Kroz istoriju, priče o hrabrim, hrabrim ljudima koji su pogubljeni zbog svojih uvjerenja, obično vjerskih, dobro su poznate, ali ljudi koji su postali poznati kao Tolpuddle mučenici nisu bili proganjani zbog svoje vjere.

Tolpuddle je selo u blizini Dorchestera u Dorsetu, gdje se 1833. i 1834. godine dogodio veliki talas sindikalnih aktivnosti i osnovana loža Prijateljskog društva poljoprivrednih radnika. Ulazak u uniju uključivao je plaćanje šilinga (5 penija) i zakletvu ispred slike kostura da nikada nikome neće reći tajne sindikata.

Lord Melbourne je u to vrijeme bio premijer i bio je ogorčen protiv Sindikalnom pokretu, pa kada je šest engleskih poljoprivrednika osuđeno u martu 1834. na 7 godina transporta u kaznenu koloniju u Australiji zbog sindikalnih aktivnosti, lord Melburn nije osporio kaznu.

Radnici su uhapšeni navodno zbog davanja nezakonitih zakletvi, ali pravi razlog je bio taj što su pokušavali protestirati zbog svojih ionako jadnih plata. Radnici u Tolpuddleu živjeli su u oskudnom siromaštvu sa samo 7 šilinga sedmično i željeli su povećanje na 10 šilinga, ali su umjesto toga njihove plaće smanjene na 6 šilinga sedmično.

Vhigovska vlada se uznemirila zbog radničke klase nezadovoljstvo u zemlji u ovom trenutku. Vlada i zemljoposjednici, predvođeni Jamesom Framptonom, bili suodlučan da razbije sindikat i da kontroliše sve veće izbijanje neslaganja.

Šestoro radnika Tolpudla je uhapšeno: George i James Loveless, James Brine, James Hammett, Thomas Stansfield i njegov sin John. George Loveless je bio taj koji je osnovao Prijateljsko društvo poljoprivrednih radnika u Tolpuddleu.

Na njihovom suđenju, sudija i porota su bili neprijateljski raspoloženi i šestorica su osuđena na 7 godina transporta u Australiju. Nakon suđenja održani su brojni javni protesti i digla se uzbuna u cijeloj zemlji zbog ove kazne, pa su zatvorenici bez odlaganja žurno prevezeni u Australiju.

Narod je bio ljut na ovakav tretman i nakon 250.000 ljudi potpisalo je peticija i povorka od 30.000 ljudi marširala je niz Whitehall u znak podrške radnicima, kazne su uklonjene. Nakon određenog kašnjenja, šestorici je omogućen slobodan prolaz kući iz Australije.

Kada su konačno kući i slobodni, neki od 'mučenika' su se nastanili na farmama u Engleskoj, a četvorica su emigrirala u Kanadu.

Drvo pod kojim su se sastali 'mučenici' sada je veoma staro i svedeno na panj, ali je postalo mjesto hodočašća u Tolpuddleu, gdje je poznato kao 'Drvo mučenika' . Komemorativno sjedište i sklonište podigao je 1934. na zelenilu bogati londonski draper Sir Ernest Debenham.

Priča o mučenicima Tolpuddle je možda najpoznatiji slučaju ranoj historiji sindikalnog pokreta.

Korisne informacije:

Mučenički miting Tolpuddle – treća sedmica u julu

Godišnji festival sećanja na borbu mučenika Tolpuddle održava se trećeg vikenda svakog jula u selu Tolpuddle u Dorsetu. Međunarodni govornici se pridružuju predstavnicima radnika, progresivnim muzičarima i umjetnicima kako bi to učinili povodom za pamćenje.

Shire Hall, Dorchester

Izgrađen 1797. godine, ove klase I Zgradu koja se nalazi na popisu projektirao je londonski arhitekta Thomas Hardwick. Zadržava sudnicu u kojoj su mučenici Tolpuddle osuđeni na transport u Australiju zbog učešća u ranom sindikalnom pokretu 1834. Danas se pojavljuje kao i u to vrijeme. Ispod suda su ćelije u kojima su zatvorenici čekali da se pojave pred sudom.