I årene som har gått, ble det observert mange skikker for å sikre at ulykke ikke skulle ramme oss og våre kjære. Vi kan gjerne tenke at vi lever i en sofistikert tidsalder, men selv i det 21. århundre, mange skikker og overtro lever videre.

Ulike deler av landet har sin egen spesielle overtro designet for å bringe lykke, helse og rikdom til huset og beboerne. Selv utenfor hjemmet måtte visse ting gjøres først. For å beskytte huset mot hekser måtte det for eksempel plantes et rognetre, og hagtorn må under ingen omstendigheter bringes inn i huset før 1. mai da den tilhørte skogsguden og ville bringe uflaks!

I gamle dager var matlaging omgitt av så mange tabuer at det er utrolig at noen fikk noe å spise. Mange husmødre trodde at maten ville bli ødelagt hvis den ble rørt i «widdershins» – det vil si i motsatt retning av solens. Alle vet at "en overvåket gryte koker aldri", og i Dorset er det allment kjent at en saktekokende kjele er forhekset og kan inneholde en padde!

I Yorkshire trodde husmødre at brød ikke ville heve seg hvis det var et lik i nærheten, og å kutte av begge ender av brødet ville få Djevelen til å fly over huset!

Ved bordet var det mange andre ting å passe på. Det mest kjente er selvfølgelig å ikke ha 13folk ved bordet, og skulle noen søle saltet, måtte en klype kastes over venstre skulder inn i djevelens øyne. Kryssede kniver ved bordet betyr en krangel, mens en hvit duk som står på bordet over natten betyr at husholdningen vil trenge et likklede i nær fremtid.

To kvinner må ikke skjenke fra samme tekanne, hvis de gjør det, vil det oppstå en krangel. I Somerset ble et dobbelt eggeplomme sett på med bekymring da det forutsa et forhastet bryllup på grunn av en graviditet.

Å passere trappene er uheldig, men å snuble å gå opp forutsier et bryllup, men å bryte en speil betyr syv års uflaks.

William Hogarths godtroenhet, overtro og fanatisme

Bryllup har en rekke overtro og ve foran bruden som ignorerer dem! Disse er velkjente og utføres fortsatt i dag. Ingen moderne brud vil tillate brudgommen sin å se henne på bryllupsdagen før hun kommer til kirken, og hvis hun er klok vil hun ikke ha tatt på seg hele ‘ensemblet’ før bryllupsdagen uten å utelate en del av det. Vanligvis tar hun av seg sløret eller tar av seg den ene skoen. Å bli kysset av en forbipasserende skorsteinsfeier er veldig lykke, men det er en veldig heldig brud i disse dager som kan finne en skorsteinsfeier på vei til kirken! Sentralvarme hus har mye å svare for!

Når det nygifte paret når sitt nye hjem, er det tradisjonat bruden bæres over terskelen av brudgommen. Dette for å unngå de onde åndene som samler seg ved terskelen.

Graviditet og fødsel har alltid vært omgitt av magiske ritualer og sjarm, og den nybakte moren, selv i disse moderne tider, sørger for at noen fortsatt blir respektert.

Å velge vogn før babyen er født er ganske trygt, men den må ikke leveres i hjemmet før etter at babyen er født. I deler av North Yorkshire er det vanlig når man besøker den nye babyen for første gang, å legge en sølvmynt i hånden.

Å bære en ny baby tre ganger rundt i huset vil beskytte barnet mot kolikk. Det ble også antatt at tannproblemer kunne lettes hvis tannkjøttet ble gnidd med morens gullgiftring. I våre dager brukes velprøvde folkemedisiner som disse kun som en siste utvei etter at jordmor og Dr. Spock har sagt sitt!

Det er lett å avfeie overtro som absurd, men bare de som kan knuse et speil uten en ekstra ettertanke har rett til å gjøre det.

Av Ellen Castelow.