Wallende vroue is al eeue lank 'n onderwerp van wetenskaplike nuuskierigheid. Maar die legitimiteit van die diagnoses wat veral Victoriaanse vroue van die mees gevierde psigiatriese denke van die tyd ontvang het, is beslis twyfelagtig volgens vandag se standaarde. Was mal vroue werklik kranksinnig? Of was hulle bloot die ongewenstes van die samelewing waar opsluiting 'n gerieflike opsie was? Kom ons kyk.

Die idee dat vroue die swakker geslag was, was 'n samelewingsnorm wat eeue lank in die Britse kultuur ingeskerp is en kwalik eksklusief vir die Victoriaanse tydperk was. Die Victoriaanse waardes wat die perfekte vrou onderskei het, was egter besonder ernstig, wat eienskappe soos intellektuele minderwaardigheid, passiwiteit en onbaatsugtigheid aangemoedig het. Boonop was 'n vrou se primêre rol bloot om kinders te baar en die huiswerk te doen, so enigiemand wat van hierdie ideaal afgewyk het, is dikwels as mal geag aangesien dit in die samelewing se oë die enigste moontlike verklaring was en 'n gerieflike oplossing gebied het.

Die etiket van waansin op vroue is dikwels gebruik as 'n beheermaatreël wat gehelp het om diegene te verwyder wat nie-konformiste was vir 'die beswil van die samelewing'. Dit is dus nie verbasend dat opnames destyds aan die lig gebring het dat daar dikwels 'n buitensporige aantal vroulike pasiënte in asiele was nie. Sommige vroue kon natuurlik steeds as geestesongesteld gediagnoseer word, selfs volgens vandag se standaarde, maar hul diagnose sou waarskynlik gewees hetonakkurate. 'n Klassieke voorbeeld is dat epilepsie by vroue dikwels met histerie verwar is.

Vroue onder histerie, omstreeks 1876-80

Oorsake is dikwels toegeskryf aan verskynsels, soos godsdiensobsessie, fisiese siekte, tragiese gebeure, geboorte of huwelik indiskresie. In sommige gevalle was 'n vrou wat dit waag om te vra vir 'n egskeiding gronde om haar kranksinnig te ag en waardig om opgesluit te word. Ander redes vir toelating tot 'n kranksinnige asiel sluit in luiheid, streng intellektuele studie en om in slegte geselskap te wees.

Maar waarvoor is hierdie vroue opgeneem? Wel, daar was verskeie siektes inheems aan die tydperk, soos melancholie, verlamming en algemene manie wat aan beide geslagte toegeskryf is, maar die mees betekenisvolle wat net op vroue betrekking het, was histerie.

Histerie was die mees bekende en gereeld aangetekende geestesongesteldheid van vroue gedurende die Victoriaanse tydperk. Dink aan die klassieke beeld van vrou wat 'swymel' en gryp na haar ruikende soute. Simptome was geweldig wyd en het flouheid, senuweeagtigheid, slapeloosheid en stuiptrekkings ingesluit, om maar net 'n paar te noem, maar veral 'n neiging om moeilikheid te veroorsaak. Die siekte was beslis nie eksklusief tot die Victoriaanse era nie, aangesien Galen, die vader van medisyne self, dit beskryf het as oorheersend in 'oor-passievolle vroue'.

Berigte van histerie het so algemeen geword omdat dit 'n diagnose word dikwels by verstek gegee -wanneer dokters nie met enige ander verduideliking vorendag kon kom nie. Trouens, in 1859 het 'n dokter beweer dat meer as 'n kwart van vroue aan histerie gely het.

'n Stel tekeninge van 'n vrou met 'histerie' wat katalepsie ervaar uit 'n boek van 1893

Die geslagsvooroordeel van hierdie siekte was te wyte aan die feit dat dokters het geglo dit is intrinsiek gekoppel aan 'n vrou se gebrek aan seksuele bevrediging en die baarmoeder, wat beteken dat mans nie daaraan kon ly nie.

Daar was 'n aansienlike hoeveelheid histerie wat fiktiewe vroue die rondte gedoen het, net soveel as wat daar ook werklike vroue was. Uitbeeldings het visueel in 'n aantal skilderye verskyn, insluitend verskeie interpretasies van Shakespeare se Ophelia - 'n bekende karakter bekend vir haar waansin en selfmoord - saam met karakters in romans van die tydperk, veral Bertha Rochester van Jane Eyre en The Woman in White deur Wilkie Collins om 'n paar te noem. Die werklike en verbeelde teenwoordigheid van vroulike waansin het die samelewing se korfgedagte geteister, wat die groot denkers van die tyd en laer klasse sowel oortuig het dat hierdie oorsake van waansin in werklikheid wettig was. Dit het ook 'n ingebore seksuele aard oor die siekte gevoeg, wat hierdie vroue in 'n vreemde romantiese dog kwesbare lig vertoon.

Jean Martin Charcot demonstreer histerie

Behandeling van histerie het binne die mure van asiele gewissel, maar sommige van die algemeenste advies vroeër in die tydperk was meergereelde omgang vir getroude vroue, tesame met massering en vibrasie, veral rondom die bekken. Clockwork-gedrewe masseermasjiene is gereeld gebruik tot in die 1870's toe die eerste elektromeganiese vibrator vir die eerste keer gebruik is. Die meeste van hierdie behandelings was gebaseer op die idee dat die baarmoeder verantwoordelik was, maar behandeling het begin ontwikkel toe sielkundiges soos Freud en Charcot die siekte aan die brein begin toeskryf het, wat hipnose as 'n potensiële genesing begin het.

Ander idees vir behandeling het gewissel van bedrus, vaal kos en vermyding van aktiwiteite wat die brein kan oorstimuleer, soos lees. Behandeling was egter wyd vanweë die feit dat die diagnose wyd gebruik is toe die dokter nie regtig die oorsaak verstaan ​​het nie, so baie daarvan is veralgemeen.

Vandag word histerie nie meer as 'n geestesongesteldheid erken nie, hoofsaaklik omdat ons die simptome nou aan ander toestande toeskryf, soos skisofrenie, angs en grenspersoonlikheidsversteuring. ’n Groter begrip van geestesongesteldheid as geheel deur die 20ste eeu en daarna het die samelewing toegelaat om stadig die idee van die histeriese vrou te laat gaan. Na 1930 het melding van die siekte in mediese literatuur begin afneem en nou word die term slegs gebruik wanneer dit 'n tydelike verlies aan beheer oor 'n mens se emosies beskryf.

Kiera Boyle is 'n vryskutskrywer metBA(Hons) Geskiedenis en MA Kreatiewe Skryfwerk. Sy spesialiseer in vroue- en samelewingsgeskiedenis. Jy kan meer van haar werk vind by //kieraeveboyle.wixsite.com/kierawrites