Dylan Marlais Thomas is gebore in die Uplands-voorstad Swansea, Suid-Wallis op 27 Oktober 1914 aan David John ('DJ') Thomas, Senior Engelse meester by Swansea Grammar School, en sy vrou Florence Hannah Thomas (née Williams) 'n naaldwerkster, die tweede van twee kinders en jonger broer van Nancy Marles Thomas, nege jaar ouer as hy.

Dylan se middelnaam, Marlais (uitgespreek as 'Mar-luise') is gekies ter ere van sy oupa-oom, die Unitariese minister en digter William Thomas, beter bekend onder sy skuilnaam of 'bardiese naam' Gwilym Marles. 'n Kombinasie van die woorde 'mawr' wat groot beteken en óf 'clais' of 'glas' wat sloot, stroom of blou beteken, die naam is duidelik Wallies van oorsprong. Terwyl die naam Dylan ook 'n sterk Walliese naam is wat "Dullan" uitgespreek word, interessant genoeg, het Dylan self verkies om die Engelse uitspraak "Dillan" te gebruik en tydens radio-uitsendings was dit dikwels bekend om omroepers met die Walliese uitspraak reg te stel.

Indeed , terwyl Thomas waarskynlik die bekendste Walliese digter van alle tye is, is sy literêre werk paradoksaal genoeg heeltemal in Engels geskryf. DJ en Florence was albei vlot Walliese sprekers (en DJ het selfs buitemuurse Walliese lesse vanuit hul huis verskaf), maar na aanleiding van die tradisie van destyds is Nancy en Dylan nie grootgemaak om tweetalig te wees nie.

Dit was hierdie agteruitgang van die Walliese Taal gedurende die negentiende eeu wat daarna gegee hetopkoms tot die 'Anglo-Welsh literatuur' of soos baie Engelssprekende Walliese mans en vroue verkies het, 'Welsh skryf in Engels'.

Daar was 'n selfs groter oplewing in Walliese letterkunde wat in die Engelse taal geskryf is tydens die Groot Depressie van die 1930's. In die VK was swaar nywerhede een van die gebiede wat die ergste getref is, en die ervarings van diegene wat afhanklik is van die Walliese steenkoolvelde het 'n oorvloed van skryfwerk geïnspireer van die talle skrywers wat aan hierdie Anglo-Walliese skool behoort, wat diep in die werkersklasgesinne was. van Suid-Wallis en wou graag hul ervarings met die wêreld buite Wallis deel. In teenstelling hiermee het Thomas uit 'n redelik middelklas-agtergrond gekom en het met meer plattelandse ervarings grootgeword. Hy het dikwels in Carmarthenshire vakansie gehou, en sy huis in Uplands was, en is steeds, een van die meer gegoede gebiede van die stad.

Baie van Dylan se gedigte het geput uit hierdie kinderervarings van die plattelandse Walliese platteland en hy het begin skryf daarvan in sy notaboeke op die ouderdom van 15 terwyl hy Swansea Grammar School bygewoon het. Inderdaad het sy eerste en tweede digbundels, getiteld '18 gedigte' en '25 gedigte' onderskeidelik, sterk uit hierdie notaboeke geput. Byna twee derdes van Dylan se poëtiese werke is geskryf terwyl hy nog 'n tiener was.

Na 'n kortstondige pos as junior verslaggewer by die South Wales Daily Post op die ouderdom van 16, het Dylan diekoerant om op sy poësie te konsentreer en as vryskutjoernalis te werk wanneer die behoefte ontstaan ​​het. Nadat hy by die Swansea Little Theatre Company, waarvan sy suster Nancy ook 'n lid was, aangesluit het, het Dylan die kroeë en kafee-toneel in Swansea begin besoek saam met sy artistieke medetydgenote. As 'n groep het hulle bekend geword as die The Kardomah Gang, ter ere van een van hul gunsteling plaaslike kuierplek, die Kardomah Café. Die kafee was oorspronklik in Swansea se Castlestraat geleë, toevallig op die terrein van die voormalige Gemeentekapel waar Dylan se ouers in 1903 getroud is.

Dit was 'n tyd van groot produktiwiteit vir Dylan se poësie. Op die ouderdom van 18 is die eerste van sy gedigte wat buite Wallis gepubliseer is, 'And Death Shall have No Dominion', in die New England Weekly gepubliseer. Soos baie Anglo-Welsh skrywers van die dag, het Thomas na Londen verhuis in sy strewe na literêre sukses, en met die publikasie van '18 Poems' in Desember 1934, het hy aandag begin trek van groot hits in die Londense poësiewêreld soos T.S. Eliot en Edith Sitwell.

Dylan Thomas se boothuis by Laugharne

Nadat hulle Caitlin Macnamara in 1936 in die Wheatsheaf Pub in Londen se Weste ontmoet het Uiteindelik het hulle 'n hartstogtelike verhouding aangepak wat 'n hoogtepunt bereik het in hul huwelik op 11 Julie 1937 in Mousehole, Cornwall, teen die wense van Dylan se ouers. Hulle nomadiese leefstyl het gesien hoe hulle van Londen naWallis, toe na Oxford, en na 'n kort verblyf in Ierland en Italië, het hulle hulle uiteindelik in die lente van 1938 in die klein Walliese kusdorpie Laugharne in Carmarthenshire gevestig. Die egpaar het drie kinders gehad, Llewelyn Edouard (1939-2000), Aeronwy. Thomas-Ellis (1943-2009) en Colm Garan Hart (gebore 1949).

Die egpaar se onstuimige verhouding is goed gedokumenteer, nie die minste in Caitlin se eie memoires van hul getroude lewe, getiteld 'Leftover Life to Kill' en 'Dubbeldrankverhaal' (postuum gepubliseer), wat die egpaar se vurige vennootskap beskryf, vererger deur wedersydse ontrouheid en 'n voorliefde vir alkohol. Dylan het self na hul vakbond verwys as "rou, rooi bloeiende vleis". Die egpaar het egter saam gebly tot Dylan se dood in 1953. En terwyl Caitlin uiteindelik weer getrou het en na Italië verhuis het, is sy na haar eie dood in 1994 saam met Dylan in Laugharne begrawe.

Baie van Dylan se gewildheid sowel by die huis as in die buiteland het gespruit uit sy beskrywende liriese prosa en sy vermoë om 'n Wallis uit te beeld wat min Walliese mense in die industriële era ooit gesien het. Nietemin het hy 'n beeld van 'Welshness' uitgebeeld wat baie Walliese mans en vroue na aan die hart gedra het. Anders as baie van sy tydgenote, het Dylan se poësie nie gefokus op die somber beelde van die industriële depressie nie. Waar hy wel na industriële terminologie verwys, soos in die gedig se All All AndAlles', kombineer hy dit met die skoonheid van die natuur.

Deur die karakter Rev Eli Jenkins in een van sy bekendste werke, die 'play for voices' Under Milk Wood (wat later deur 'n ander bekend gemaak is) ewe ikoniese Wallieser, Richard Burton) Dylan gebruik daardie kollektiewe 'Welshness' waaraan baie baie lojaal is: "Ek weet daar is dorpe mooier as ons s'n, en skoner heuwels en verhewe ... Maar laat my kies en o! Ek behoort my lewe lank en langer lief te hê Om tussen ons bome te slenter en in Goosegog Lane, op Donkey Down te dwaal, En die Dewi heeldag te hoor sing, En nooit, nooit die dorp verlaat nie.”

Kliif-top-skryfskuur wat uitkyk oor Afon Taf, naby Boat House, Laugharne, gebruik deur Dylan Thomas (Wikipedia Commons)

Dit was aan die begin van die Tweede Wêreldoorlog , toe Thomas se swak gesondheid (hy het sedert kinderjare aan brongitis en asma gely) verhoed het dat hy opgeroep word, dat hy na draaiboekskryf, draaiboeke vir die Ministerie van Inligting oorgegaan het. Die draaiboeke wat hy vir film en radio vervaardig het, is dikwels deur Dylan self uitgevoer, en sy resonante stem en vermoë om 'n menigte aksente en uitdrukkings vas te vang het net gehelp om sy gewildheid regoor die wêreld te vergroot, veral in Amerika, waar sy subtiele Walliese tone byna so bekend soos sy poësie en toneelstukke self.

Namate sy gewildheid toegeneem het, was dit egter ook gedurende hierdie tyddat Thomas 'n reputasie as 'n swaar drinker verwerf het. Nadat hulle aangetrokke was tot die tragiese romanse van digters soos Byron en Keats, het beide Dylan en Caitlyn 'n hedonistiese lewenstyl geniet waarvan alkohol die episentrum was.

Terwyl hulle in New York was om 'Under Milk Wood' in die winter te bevorder van 1953, is Dylan siek en moes hy verskeie verlowings kanselleer. Ten spyte van die besoek van sy dokter, Dr. Feltenstein, het sy toestand by talle geleenthede versleg en morfien-inspuitings wat per abuis deur die Dokter toegedien is, het hom laat sukkel om asem te haal. Teen die tyd dat hy in die noodsaal by die St Vincent's-hospitaal opgeneem is, het hy blou geword en in 'n koma gegly. Dokters het 'n ernstige geval van brongitis gediagnoseer en 'n x-straal het bevestig dat Dylan ook aan longontsteking ly. Die infeksie het vererger en op 9 November het Dylan gesterf, sonder dat hy sy bewussyn herwin het.

Dilans na sy dood en in die daaropvolgende jare het Dylan se lewenstyl bespiegelings laat ontstaan ​​dat hy homself eintlik dood gedrink het. Die beeld van die rebelse vrylewende kunstenaar wat slagoffer voel van sy eie excesses was oneindig meer dramaties as die werklikheid. Ten spyte van sy swaar drinkery het sy nadoodse ondersoek baie min tekens getoon van die sirrose wat verband hou met alkoholverwante sterftes.

Terwyl daar tye is wanneer die dikwels versierde verhale van Dylan se onstuimige verhouding met beide Caitlin enalkohol het gedreig om die prestasies van sy literêre werk te oorskadu, vandag is dit 'n onbetwisbare feit dat Dylan die geskiedenis ingegaan het as een van Wallis se mees gevierde seuns.