Negli anni '30 è stato realizzato un film di successo, che ricompare quasi ogni anno nel palinsesto televisivo natalizio, che racconta la storia, in realtà vera, di un famoso ammutinamento avvenuto nel 1789 su una nave inglese.

La causa esatta dell'ammutinamento non è chiara, ma il trattamento duro e brutale del capitano nei confronti dei suoi uomini è stato proposto come possibile spiegazione; detto questo, le condizioni a bordo delle navi a quei tempi erano molto dure.

La nave era l'HMS Bounty e il capitano un certo William Bligh.

William Bligh nacque a Plymouth il 9 settembre 1754 e si arruolò in Marina all'età di 15 anni.

Ebbe una carriera "movimentata" e fu scelto personalmente dal capitano James Cook per essere il maestro di vascello del Risoluzione nel suo secondo viaggio intorno al mondo tra il 1772 e il 74.

Partecipò a molte battaglie navali, nel 1781 e nel 1782, e alla fine del 1787 fu scelto da Sir Joseph Banks per comandare la HMS Bounty.

Agli uomini del Taglia Bligh era un severo e crudele maestro, e il primo ufficiale Fletcher Christian, come altri membri dell'equipaggio, si ammutinò sempre più nel corso del viaggio.

Il Taglia aveva l'ordine di raccogliere alberi di pane da Tahiti e di portarli nelle Indie Occidentali come fonte di cibo per gli schiavi africani.

Tahiti era un posto bellissimo e quando è arrivato il momento di lasciare l'isola, l'equipaggio era comprensibilmente riluttante a dire addio.

Sembra infatti che l'equipaggio sia stato sedotto dal fascino delle donne tahitiane (a quanto pare Tahiti non è chiamata l'isola dell'amicizia per niente), che hanno reso le dure condizioni del Taglia doppiamente difficile da digerire.

Nell'aprile del 1789 si verificò un ammutinamento che coinvolse molti marinai, il cui capofila era Fletcher Christian. Il risultato fu che il capitano Bligh e diciotto membri del suo fedele equipaggio furono messi su una barca aperta e portati alla deriva nel Pacifico dagli ammutinati.

Sarà stato anche un tiranno a bordo della nave, ma il capitano Bligh era un marinaio brillante.

Dopo un viaggio di quasi 4.000 miglia in una barca aperta, Bligh portò i suoi uomini in salvo a Timor, nelle Indie Orientali, un'impresa di navigazione sbalorditiva se si considera che erano stati lasciati alla deriva senza carte nautiche.

Non si sa cosa sia successo alla nave Taglia dopo che gli ammutinati raggiunsero l'isola di Pitcairn, nel Pacifico meridionale, nel 1790.

Si sa però che poco dopo alcuni degli ammutinati tornarono a Tahiti e furono catturati e puniti per il loro crimine. Quelli che rimasero sull'isola di Pitcairn formarono una piccola colonia e rimasero liberi sotto la guida di John Adams.

Non è chiaro cosa sia successo a Fletcher Christian: si pensa che, insieme ad altri tre ammutinati, possa essere stato ucciso dai tahitiani.

Nel frattempo il capitano Bligh prosperò e nel 1805 fu nominato governatore del Nuovo Galles del Sud in Australia. Tuttavia la sua rigida disciplina si rivelò ancora una volta difficile da accettare per la popolazione e la sua politica di impedire l'importazione di liquori provocò la "Ribellione del Rum": un altro ammutinamento, dunque!

Bligh fu arrestato, questa volta da soldati ammutinati, e tenuto in custodia fino al febbraio 1809 prima di essere rimandato in Inghilterra nel maggio 1810.

Questo non pose fine alla sua illustre carriera: fu nominato ammiraglio nel 1814.

Morì il 7 dicembre 1817 nella sua casa di Londra.