Pada Disember 1856, kartun dalam majalah humor British Punch mencadangkan penggunaan novel untuk bingkai crinoline bermodel baharu. Diadaptasi untuk menjadi "kot anti-garotte paten" Encik Tremble, ia melindunginya daripada serangan semasa dia pulang dari pejabat. Seorang bakal garotter dengan sia-sia menyarungkan selendang di leher Encik Tremble dari belakang apabila bingkai itu menghalangnya.

Kartun Punch ialah ulasan awal tentang "pelbagai jenayah baharu" yang akan mencengkam negara dalam masa beberapa tahun. Semasa The Garotting Panic of 1862, akhbar menyiarkan laporan sensasi mengenai taktik "baru" yang menakutkan yang digunakan oleh kumpulan penjenayah di seluruh negara. Malah Charles Dickens turut terlibat dalam perdebatan tentang sama ada jenayah garotting adalah "bukan-British", seperti yang diterangkan oleh The Times pada November 1862.

Malah, garotting bukanlah sesuatu yang baru, dan juga bukan "British". ” atau “bukan-British” daripada mana-mana jenayah lain. Beberapa aspek modus operandi geng garotting telah diiktiraf oleh ahli alam bawah tanah zaman pertengahan atau Tudor. Kumpulan garotting biasanya bekerja dalam kumpulan tiga orang, terdiri daripada "gerai depan", "gerai belakang", dan garotter sendiri, yang digambarkan sebagai "lelaki jahat". Gerai belakang adalah terutamanya untuk melihat keluar, dan wanita diketahui memainkan peranan ini.

Seorang wartawan berani Majalah Cornhill melawat seorang penjenayah di penjara untuk merasai pengalaman menjadi mangsa garotting. Diamenggambarkan bagaimana: “Bajingan ketiga, datang dengan pantas, melemparkan lengan kanannya ke sekeliling mangsa, memukulnya dengan bijak di dahi. Secara naluri dia melemparkan kepalanya ke belakang, dan dalam pergerakan itu kehilangan setiap peluang untuk melarikan diri. Tekaknya ditawarkan sepenuhnya kepada penyerangnya, yang serta-merta memeluknya dengan lengan kirinya, tulang di atas pergelangan tangan ditekan pada 'epal' tekak".

Semasa garotter memegang mangsanya dalam cengkaman tercekik, rakan sejenayah itu dengan cepat melepaskannya daripada segala-galanya yang bernilai. Sebagai alternatif, garotter hanya mengintai mangsa secara senyap, mengejutkan mereka sepenuhnya apabila lengan berotot, tali atau wayar tiba-tiba diketatkan di leher mereka. Pegangan itu kadangkala disifatkan sebagai "meletakkan pelukan", dan salah satu aspek yang paling membimbangkan akhbar ialah cara kanak-kanak lelaki - dan dalam satu keadaan, kanak-kanak perempuan di bawah umur 12 tahun, didakwa - menyalinnya. Beberapa penjenayah dewasa dikatakan mempelajarinya daripada penjara mereka semasa diangkut atau ditahan di kapal penjara sebelum dibebaskan semula ke dalam masyarakat.

“Berdiri dan selamatkan!”

Anehnya, walaupun nampaknya menunjukkan bahawa jenayah itu menimbulkan glamor yang luar biasa untuk anak-anak muda, The Times juga membandingkan garotting secara tidak menyenangkan kepada lelaki lebuh raya British yang gagah dan "cabaran dan parley" beliau. The Observer bahkan pergi lebih jauh untuk menggambarkan orang lebuh raya sebagai "lemah lembut".perbandingan dengan garotter "ruffianly". Apa yang menandakan satu daripada yang lain adalah penglibatan dalam dialog sebelum rompakan, dan hubungan fizikal. Jika laporan akhbar boleh dipercayai, British lebih suka dirompak jika rompakan itu didahului dengan pistol yang dikokang dan "Berdiri dan hantar!" disampaikan dalam loghat bergaya, bukannya tersedak dan dengusan.

Idea bahawa garotting adalah novel, bukan Inggeris atau bukan Inggeris, dan entah bagaimana hasil daripada pengaruh asing yang tidak diingini, berakar dan berkembang. Ia didorong oleh komen akhbar yang sengaja membuat sensasi seperti "Jalan Bayswater [kini] tidak selamat seperti Naples". Dickens, mengambil tema itu, telah menulis dalam sebuah esei pada tahun 1860 bahawa jalan-jalan di London adalah berbahaya seperti pergunungan Abruzzo yang sunyi, melukis imej brigandage Itali yang terpencil untuk menggambarkan persekitaran bandar London. Akhbar bersaing antara satu sama lain untuk membuat perbandingan yang bertujuan untuk mencemaskan penduduk, daripada Revolusi Perancis hingga "'Samseng' India".

Masalahnya ialah kebanyakan ketakutan telah dibuat. Tidak semua jurnal atau akhbar menyertai pertandingan untuk menghasilkan salinan sensasi. Akhbar Reynold menyifatkan ia sebagai bebanan "kecoh dan mengganggu" berdasarkan "panik rumah kelab", manakala The Daily News membuat komen berjaga-jaga tentang "kepanikan sosial", "percakapan liar yang teruja" dan "cerita yang dibesar-besarkan dan rekaan". Theakhbar malah membandingkan panik itu dengan tradisi pantomim Inggeris lama yang dihormati dan berkata ia menarik kepada rasa jenaka British: "Disebabkan perlembagaan kami yang pelik dan selera kami yang pelik untuk jenaka yang pelik, garotting jauh daripada jenayah yang tidak popular." Bagaimana dengan kanak-kanak bermain garotting di jalanan, dan lagu-lagu komik yang dinyanyikan mengenainya: "Siapa yang boleh tertanya-tanya selepas ini bahawa kita adalah masalah kepada jiran asing kita?"

Walau bagaimanapun, tiada siapa yang meragui bahawa garotting, walaupun jenayah yang jarang berlaku, adalah satu yang membawa akibat yang serius kepada mangsa. Dalam satu kes, seorang tukang emas yang telah jatuh ke dalam perangkap garotter apabila didekati oleh "wanita yang kelihatan dihormati" telah dihimpit kerongkongnya dengan teruk sehingga dia meninggal dunia akibat kecederaannya tidak lama kemudian. Garotting yang tidak membawa maut tetapi merosakkan dua orang terkenal, seorang ahli parlimen bernama Pilkington yang diserang dan dirompak pada waktu siang berhampiran Dewan Parlimen, seorang lagi antik berusia 80-an bernama Edward Hawkins, telah membantu mencetuskan panik. Seperti semua kes sensasi, contoh-contoh ini menarik imaginasi orang ramai.

Mitos popular mencadangkan bahawa garotter mengintai di setiap sudut. Punch menghasilkan lebih banyak kartun yang menunjukkan cara yang bijak untuk orang ramai menangani "krisis". Sesetengah individu memakai alat gaya Heath Robinson; yang lain berangkat dalam kumpulan dengan pengiring beruniform dan pilihan senjata buatan sendiri.Malah, kedua-dua pendekatan ini wujud dalam realiti, dengan pengiring untuk disewa dan alat pertahanan (dan menyerang) untuk dijual.

Kartun itu juga bertindak sebagai serangan ke atas kedua-dua polis, yang dipercayai tidak berkesan, dan kempen pembaharuan penjara seperti Setiausaha Dalam Negeri Sir George Grey, yang dianggap berlembut dengan penjenayah. Polis bertindak balas dengan mentakrifkan semula beberapa kesalahan kecil sebagai garotting dan memperlakukannya dengan keterukan yang sama. Pada tahun 1863, Akta Garotter, yang memulihkan hukuman sebat bagi mereka yang disabitkan dengan rompakan ganas, telah diluluskan dengan cepat.

Walaupun berumur pendek, Garotting Panic pada tahun 1860-an mempunyai akibat yang berkekalan. Mereka yang menyeru untuk reformasi penjara dan pemulihan banduan begitu difitnah dalam akhbar, dan oleh Punch khususnya, sehingga menjejaskan kempen mereka. Sikap kritis terhadap polis mungkin telah mempengaruhi pemecatan satu perempat daripada pasukan Metropolitan pada separuh kedua tahun 1860-an.

Selain itu, akibat daripada Akta Garotting 1863 terdapat peningkatan dalam hukuman dera dan hukuman mati, terutamanya di kawasan yang dianggap menimbulkan masalah. Dalam beberapa kes, walaupun lelaki yang tidak bersalah memakai tudung telah dipilih sebagai "garotters" yang berpotensi!

Akhirnya, terdapat juga peningkatan dalam sikap berjaga-jaga, seperti yang ditunjukkan oleh puisi Punch dari 1862:

Saya tidak akan mempercayai undang-undang atau polis, bukanSaya,

Untuk perlindungan mereka adalah seluruh mata saya;

Di tangan saya sendiri saya mengambil undang-undang,

Dan menggunakan penumbuk saya sendiri untuk menjaga rahang saya.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot ialah ahli sejarah, ahli Mesir dan ahli arkeologi yang mempunyai minat khusus dalam sejarah kuda. Miriam telah bekerja sebagai kurator muzium, akademik universiti, editor dan perunding pengurusan warisan. Beliau kini sedang menamatkan pengajian PhD di Universiti Glasgow.