June 1940, de tsjusterste dagen fan de Twadde Wrâldoarloch; Frankryk is fallen, en brocht 30.000 Poalske militêr personiel oer it Kanaal, wêrûnder sawat 8.500 piloaten. Nei't se yn Poalen en Frankryk sûnder súkses fochten tsjin de Dútske juggernaut, doopje dizze wanhopige ballingen Brittanje 'Last Hope Island'. Churchill ferklearret oan 'e Poalske premier yn ballingskip "Wy sille tegearre feroverje of wy sille tegearre stjerre" en de twa binne it iens om twa Poalske jagerfleugels op te rjochtsjen; No. 302 'Poznan' Squadron en No. 303 'Kosciuszko' Squadron.

Doch nettsjinsteande de wiidweidige ûnderfining fan 'e Poalske piloaten, wiene de Britten - lykas de Frânsen foar harren - de neiging om Dútske propaganda te kredytjen dy't opskeppe dat de De Poalske loftmacht wie sa fluch ferneatige troch de ûnfermogen fan har piloaten. Flechtluitenant John Kent, dy't op 303 Squadron pleatst wie, sammele it gefoel yn syn memoires: 'Alles wat ik wist oer de Poalske loftmacht wie dat it mar sawat trije dagen tsjin de Luftwaffe duorre hie, en ik hie gjin reden om oan te nimmen dat se soene skine noch helderder operearjend út Ingelân'. De taalkloof makke de RAF noch skeptysk oer it bestridingspotinsjeel fan 'nijkommers' en it learen fan 'Britske taktyk' waard in topprioriteit. Dêrtroch waarden de squadrons fan 'e 302 en 303 besteld om trijewielers te riden - útrist mei radio's, snelheidsmeters en kompassen - om fleanfjilden yn oefenformaasjes hinne. Deslachferhurde Poalen namen sa'n behanneling net aardich oan, mar se hoegden net lang te wachtsjen om har moed te bewizen.

303 Squadron

Op 13 augustus ferklearre Reichsmarschall Hermann Göring de komst fan 'Adler Tag' (Eagle Day), it sinjalearjen fan it begjin fan 'e Luftwaffe-operaasje om de RAF te ferneatigjen. Tsjin 19 augustus wiene de Britske ferliezen sa signifikant dat it loftministearje de trainingstiid foar rekruten nei twa wiken besunigje (ferlike mei seis moanne foar de oarloch). Op 30 augustus fierden 303 Squadron trainingsmanoeuvres út oer Hertfordshire doe't Flying Officer Ludwik Paszkiewicz in grutte formaasje fan Dútske bommewerpers en jagers seach. Paszkiewicz radiostjoerde syn Squadron Leader Ronald Kellet mei de wurden "Hullo, Apany Leader, bandits at 10 o'clock." Doe't Kellet net weardich wie om te reagearjen, bruts Paszkiewicz formaasje en laden in Messerschmitt Me-110 en yn 'e dêropfolgjende dogfight skeaten hy en in oare Hurricane-piloat it Dútske fleantúch yn flammen del.

Dizze ôflevering waard letter ferivige yn 'e ' Repeat Please' sêne út 'e Slach by Brittanje (1969). Doe't er werom kaam nei de basis, waard Paszkiewicz swier bestraft foar min dissipline en doe lokwinske foar it meitsjen fan de earste kill fan it squadron. Letter dy jûns die Kellet in oprop oan Fighter Command, en ferklearre 'Under de omstannichheden, hear, ik do tink dat wy se operasjoneel kinne neame'. Sjoen de RAFhie allinich yn 'e foarige wike hast 100 piloaten ferlern, Fighter Command wie net yn 'e stimming om te arguminten.

De oare deis, 31 augustus, gie 303 Squadron yn aksje en tidens krekt 15 minuten fan combat slagge om del 6 Messerschmitts sûnder ferliezen. Yn in eigenaardige twist fan it needlot kaam de earste dei fan 303 Squadron yn 'e striid krekt ien jier nei de nazi-ynvaazje fan Poalen. Yn 'e folgjende wiken hie it Squadron tsientallen delsleine fijânfleantugen en hûnderten útsûnderingen. Yn mar 42 dagen skeat 303 Squadron 126 Dútske fleantugen del, en waard de meast súksesfolle Fighter Command-ienheid yn 'e Slach by Brittanje. Njoggen fan de piloaten fan it Squadron kwalifisearren as 'aces' foar it delsjitten fan 5 of mear fijânfleantugen, wêrûnder sersjant Josef Frantisek, in Tsjech dy't mei de Poalen fleach dy't 17 delsleine fleantugen skoarde. Oer it algemien skoarde it Squadron hast trije kear it oantal kills fan it gemiddelde Britske jagersquadron mei ien tredde fan it oantal slachtoffers. Yn feite wie it Poalske rekord sa yndrukwekkend dat Stanley Vincent, de RAF-kommandant fan 'e basis by Northolt, it op himsels naam om har oanspraken te ferifiearjen.

Nei it squadron yn 'e striid seach Vincent hoe't de Poalen dûken by de Dútske bommesmiters yn harren Hurricanes 'mei hast selsmoard ympuls'. Doe't Vincent werom kaam op de basis, rôp Vincent 'Myn God, se dogge it'. Yndied, it súkses fan de Poalen wie foar in part te tankjen oan harren foarkar foarfijân formaasjes opladen en allinich fjoer iepenje fan tichtby - in fier gjalp fan 'e squadron-manoeuvretaktyk fan 'e RAF, mar lykwols heul effektyf. Ien piloat fan 'e RAF merkte mei bewûndering op 'As se de fijânske bommesmiters en jagers yn 'e skuorre geane, geane se sa tichtby dat jo tinke dat se yn botsing komme'.

De eksploaten en derring-do fan 'e Poalske piloaten wûnen har leafde en bewûndering yn hiel Ingelân. Richard Cobb fertelt hoe't ien Poalske piloat, dy't oer it suden fan Ingelân delsketten wie, útnoege waard om mei te dwaan oan in langduorjende sneintemiddei dûbeltenniswedstriid doe't de fjirde partner net slagge. In oare piloat kaam del yn in súd-Londen eftertún en foel oan 'e fuotten fan in famke, mei wa't er twa moanne letter troude. In tredde Poal, Czestaw Tarkowski, waard in lynching sparre troch de agressive pleatslike befolking te fertellen 'F... off', wêrop se reagearren: 'Hy is ien fan ús!'

Yn totaal stoaren 31 fan 'e 145 Poalske piloaten dy't meidienen oan 'e Slach by Brittanje yn aksje, wylst it Poalske Oarlochsmonumint by RAF Northolt 1903 fermoarde personiel betinkt. De kommandant-yn-haad fan Fighter Command, Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding, wie botter yn syn beoardieling, 'As it net west hie foar it prachtige wurk fan' e Poalske squadrons en har unovertroffen galantry, wifkje ik te sizzen dat de útkomst fan 'e striid soe itselde west hawwe'. Dizze beoardieling waard echo troch deSteatssekretaris foar de loftmacht en yndied, tidens guon fan 'e meast wanhopige punten fan 'e slach, hie de RAF 'mar 350 piloaten te skarreljen, wêrfan hast 100 Poalen'.

Doch oan 'e ein fan de oarloch mochten Poalske troepen net meidwaan oan de Alliearde Victory Parade om Jozef Stalin net te fergriemjen. Brexiteers of net, wy moatte allegear tankber wêze foar it offer makke troch sa'n pear foar safolle. Sûnder de twa squadrons fan 'pucky Poalen' is it by útstek mooglik dat der noch in Brittanje, noch in EU wêze soe om út te stimmen.

Joss Meakins is in ôfstudearre studint oan Columbia University New York , studearje Russyske en ynternasjonale polityk. Foarôfgeand oan Columbia studearre hy ôf oan Cambridge mei in B.A yn Frânsk en Russysk. Syn primêre ûndersyksbelangen omfetsje Ruslân en de eardere Sovjet-Uny, herfoarmingen yn Oekraïne en de relaasje fan Ruslân mei de NATO.