حزيران (يونيو) 1940 ، أحلك أيام الحرب العالمية الثانية ؛ سقطت فرنسا ، وجلب 30 ألف جندي بولندي عبر القنال ، بينهم نحو 8500 طيار. بعد أن حاربوا الطاغوت الألماني دون جدوى في بولندا وفرنسا ، أطلق هؤلاء المنفيون اليائسون اسم "جزيرة الأمل الأخير" على بريطانيا. يعلن تشرشل لرئيس الوزراء البولندي في المنفى "سننتصر معًا أو نموت معًا" واتفق الاثنان على إنشاء جناحين مقاتلين بولنديين ؛ سرب "بوزنان" رقم 302 وسرب "كوسيوسكو" رقم 303.

ومع ذلك ، على الرغم من الخبرة القتالية الواسعة للطيارين البولنديين ، كان البريطانيون - مثل الفرنسيين من قبلهم - يميلون إلى الفضل في الدعاية الألمانية التي تفاخرت بأن تم تدمير القوات الجوية البولندية بسرعة كبيرة بسبب عدم كفاءة طياريها. لخص الملازم في الرحلة جون كينت الذي تم تعيينه في السرب 303 الشعور في مذكراته ، `` كل ما أعرفه عن سلاح الجو البولندي هو أنه استمر لمدة ثلاثة أيام فقط ضد Luftwaffe ، ولم يكن لدي أي سبب لافتراض أنهم سيفعلون ذلك. يلمع أي أكثر إشراقًا تعمل من إنجلترا. فجوة اللغة جعلت سلاح الجو الملكي البريطاني أكثر تشككًا بشأن الإمكانات القتالية لـ "الوافدين الجدد" وأصبح تعليمهم "التكتيكات البريطانية" أولوية قصوى. وبناءً على ذلك ، صدرت أوامر للأسرب رقم 302 و 303 بركوب الدراجات ثلاثية العجلات - المجهزة بأجهزة راديو ، وعدادات سرعة وبوصلة - حول المطارات في تشكيلات التدريب. اللم يأخذ البولنديون المتشددون مثل هذه المعاملة بلطف ، لكنهم لم يضطروا إلى الانتظار طويلاً لإثبات قوتهم.

303 Squadron

في 13 أغسطس ، أعلن Reichsmarschall Hermann Göring وصول "Adler Tag" (يوم النسر) ، مما يشير إلى بدء عملية Luftwaffe لتدمير سلاح الجو الملكي البريطاني. بحلول التاسع عشر من أغسطس ، كانت الخسائر البريطانية كبيرة لدرجة أن وزارة الطيران خفضت وقت تدريب المجندين إلى أسبوعين (مقارنة بستة أشهر قبل الحرب). في 30 أغسطس ، كان السرب 303 ينفذ مناورات تدريبية فوق هيرتفوردشاير عندما اكتشف ضابط الطيران لودفيك باسزكيويتز تشكيلًا كبيرًا من القاذفات والمقاتلات الألمانية. أرسل Paszkiewicz لاسلكيًا إلى قائد سربه رونالد كيليت بالكلمات "Hullo ، Apany Leader ، قطاع الطرق في الساعة 10." عندما لم يتكيف Kellet للرد ، كسر Paszkiewicz التشكيل وشحن Messerschmitt Me-110 وفي المعركة العنيفة التي تلت ذلك ، أطلق مع طيار إعصار آخر النار على الطائرة الألمانية.

تم تخليد هذه الحلقة لاحقًا في ' كرر من فضلك مشهد من معركة بريطانيا (1969). عند عودته إلى قاعدة Paszkiewicz تم توبيخه بشدة بسبب سوء الانضباط ثم تهنئته على قيامه بقتل السرب لأول مرة. في وقت لاحق من ذلك المساء ، أرسل كيليت مكالمة إلى قيادة المقاتلين ، معلناً أنه "في ظل هذه الظروف ، سيدي ، أنا أفعل أعتقد أننا قد نسميها عملياتية". النظر في سلاح الجو الملكي البريطانيفقدت ما يقرب من 100 طيار خلال الأسبوع الماضي وحده ، لم تكن قيادة المقاتلة في حالة مزاجية للجدل. تمكنت 15 دقيقة من القتال من إسقاط 6 Messerschmitts دون أي خسائر. في تطور غريب من القدر ، جاء اليوم الأول لسرب 303 في القتال بعد عام واحد بالضبط من الغزو النازي لبولندا. في الأسابيع التالية ، شن السرب عشرات الطائرات المعادية التي تم إسقاطها ومئات الطلعات الجوية. في 42 يومًا فقط ، أسقط السرب 303 126 طائرة ألمانية ، ليصبح أنجح وحدة قيادة مقاتلة في معركة بريطانيا. تسعة من طياري السرب تأهلوا ليكونوا "ارسالا ساحقا" لإسقاط 5 أو أكثر من طائرات العدو ، بما في ذلك الرقيب جوزيف فرانتيسك ، وهو تشيكي طار مع البولنديين الذي سجل 17 طائرة. بشكل عام ، سجل السرب ما يقرب من ثلاثة أضعاف عدد القتلى من سرب المقاتلات البريطاني المتوسط ​​مع ثلث معدل الضحايا. في الواقع ، كان السجل البولندي مثيرًا للإعجاب لدرجة أن ستانلي فنسنت ، قائد سلاح الجو الملكي البريطاني في القاعدة في نورثولت ، أخذ على عاتقه التحقق من مزاعمهم.

بعد السرب في القتال ، شهد فينسنت كيف غاص البولنديون في القاذفات الألمانية في أعاصيرها "بزخم انتحاري قريب". عند الهبوط في القاعدة ، هتف فينسينت "يا إلهي ، إنهم يفعلون ذلك". في الواقع ، كان نجاح البولنديين جزئيًا بسبب تفضيلهم لـشحن تشكيلات العدو وفتح النار فقط من أماكن قريبة - بعيد كل البعد عن تكتيكات مناورة سرب سلاح الجو الملكي البريطاني ولكنه فعال للغاية مع ذلك. لاحظ أحد طيارين سلاح الجو الملكي البريطاني بإعجاب: `` عندما يقتربون من قاذفات العدو والمقاتلين ، يقتربون جدًا ، ستعتقد أنهم سيصطدمون ''. الإعجاب في جميع أنحاء إنجلترا. يروي ريتشارد كوب كيف تمت دعوة طيار بولندي تم إسقاطه فوق جنوب إنجلترا للانضمام إلى مباراة تنس ثنائية طويلة بعد ظهر يوم الأحد عندما فشل الشريك الرابع في تحقيق ذلك. نزل طيار آخر في حديقة خلفية في جنوب لندن وسقط عند قدمي فتاة تزوجها بعد شهرين. نجا القطب الثالث ، تشيستاو تاركوفسكي ، من الإعدام خارج نطاق القانون بإخبار السكان المحليين العدوانيين بـ "F… off" ، وردوا عليه ، "إنه واحد منا!"

في المجموع ، توفي 31 طيارًا بولنديًا من أصل 145 طيارًا شاركوا في معركة بريطانيا ، في حين أن النصب التذكاري للحرب البولندية في سلاح الجو الملكي نورثولت يحيي ذكرى مقتل 1903 فردًا. كان القائد العام للقيادة المقاتلة ، القائد الجوي المارشال السير هيو داودينغ ، أكثر صراحة في تقييمه ، `` لولا العمل الرائع للأسراب البولندية وبسالتها التي لا تضاهى ، أتردد في القول إن نتيجة المعركة كان من الممكن أن يكون هو نفسه '. وقد ردد هذا التقييم من قبلوزير الدولة للقوات الجوية ، وفي الواقع ، خلال بعض أكثر نقاط المعركة يأسًا ، كان لدى سلاح الجو الملكي "350 طيارًا فقط للتنافس ، منهم ما يقرب من 100 بولندي".

ولكن في نهاية الحرب لم يُسمح للقوات البولندية في الحرب بالمشاركة في موكب انتصار الحلفاء حتى لا تتفاقم حالة جوزيف ستالين. أنصار البريكست أم لا ، يجب أن نكون جميعًا ممتنين للتضحية التي قدمها عدد قليل جدًا من أجل الكثير. بدون سربَي "البولنديين الشجعان" ، من الممكن بشكل كبير ألا تكون هناك بريطانيا أو الاتحاد الأوروبي للتصويت خارجها.

جوس ميكينز طالب دراسات عليا في جامعة كولومبيا بنيويورك ، ودراسة السياسة الروسية والدولية. قبل التحاقه بجامعة كولومبيا ، تخرج من كامبريدج بدرجة البكالوريوس في الفرنسية والروسية. تشمل اهتماماته البحثية الأساسية روسيا والاتحاد السوفيتي السابق ، والإصلاحات في أوكرانيا وعلاقة روسيا بحلف الناتو.