În anii '30 a fost realizat un film de mare succes care reapare aproape în fiecare an în grila de programe TV de Crăciun și care relatează povestea, de fapt reală, a unei celebre revolte care a avut loc în 1789 pe un vas englezesc.

Cauza exactă a revoltei este neclară, dar tratamentul dur și brutal al căpitanului față de oamenii săi a fost oferit ca o posibilă explicație; acestea fiind spuse, condițiile de la bordul navelor în acele zile erau foarte grele.

Nava se numea HMS Bounty, iar căpitanul, William Bligh.

William Bligh s-a născut la Plymouth, la 9 septembrie 1754, și s-a înrolat în marină la vârsta de 15 ani.

A avut o carieră "plină de culoare" și a fost ales personal de căpitanul James Cook pentru a fi comandantul de navigație al vasului Rezoluția în a doua sa călătorie în jurul lumii, între 1772-74.

A participat la numeroase bătălii navale, în 1781 și 1782, iar la sfârșitul anului 1787 a fost ales de Sir Joseph Banks pentru a comanda HMS Bounty.

Pentru oamenii din Bounty Bligh era un șef de echipă aspru și crud, iar secundul Fletcher Christian a devenit, ca și alți membri ai echipajului, din ce în ce mai răzvrătit pe parcursul călătoriei.

The Bounty a primit ordin să colecteze arbori de fructe de pâine din Tahiti și să îi ducă în Indiile de Vest ca sursă de hrană pentru sclavii africani de acolo.

Tahiti a fost un loc frumos, iar când a venit momentul să părăsească insula, echipajul a fost, pe bună dreptate, reticent în a-și lua rămas bun.

Căci se pare că echipajul a fost sedus de farmecele femeilor tahitiene (se pare că Tahiti nu se numește Insula Prietenă degeaba), ceea ce a făcut ca condițiile dure de la bordul navei să nu mai fie atât de grele. Bounty de două ori mai greu de digerat.

În aprilie 1789, a avut loc o revoltă la care au participat mulți marinari; liderul lor a fost Fletcher Christian. În urma acestei revolte, căpitanul Bligh și optsprezece dintre membrii loiali ai echipajului său au fost urcați într-o barcă deschisă și au fost puși în derivă în Pacific de către răzvrătiți.

Poate că a fost un tiran la bordul navei, dar căpitanul Bligh a fost un marinar strălucit.

După o călătorie de aproape 4.000 de mile într-o barcă deschisă, Bligh și-a adus oamenii în siguranță la țărm, în Timor, în Indiile de Est, o performanță de navigație uluitoare, având în vedere că au fost lăsați în derivă fără hărți.

Nu se știe ce s-a întâmplat cu nava Bounty după ce răzvrătiții au ajuns pe insula Pitcairn din Pacificul de Sud în 1790.

Se știe însă că, puțin mai târziu, unii dintre răzvrătiți s-au întors în Tahiti și au fost capturați și pedepsiți pentru crima lor. Cei care au rămas pe insula Pitcairn au format o mică colonie și au rămas liberi sub conducerea lui John Adams.

Nu se știe cu exactitate ce s-a întâmplat cu Fletcher Christian. Se crede că acesta, împreună cu alți trei dintre răzvrătiți, ar fi fost ucis de tahitieni.

Între timp, căpitanul Bligh a prosperat, iar în 1805 a fost numit guvernator al Noului Wales de Sud din Australia. Cu toate acestea, disciplina sa strictă s-a dovedit din nou greu de acceptat de către populație, iar politica sa de a împiedica importul de alcool a provocat "Rebeliunea romului": încă o revoltă, deci!

Bligh a fost arestat, de data aceasta de soldați răzvrătiți, și a fost ținut în custodie până în februarie 1809, înainte de a fi trimis înapoi în Anglia în mai 1810.

Nu că acest lucru i-ar fi pus capăt carierei sale ilustre; a fost numit amiral în 1814.

A murit la 7 decembrie 1817, în locuința sa din Londra.