saadeti nende liikmeks saamise dokumendid nende lähimale elukohale.sugulased, kelle eest hoolitseda, kuni nad laagritest vabastatakse ja saavad koju tagasi pöörduda.

Klubi sümboolika, mis on õmmeldud klubi ametlikele märkidele, kujutab kuldkala tiibadega lainete kohal. Kala kuld sümboliseerib elu väärtust ja kala kujutab merd ning seda, et need liikmed peavad liikmeks saamiseks olema kraavitud "joogi sisse".

Kuldkalaklubi tikitud märk. Pilt on saadud JP Phillips OBE, Kuldkalaklubi arhivaari loal.

Sõja ajal kehtinud materjalipiirangute tõttu ei saanud märke valmistada metalltraadist, nagu tol ajal oli tavaline.

Seetõttu avaldas William Hickey Daily Expressi kaudu üleskutse vanade õhtukleitide saamiseks, et klubil oleks midagi, millest märke teha. Nad said fantastilise vastuse ja klubi sai oma liikmetele välja anda oma ametlikud tikitud märgid. Liikmetele anti ka soojasuletud ja veekindel liikmekaart. See märkide ja kaartide traditsioon on jätkuvaltmõju tänaseni.

RAFi vormil kantakse klubi märk vasakpoolse tasku all, mereväe puhul aga ilmselgetel põhjustel Mae West päästevestidel, mis on saanud oma nime selle järgi, et nende kuju on ilmselgelt sarnane Ameerika näitlejanna Mae Westiga.

Kuigi algselt oli plaanis klubi pärast sõda laiali saata, otsustati seda siiski jätkata, kuna liikmeks saamise taotlusi esitati pidevalt, ning lõpuks laiendati liikmeskonda nii tsiviilpilootide kui ka sõjaväelendurite arvule.

Klubi liikmekaart. Pilt on saadud JP Phillips OBE, Kuldkalaklubi arhivaari loal.

1947. aastal lahkus Robbie P.B Cow'st, kuid ta jätkas klubi haldamist oma isiklikul kulul. Klubi kogus üha rohkem liikmeid. Tegelikult sai see nii hästi asustatud, et RAF-i luureteenistus pidi läbi viima uurimisi, et veenduda, et lennumeeste aruannetes ei avaldata salajast teavet, kui nad taotlesid Goldfish Club'i liikmeks saamist.

Üks klubi varajasi liikmeid oli kahekümne kolmeaastane lennukikapten Keith Quilter. Ta lasti 28. juulil 1945 Jaapani ranniku lähedal Osaka Honshu kohal õhurünnakus alla. Ta põgenes oma lennukist ja suutis pääseda oma dingisse. Kui ta aerutades merele sõitis, et vältida Jaapani hävituslennukeid, leidis ja päästis ta USA allveelaev. Ja kui nad ta oma laevale said,nad suutsid talle öelda, et Jaapan oli just alla andnud.

Klubi sai oma esimese kahest naisliikmest, Gloria Pulleni, 25. juulil 1989, kui ta oma 1911. aasta Bleriot' monoplaaniga kukkus La Manche'i väina ja päästeti seejärel RAF-i helikopteriga. Ta oli vaid kahe miili kaugusel Inglismaa rannikust, kui ta oli sunnitud vette kukkuma.

1998. aastal oli komandör Jason Phillips sunnitud oma Sea King helikopteri Põhjameres vette kukkuma. Õnneks oli ta tänu varasemale sõjaväelisele väljaõppele, mida hellitavalt nimetatakse "punkriks", kus osalejad kukutatakse pimedas, tagurpidi kopteri kere sees külma basseini ja eeldatakse, et nad järgivad protseduuri enda vabastamiseks (valmistudes selleks, et õhus juhtub kõige hullem).kogu neljaliikmeline meeskond jäi ellu ja sai Kuldkalaklubi liikmeks!

Richard Branson keeldus tegelikult liikmeks saamisest pärast seda, kui ta oma Atlandi-ülesest kuumaõhupallist merre kukkus.

Need on vaid mõned Kuldkalaklubi liikmete uskumatutest ellujäämislugudest. Tegelikult on paljud neist lugudest tehtud Danny Danzigeri raamat "Kuldkalaklubi" ja teine 1955. aastal Ralph Barkeri poolt kirjutatud raamat "Down in the Drink".

Esimene klubi kokkutulekuõhtusöök toimus 1951. aastal Londonis White House'i restoranis ja sellest ajast alates on igal aastal toimunud kokkutulekuõhtusöök. Tegelikult on klubi tänaseni tugev ja praegu kuulub sellesse umbes viissada liiget üle maailma.

Pilt on saadud JP Phillips OBE, Goldfish Clubi arhivaari loal.

"Raha, positsioon või võim ei võimalda mehele või naisele sissepääsu Kuldkalaklubi eksklusiivsetesse ringkondadesse. Liikmeks saamiseks tuleb märkimisväärse aja jooksul merel hõljuda, ilma et enda ja veesurma vahel oleks midagi muud kui Carley kummipaat." - The Burra Record 1945

Terry MacEwen, vabakutseline kirjanik.