A 19. század végén és a 20. század elején Nagy-Britanniában majdnem annyi zálogház volt, mint nyilvánosház, ahol az ágyneműtől és evőeszközöktől kezdve az apa "vasárnapi legjobb" öltönyéig mindenre adtak kölcsönt.

A szegények életét a dologháztól való félelem töltötte ki. Bármit megtettek volna, hogy elkerüljék a dologházat, még ha ez azt is jelentette, hogy zálogba adták a holmijukat, hogy átmenetileg némi pénzhez jussanak. Ruhákat, cipőket, sőt még jegygyűrűket is zálogba adtak, hogy később visszaváltsák, ha a tulajdonos körülményei javulnak.

"Fél kiló rizs,

Fél kiló szirup,

Így megy a pénz,

Pop megy a menyét!"

Ez az 1850 körül keletkezett dal állítólag egy kabát vagy "menyét" (a rímelő "menyét és hermelin" szlengből) zálogba adásáról szól, hogy pénzt szerezzen egyszerű élelmiszerek vásárlására.

Esthajnal: Jelenet a Westminster Unionban (munkásotthon), 1878, írta Sir Hubert von Herkomer

A zálogházakat könnyen fel lehetett ismerni a három aranygömböt ábrázoló jelükről, amely Szent Miklós jelképe volt, aki a legenda szerint három fiatal lányt mentett meg a nyomortól azzal, hogy kölcsönadott nekik egy-egy zsák aranyat, hogy férjhez mehessenek.

Hogyan működik a zálogosítás? Egy tárgyat elvisznek a zálogkölcsönzőhöz, aki kölcsönad egy bizonyos összeget a tárgy tulajdonosának. A tárgyat a zálogkölcsönző egy bizonyos ideig tartja magánál. Ha a tulajdonos a megállapított határidőn belül visszatér, és visszafizeti a kölcsönadott pénzt, valamint a megállapított kamatot, a tárgyat visszakapja. Ha a kölcsön nem kerül kifizetésre a határidőn belül, a zálogtárgyat felajánlják a zálogháznak.a zálogház által eladásra.

A zálog szó a latin pignus, azaz "zálog" szóból származik, és a brókernek elzálogosított tárgyakat zálognak vagy zálognak nevezik. A zálogházak a normannokkal és a zsidók Angliában való letelepedésével érkeztek Angliába. A legtöbb szakmából kiközösítve, olyan népszerűtlen foglalkozásokba szorultak, mint a pénzkölcsönzés és a zálogkölcsönzés, amelyet - mivel a kölcsön után kamatot számítottak fel - elítéltek.Keresztények.

A hitelezők és az adósok között hamarosan feszültségek keletkeztek, és ezek a feszültségek, valamint a társadalmi, politikai és vallási különbségek hozzájárultak a zsidóellenes érzelmek erősödéséhez. Az sem segített, hogy egyes zsidók hihetetlenül gazdagok lettek: Lincoln-i Áron a 12. századi Anglia leggazdagabb emberének tartották, még a királynál is gazdagabbnak.

Angliában ez a feszültség vezetett ahhoz, hogy 1189-ben és 1190-ben a keresztes lovagok és az adósok tömegei szörnyű mészárlásokat követtek el Londonban és Yorkban a zsidók ellen. Ma a yorki Clifford's Towerben található egy emléktábla, amelyen ez áll: "1190. március 16-án, pénteken éjszaka mintegy 150 yorki zsidó és zsidónő keresett védelmet az itt található királyi várban a Richard Malebisse és mások által felbujtott tömeg elől,inkább egymás keze által haltak meg, minthogy megtagadják hitüket."

Clifford's Tower, York

A zsidók nagy vagyonának megszerzésére tett kísérletként 1275-ben I. Edward király elfogadta a zsidó statútumot, amely törvénytelenné tette az uzsorakamatot. Az uzsora a pénzkölcsönzés, miközben túlzott vagy törvénytelenül magas kamatot számítanak fel. Számos angol zsidót letartóztattak, 300-at felakasztottak, és vagyonukat a korona lefoglalta. 1290-ben minden zsidót kiutasítottak Angliából. Az uzsorakamatot a hivatalosa kiutasítási rendelet oka.

Ez azonban nem jelentette a zálogházak végét: 1361-ben a londoni püspök 1000 ezüst márkát hagyott egy ingyenes zálogház létrehozására. És nem csak az egyszerű embereknek volt szükségük zálogházra: 1338-ban III. Edward zálogba adta ékszereit, hogy pénzt gyűjtsön a Franciaországgal vívott százéves háborúra.

A zálogházak meglehetősen kétes megítélése az elmúlt mintegy harminc évben megváltozott. Az 1980-as évek hitelezési fellendülése és a közelmúltbeli recesszió azt eredményezte, hogy sokan a banki kölcsön vagy a fizetésnapi kölcsön helyett a nagy utcai hitelfelvételnek ezt a kényelmes formáját részesítik előnyben. A zálogházak újjáéledése még az ITV "Coronation Street" című szappanoperájában is tükröződik, ahol az új üzlet az utcán a Barlow's Buys - azálogház.