U decembru 1856. godine, crtani film u britanskom humorističnom časopisu Punch predložio je novu upotrebu za novi okvir za krinolin. Prilagođen da postane “patentirani kaput protiv garote” gospodina Tremblea, štitio ga je od napada dok se vraćao kući iz kancelarije. Potencijalni garoter uzalud poseže kako bi s leđa navukao šal preko vrata gospodina Tremblea dok ga okvir sprečava.

Crtani Punch bio je rani komentar o “novoj vrsti zločina” koji će zahvatiti naciju za nekoliko godina. Tokom Garoting panike 1862. godine, novine su prenosile senzacionalne izveštaje o zastrašujućim „novim“ taktikama koje su koristile kriminalne bande širom zemlje. Čak je i Charles Dickens bio uvučen u raspravu o tome da li je zločin garotiranja bio “nebritanski”, kako ga je The Times opisao u novembru 1862.

U stvari, garotiranje nije bilo novo, niti je bilo više “britansko ” ili “nebritanski” nego bilo koji drugi zločin. Neki aspekti modus operandi bandi garotiranja prepoznali bi pripadnici srednjovjekovnog ili tudorskog podzemlja. Garoting bande su generalno radile u grupama od po tri osobe, koje su se sastojale od “prednjeg štala”, “pozadi” i samog garotera, opisanog kao “gadan čovek”. Zadnji štand je prvenstveno bio osmatračnica, a znalo se da žene igraju ovu ulogu.

Hrabri dopisnik Cornhill Magazina posjetio je jednog kriminalca u zatvoru kako bi doživio kao žrtva garotiranja. Onopisao kako: „Treći razbojnik, brzo prilazeći, zagrli žrtvu desnom rukom, udarajući je pametno po čelu. Instinktivno zabacuje glavu unazad i u tom pokretu gubi svaku šansu za bijeg. Njegovo grlo je u potpunosti ponuđeno svom napadaču, koji ga istog trena obujmi lijevom rukom, a kost iznad ručnog zgloba pritisnuta je uz „jabuku“ grla“.

Dok je garoter držao svoju žrtvu u stisku da se guši, saučesnik ga je brzo lišio svega što je vrijedno. Alternativno, garoter je jednostavno nečujno vrebao žrtvu, potpuno je iznenadio dok su im se mišićava ruka, konopac ili žica iznenada stezali oko vrata. Držanje se ponekad opisivalo kao „zagrljaj“, a jedan od aspekata koji je najviše zabrinjavao novinare bio je način na koji su ga mladići – a u jednom slučaju, navodno i djevojčice mlađe od 12 godina – kopirali. Za neke od odraslih počinitelja se kaže da su to naučili od svojih zatvorenika dok su bili transportovani ili držani na zatvorskim brodovima prije nego što su pušteni nazad u zajednicu.

„Ustani i izbavi!“

Bizarno, iako očigledno sugerira da je zločin imao neku vrstu neprirodnog glamura za mlade, The Times je također nepovoljno uporedio garotiranje poletnom britanskom razbojniku i njegovom "izazovu i pregovaranju". Observer je čak otišao toliko daleko da je razbojnike opisao kao "džentlmenske".poređenje sa "grubskim" podvezicama. Ono što je obilježilo jedno od drugog je uključivanje u dijalog prije pljačke i fizički kontakt. Ako je vjerovati izvještajima štampe, Britanci su više voljeli da budu opljačkani ako je pljački prethodio nagnuti pištolj i "Stand and dostavi!" prevedeno modernim naglaskom, a ne gušenjem i gunđanjem.

Ideja da je garotiranje nova, neengleska ili nebritanska, i na neki način proizvod nepoželjnih stranih utjecaja, ukorijenila se i rasla. To je bilo podstaknuto namjerno senzacionalnim komentarima štampe kao što je "Bejsvoter cesta [sada] nesigurna kao Napulj". Dikens je, preuzimajući tu temu, u eseju iz 1860. godine napisao da su ulice Londona opasne kao i usamljene planine Abruca, oslanjajući se na slike izolovanog italijanskog razbojništva kako bi opisao urbano okruženje Londona. Novinari su se međusobno nadmetali kako bi stvorili poređenja koja su imala za cilj da uznemire stanovništvo, od francuskih revolucionara do „indijskih 'razbojnika'”.

Problem je bio u tome što je najveći dio straha bio izmišljen. Nije svaki časopis ili novine učestvovao u nadmetanju za proizvodnju senzacionalnog primjerka. Reynold's Newspaper je to opisao kao gomilu "bure i gnjavaže" na osnovu "panike u klubu", dok je The Daily News dao upozoravajuće komentare o "društvenoj panici", "divljim uzbuđenim pričama" i "preuveličanim i izmišljenim pričama". Thenovine su čak uporedile paniku sa poštovanom starom engleskom tradicijom pantomime i rekli da se dopada britanskom smislu za humor: „Zbog naše posebne konstitucije i našeg neobičnog ukusa za neobične šale, garotiranje je daleko od toga da bude nepopularan zločin.” Šta je sa decom koja se igraju na garotama na ulicama, a o tome se pevaju komične pesme: „Ko se posle ovoga čudi da smo problem našim stranim komšijama?“

Međutim, niko nije sumnjao da je garotiranje, iako rijedak zločin, s teškim posljedicama za žrtve. U jednom slučaju, draguljaru koji je upao u zamku podvezice kada mu je prišla "ženka uglednog izgleda" grlo je tako zgnječeno da je ubrzo nakon toga preminuo od zadobijenih povreda. Nefatalno, ali štetno garotiranje dvojice poznatih ličnosti, jednog poslanika po imenu Pilkington koji je napadnut i opljačkan na dnevnom svjetlu u blizini Parlamenta, drugog antikvara u 80-im godinama po imenu Edward Hawkins, pomoglo je stvaranju panike. Kao i kod svih senzacionalnih slučajeva, i ovi su primjeri zaokupili maštu javnosti.

Popularni mit sugerirao je da se garoteri vrebaju iza svakog ugla. Punch je proizveo više crtanih filmova koji prikazuju duhovito domišljate načine na koje bi se ljudi mogli uhvatiti u koštac s "krizom". Neki pojedinci nosili su stvari u stilu Heatha Robinsona; drugi su krenuli u grupama sa uniformisanom pratnjom i izborom oružja domaće proizvodnje.U stvari, oba ova pristupa su postojala u stvarnosti, sa pratnjom za iznajmljivanje i odbrambenim (i ofanzivnim) uređajima za prodaju.

Kristi su također poslužili kao napad i na policiju, za koju se vjerovalo da je neefikasna, i na aktiviste za reformu zatvora kao što je ministar unutrašnjih poslova Sir George Grey, koji je smatran da bude blag prema kriminalcima. Policija je reagovala tako što je neke manje prekršaje redefinisala kao garotiranje i tretirala ih sa istom ozbiljnošću. Godine 1863. brzo je donesen Garoterov zakon, koji je obnovio bičevanje za one koji su osuđeni za nasilnu pljačku.

Iako je kratko trajala, Garoting panika iz 1860-ih imala je trajne posljedice. Oni koji su pozivali na reformu zatvora i rehabilitaciju zatvorenika bili su toliko osvanuti u štampi, a posebno od strane Punča, da je to uticalo na njihove kampanje. Kritički stav prema policiji možda je uticao na otpuštanje jedne četvrtine Metropolitanovih snaga u drugoj polovini 1860-ih.

Pored toga, kao rezultat Zakona o Garottingu iz 1863. došlo je do povećanja stvarnih tjelesnih i smrtnih kazni, posebno u regijama za koje se smatralo da izazivaju nevolje. U nekim slučajevima, čak su i nevini muškarci koji nose šalove odabrani kao potencijalni „garotteri“!

Konačno, došlo je i do porasta budnih stavova, kao što pokazuje pjesma Punch iz 1862.:

Neću vjerovati zakonima ili policiji, neJa,

Za njihovu zaštitu sve je moje oko;

U svoje ruke uzimam zakon,

I koristim svoje šake da čuvam svoju vilicu.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je istoričarka, egiptologinja i arheologinja sa posebnim interesovanjem za istoriju konja. Miriam je radila kao kustos muzeja, univerzitetski akademik, urednik i konsultant za upravljanje baštinom. Trenutno završava doktorat na Univerzitetu u Glazgovu.