Í desember 1856 lagði teiknimynd í breska gamantímaritinu Punch til skáldsögunotkun fyrir nýmóðins krínólíngrind. Hann var lagaður til að verða „einkaleyfi gegn garotte yfirhöfn“ herra Tremble og verndaði hann fyrir árásum þegar hann lagði leið sína heim af skrifstofunni. Tilvonandi töffari nær til einskis til að renna trefil yfir háls herra Tremble aftan frá þegar grindin hindrar hann.

Punch teiknimyndin var snemma athugasemd um „nýja tegund glæpa“ sem myndi grípa þjóðina eftir nokkur ár. Á The Garotting Panic 1862 fluttu dagblöð stórkostlegar fréttir af ógnvekjandi „nýju“ aðferðum glæpagengis víðs vegar um landið. Jafnvel Charles Dickens var dreginn inn í umræðuna um hvort glæpurinn garotting væri „ó-breskur“, eins og The Times lýsti því í nóvember 1862.

Í raun var garotting ekki nýtt, né var það meira „breskt“. “ eða “óbreskur” en nokkur annar glæpur. Sumir þættir í vinnubrögðum garottinggengja hefðu verið viðurkennd af meðlimi miðalda eða Tudor undirheima. Garotting-klíkur unnu almennt í þriggja manna hópum, sem samanstóð af „framhlið“, „aftanverði“ og kappanum sjálfum, sem lýst er sem „viðbjóðsmanni“. Bakstallurinn var fyrst og fremst útlitsstaður og konur voru þekktar fyrir að gegna þessum hlutverki.

Hrakkur fréttaritari Cornhill Magazine heimsótti einn glæpamann í fangelsi til að upplifa það að vera fórnarlamb. Hannlýsti því hvernig: „Þriðji ódæðismaðurinn, sem kemur snöggt upp, kastar hægri handlegg sínum utan um fórnarlambið og slær hann snjallt á ennið. Ósjálfrátt kastar hann höfðinu aftur og í þeirri hreyfingu missir hann alla möguleika á að komast undan. Árásarmanni hans er fullkomlega boðið upp á háls hans, sem faðmar hann samstundis með vinstri handleggnum, beinið rétt fyrir ofan úlnlið þrýst að „epli“ hálsins“.

Á meðan kappinn hélt fórnarlambinu í kæfandi tökum, losaði vitorðsmaðurinn hann fljótt öllu verðmætu. Að öðrum kosti elti garottinn fórnarlambið hljóðlaust og kom því algjörlega á óvart þar sem vöðvastæltur handleggur, snúra eða vír hertust skyndilega um háls þeirra. Haldinu var stundum lýst sem „að setja faðmlag á“ og einn af þeim þáttum sem snerti pressuna mest var hvernig ungir drengir – og í einu tilviki stúlkur undir 12 ára, að sögn – afrituðu það. Sumir hinna fullorðnu gerenda eru sagðir hafa lært það af fangavörðum sínum á meðan þeir voru fluttir eða haldið á fangaskipum áður en þeim var sleppt aftur út í samfélagið.

„Standaðu og skilaðu!“

Frábært, þó að það hafi greinilega gefið í skyn að glæpurinn hafi haft einhvers konar óeðlilegan töfraljóma fyrir ungt fólk, bar The Times einnig óhagstæðan samanburð á garottingum. til hinnar hrífandi breska þjóðvegamanns og „áskorun og viðureign“ hans. Observer gekk meira að segja svo langt að lýsa þjóðvegamönnum sem „herramönnum“samanburður við hinn „fíflalega“ garotta. Það sem einkenndi hvern frá öðrum var samræður fyrir ránið og líkamleg snerting. Ef trúa ætti fréttum í blöðum, vildu Bretar frekar vera rændir ef ránið var á undan með skakka skammbyssu og „Standið og skilið“! sett fram með tískuhreim, frekar en kæfu og nöldri.

Hugmyndin um að garotting væri ný, óensk eða óbresk, og einhvern veginn afrakstur óæskilegra erlendra áhrifa, festi rætur og óx. Það var knúið áfram af vísvitandi tilkomumiklum ummælum í blöðum eins og „Bayswater Road [er nú] jafn óöruggur og Napólí“. Dickens, sem tók upp þemað, hafði skrifað í ritgerð frá 1860 að götur London væru hættulegar eins og einmana fjöllin í Abruzzo, og teiknaði myndir af einangruðum ítölskum hersveitum til að lýsa borgarumhverfi London. Fjölmiðlar kepptu sín á milli um að búa til samanburð sem ætlað var að vekja athygli íbúanna, allt frá frönskum byltingarmönnum til „indverskra „þrjóta“.

Vandamálið var að mest af óttanum var framleitt. Ekki hvert einasta tímarit eða dagblöð tóku þátt í keppninni til að framleiða tilkomumikið eintak. Reynold's Newspaper lýsti því sem hleðslu af „tussu og veseni“ byggt á „læti í klúbbhúsum“, á meðan The Daily News setti varúðarfullar athugasemdir um „samfélagslæti“, „villt spennt spjall“ og „ýktar og uppdiktaðar sögur“. TheDagblaðið bar meira að segja skelfinguna saman við hina virðulegu gömlu ensku pantomime-hefð og sagði hana höfða til breskrar kímnigáfu: „Vegna okkar sérkennilegu stjórnarskrár og sérkennilega smekk okkar fyrir sérkennilegum bröndurum er garotting langt frá því að vera óvinsæll glæpur. Hvað með börn að leika sér á götum úti og sungnir grínistar um það: „Hver ​​getur velt því fyrir sér eftir þetta að við séum vandamál fyrir erlenda nágranna okkar?

Hins vegar efaðist enginn um að garotting, þótt sjaldgæfur glæpur væri, hefði alvarlegar afleiðingar fyrir fórnarlömb. Í einu tilviki fékk skartgripasmiður, sem hafði fallið í gildru garottans þegar „virðulega útlit kvenkyns“ kom að honum, háls hans krömd svo illa að hann lést af sárum sínum skömmu síðar. Hið banvæna en skaðlega áfall tveggja nafntogaðra manna, annars vegar þingmanns að nafni Pilkington sem var ráðist á og rænt í dagsbirtu nálægt þinghúsinu, hins fornsögumanns á áttræðisaldri að nafni Edward Hawkins, hafði hjálpað til við að skapa lætin. Eins og með öll tilkomumikil mál, þá fanguðu þessi dæmi hugmyndaflug almennings.

Vinsæl goðsögn benti til þess að garottar leyndust við hvert horn. Punch framleiddi fleiri teiknimyndir sem sýndu sniðugar leiðir til að takast á við „kreppuna“. Sumir einstaklingar klæddust Heath Robinson stíl; aðrir lögðu af stað í hópum með einkennisklæddum fylgdarmönnum og úrvali heimaframleiddra vopna.Reyndar voru báðar þessar aðferðir til í raun og veru, með fylgdarmönnum til leigu og varnar (og móðgandi) græjur til sölu.

Teiknimyndirnar virkuðu einnig sem árás á bæði lögregluna, sem var talin vera árangurslaus, og baráttumenn fyrir umbótum í fangelsi eins og Sir George Grey innanríkisráðherra, sem var talinn að vera mjúkur við glæpamenn. Lögreglan brást við með því að endurskilgreina nokkur minniháttar brot sem garotting og meðhöndla þau af sömu alvarleika. Árið 1863 voru lögin um Garrotter, sem endurheimtu hýðishýði fyrir þá sem voru dæmdir fyrir ofbeldisfullt rán, samþykkt fljótt.

Þó að það hafi verið skammvinnt, hafði Garotting lætin á sjöunda áratugnum varanlegar afleiðingar. Þeir sem höfðu kallað eftir endurbótum í fangelsi og endurhæfingu fanga voru svo hylltir í blöðum, og sérstaklega af Punch, að það hafði áhrif á herferðir þeirra. Gagnrýnin afstaða til lögreglunnar kann að hafa haft áhrif á brottrekstur fjórðungs af stórborgarliðinu á síðari hluta sjöunda áratugarins.

Að auki, vegna 1863 Garotting laga, hafði orðið aukning á raunverulegum líkamlegum refsingum og dauðadómum, sérstaklega á svæðum sem talið var að kynda undir vandræðum. Í sumum tilfellum voru jafnvel saklausir menn með klúta valdir út sem hugsanlega „garottar“!

Að lokum hafði viðhorf vaktmanna líka aukist, eins og Punch-ljóð frá 1862 sýnir:

Ég mun ekki treysta á lög eða lögreglu, ekkiÉg,

Því að vernd þeirra er allt auga mitt;

Í mínar eigin hendur tek ég lögin,

Og nota eigin hnefa til að verja kjálka minn.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot er sagnfræðingur, Egyptafræðingur og fornleifafræðingur með sérstakan áhuga á sögu hesta. Miriam hefur starfað sem safnvörður, háskólakennari, ritstjóri og ráðgjafi um arfleifð. Hún er nú að ljúka doktorsprófi við háskólann í Glasgow.