V decembri 1856 sa v britskom humoristickom časopise Punch objavila karikatúra, ktorá navrhla nové využitie nového krinolínového rámu. Rám bol upravený ako "patentovaný plášť proti garotám" pána Tremblea, ktorý ho chránil pred útokmi, keď sa vracal domov z kancelárie. Potenciálny garotér sa márne snaží prestrčiť pánovi Trembleovi šatku zozadu cez krk, pretože mu v tom bráni rám.

Karikatúra v časopise Punch bola prvým komentárom k "novému druhu zločinu", ktorý mal o niekoľko rokov zachvátiť národ. Počas Garottingovej paniky v roku 1862 prinášali noviny senzačné správy o desivých "nových" taktikách, ktoré používali zločinecké gangy v celej krajine. Dokonca aj Charles Dickens bol vtiahnutý do diskusie o tom, či je zločin garottingu "nebritský", ako ho opísal denník The Times v článkuNovember 1862.

Garotting v skutočnosti nebol ničím novým, ani "britskejším" či "nebritskejším" ako iné zločiny. Niektoré aspekty spôsobu fungovania garottingových gangov by poznal aj príslušník stredovekého alebo tudorovského podsvetia. Garottingové gangy zvyčajne pracovali v trojčlenných skupinách, ktoré sa skladali z "predného stánku", "zadného stánku" a samotného garottera, označovaného ako "protivný muž". Zadný stôlbola predovšetkým pozorovateľňa a ženy boli známe tým, že túto úlohu plnili.

Odvážny dopisovateľ časopisu Cornhill navštívil jedného zločinca vo väzení, aby si vyskúšal, ako sa stal obeťou garottingu. Opísal, ako: "Tretí lotor, ktorý sa rýchlo priblíži, obhodí obeť pravou rukou a udrie ju šikovne do čela. Inštinktívne hodí hlavu dozadu a týmto pohybom stratí akúkoľvek šancu na útek. Jeho hrdlo sa plne ponúkne útočníkovi, ktorý okamžiteobjíma ho ľavou rukou, pričom kosť tesne nad zápästím je pritlačená k "jabĺčku" hrdla".

Kým garotter držal svoju obeť v škrtiacom zovretí, komplic ju rýchlo zbavil všetkého cenného. Prípadne garotter jednoducho obeť ticho prenasledoval a úplne ju prekvapil, keď sa jej okolo krku náhle zovrela svalnatá ruka, šnúra alebo drôt. Zovretie sa niekedy opisovalo ako "objatie" a jedným z aspektov, ktoré najviac zaujímali tlač, bolospôsob, akým ho kopírovali mladí chlapci - a v jednom prípade údajne aj dievčatá mladšie ako 12 rokov. Niektorí z dospelých páchateľov sa ho údajne naučili od svojich väzňov počas prevozu alebo zadržiavania na väzenských lodiach pred prepustením späť do spoločnosti.

"Postav sa a vydaj!"

Bizarné je, že denník The Times, ktorý zrejme naznačoval, že tento zločin má pre mladých ľudí akési neprirodzené čaro, zároveň nepriaznivo prirovnával garotting k šviháckemu britskému lúpežníkovi a jeho "výzve a vyjednávaniu". The Observer dokonca zašiel tak ďaleko, že opísal lúpežníkov ako "džentlmenov" v porovnaní s "chuligánskym" garotterom. To, čo odlišovalo jedného od druhého, bolo zapojenie do dialóguAk sa dá veriť správam z tlače, Briti uprednostňovali, keď ich okradli, ak lúpeži predchádzala odistená pištoľ a "Vstaň a vydaj!", prednesené s módnym prízvukom, pred škrtením a chrčaním.

Názor, že garotting je nový, neanglický alebo nebritský a že je produktom nežiaducich cudzích vplyvov, sa zakorenil a rástol. Podporovali ho zámerne senzačné komentáre v tlači, ako napríklad: "Bayswater Road [je teraz] rovnako nebezpečná ako Neapol." Dickens, ktorý sa tejto témy chopil, napísal v eseji z roku 1860, že ulice Londýna sú rovnako nebezpečné ako osamelé hory Abruzzo,tlač sa navzájom predháňala vo vytváraní prirovnaní, ktoré mali vystrašiť obyvateľstvo, od francúzskych revolucionárov po "indických 'zbojníkov'".

Problém bol v tom, že väčšina strachu bola vykonštruovaná. Nie každý časopis alebo noviny sa zapojili do súťaže v tvorbe senzačného textu. Reynold's Newspaper ho opísal ako kopu "rozruchu a starostí" založenú na "klubovej panike", zatiaľ čo The Daily News sa varovne vyjadril o "spoločenskej panike", "divokých vzrušených rečiach" a "prehnaných a vymyslených príbehoch". noviny dokonca porovnávalipaniku s úctyhodnou starou anglickou pantomimickou tradíciou a povedal, že to apeluje na britský zmysel pre humor: "Vďaka našej zvláštnej konštitúcii a nášmu zvláštnemu vkusu pre zvláštne vtipy nie je garotting ani zďaleka nepopulárnym zločinom." Čo s deťmi, ktoré sa hrajú na garotting na uliciach, a komickými piesňami, ktoré sa o tom spievajú: "Kto sa po tom môže čudovať, že máme problémy s našimi zahraničnýmisusedov?"

Nikto však nepochyboval o tom, že garotting bol síce zriedkavým zločinom, ale s vážnymi následkami pre obete. V jednom prípade mal klenotník, ktorý sa chytil do garotterovej pasce, keď ho oslovila "slušne vyzerajúca žena", tak rozdrvené hrdlo, že krátko nato na následky zranení zomrel. Garotting, ktorý nebol smrteľný, ale spôsobil škody dvom prominentom, z ktorých jeden bol poslanec Pilkington, ktorý bol napadnutýa okradnutý za bieleho dňa neďaleko budovy parlamentu, druhý osemdesiatročný starožitník Edward Hawkins, pomohol vyvolať paniku. Ako všetky senzačné prípady, aj tieto príklady zaujali predstavivosť verejnosti.

Punch vydal viac karikatúr, ktoré ukazovali vtipne vynaliezavé spôsoby, ako by ľudia mohli riešiť "krízu". Niektorí jedinci nosili pomôcky v štýle Heatha Robinsona, iní sa vydávali na cestu v skupinách s uniformovaným sprievodom a výberom podomácky vyrobených zbraní. V skutočnosti existovali oba tieto prístupy, s nájomnými sprievodmi aobranné (a útočné) pomôcky na predaj.

Karikatúry slúžili aj ako útok na políciu, ktorá bola považovaná za neefektívnu, aj na zástancov reformy väzenstva, ako bol minister vnútra sir George Grey, ktorý bol považovaný za mäkkého voči zločincom. Polícia reagovala tým, že niektoré menej závažné trestné činy nanovo definovala ako garotting a zaobchádzala s nimi rovnako prísne. V roku 1863 bol prijatý Garotterov zákon, ktorý obnovil bičovanie pre osoby odsúdené zanásilná lúpež, bol rýchlo prijatý.

Aj keď panika v Garottingu v 60. rokoch 19. storočia trvala krátko, mala trvalé následky. Tí, ktorí vyzývali na reformu väzenstva a rehabilitáciu väzňov, boli v tlači a najmä v Punchovi tak pranierovaní, že to malo vplyv na ich kampane. Kritický postoj k polícii mohol mať vplyv na prepustenie štvrtiny príslušníkov Metropolitnej polície v druhej polovici 60. rokov 19. storočia.

Okrem toho sa v dôsledku zákona o garotovaní z roku 1863 zvýšil počet skutočných telesných trestov a trestov smrti, najmä v regiónoch, ktoré sa považovali za miesta podnecovania nepokojov. V niektorých prípadoch boli za potenciálnych "garotátorov" vyberaní dokonca aj nevinní muži v šatkách!

Napokon, ako ukazuje báseň z časopisu Punch z roku 1862, vzrástol aj počet mstiteľov:

Nebudem dôverovať zákonom ani polícii, nie ja,

Pre ich ochranu je všetko moje oko;

Zákon beriem do vlastných rúk,

A päsťami si chránim čeľusť.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je historička, egyptologička a archeologička so špeciálnym záujmom o históriu koní. Miriam pracovala ako kurátorka múzea, akademická pracovníčka na univerzite, editorka a konzultantka v oblasti riadenia kultúrneho dedičstva. V súčasnosti dokončuje doktorandské štúdium na Univerzite v Glasgowe.