दिसंबर 1856 में, ब्रिटिश हास्य पत्रिका पंच में एक कार्टून ने नए-नवेले क्रिनोलिन फ्रेम के लिए एक उपन्यास उपयोग का सुझाव दिया। मिस्टर ट्रेम्बल के "पेटेंट एंटी-गारोट ओवरकोट" बनने के लिए अनुकूलित, इसने उन्हें कार्यालय से घर जाते समय हमले से बचाया। एक भावी गेरोटर पीछे से मिस्टर ट्रेम्बल की गर्दन पर दुपट्टा डालने के लिए व्यर्थ पहुंचता है क्योंकि फ्रेम उसे विफल कर देता है।

द पंच कार्टून "अपराध की नई किस्म" पर एक प्रारंभिक टिप्पणी थी जो कुछ वर्षों में देश को अपनी चपेट में ले लेगी। 1862 के द गारॉटिंग पैनिक के दौरान, अखबारों ने देश भर में आपराधिक गिरोहों द्वारा अपनाई गई भयानक "नई" रणनीति पर सनसनीखेज रिपोर्टें छापीं। यहां तक ​​कि चार्ल्स डिकेंस भी इस बहस में शामिल हो गए थे कि क्या गारॉटिंग का अपराध "गैर-ब्रिटिश" था, जैसा कि द टाइम्स ने नवंबर 1862 में इसका वर्णन किया था।

वास्तव में, गारॉटिंग नया नहीं था, न ही यह अधिक "ब्रिटिश" था या किसी भी अन्य अपराध की तुलना में "गैर-ब्रिटिश"। गारोटिंग गिरोहों की कार्यप्रणाली के कुछ पहलुओं को मध्ययुगीन या ट्यूडर अंडरवर्ल्ड के किसी सदस्य द्वारा पहचाना गया होगा। गारॉटिंग गिरोह आम तौर पर तीन के समूह में काम करते थे, जिसमें एक "फ्रंट-स्टॉल", एक "बैक-स्टॉल" और खुद गारॉटर, जिसे "बुरा आदमी" कहा जाता था, शामिल थे। बैक-स्टॉल मुख्य रूप से एक लुक-आउट था, और महिलाएं इस भूमिका को निभाने के लिए जानी जाती थीं।

कॉर्नहिल मैगज़ीन के एक बहादुर संवाददाता ने जेल में एक अपराधी से मुलाकात की और उसे गला घोंटने का शिकार होने का अनुभव कराया। वहवर्णन किया गया है कि कैसे: “तीसरा बदमाश, तेजी से ऊपर आता है, अपना दाहिना हाथ पीड़ित के चारों ओर घुमाता है, और उसके माथे पर चालाकी से वार करता है। सहज रूप से वह अपना सिर पीछे की ओर फेंकता है, और उस हरकत में बचने का हर मौका खो देता है। उसका गला पूरी तरह से उसके हमलावर के सामने आ जाता है, जो तुरंत उसे अपने बाएं हाथ से पकड़ लेता है, कलाई के ठीक ऊपर की हड्डी गले के 'सेब' के खिलाफ दब जाती है।

जबकि गारोट्टर ने अपने शिकार को दम घोंटकर पकड़ रखा था, साथी ने तुरंत उससे सभी मूल्यवान चीजें छीन लीं। वैकल्पिक रूप से, गैरोटर चुपचाप पीड़ित का पीछा करता था, जिससे वे पूरी तरह से आश्चर्यचकित हो जाते थे क्योंकि एक मांसल हाथ, एक रस्सी या एक तार अचानक उनकी गर्दन के चारों ओर कस जाता था। पकड़ को कभी-कभी "आलिंगन करना" के रूप में वर्णित किया गया था, और एक पहलू जो प्रेस को सबसे अधिक चिंतित करता था वह था युवा लड़कों का तरीका - और एक उदाहरण में, 12 वर्ष से कम उम्र की लड़कियों ने कथित तौर पर - इसकी नकल की। ऐसा कहा जाता है कि कुछ वयस्क अपराधियों ने इसे समुदाय में वापस छोड़े जाने से पहले अपने जेलरों से जेल जहाजों पर ले जाते समय या रखे जाने के दौरान सीखा था।

“खड़े रहो और उद्धार करो!”

विचित्र रूप से, स्पष्ट रूप से सुझाव देते हुए कि अपराध में युवाओं के लिए किसी प्रकार का अप्राकृतिक ग्लैमर था, द टाइम्स ने गारोटिंग की भी प्रतिकूल तुलना की तेजतर्रार ब्रिटिश हाईवेमैन और उसकी "चुनौती और बातचीत" के लिए। ऑब्ज़र्वर ने यहां तक ​​कहा कि हाईवेमेन को "सज्जन" कहा गया है"रफ़ियनली" गारोट्टर के साथ तुलना। जो चीज़ एक को दूसरे से अलग करती थी वह डकैती से पहले बातचीत में संलग्न होना और शारीरिक संपर्क था। यदि प्रेस रिपोर्टों पर विश्वास किया जाए, तो अंग्रेज़ लूटना पसंद करते थे यदि डकैती से पहले एक तानदार पिस्तौल और "खड़े रहो और पहुंचाओ!" गला घोंटने और घुरघुराहट के बजाय फैशनेबल लहजे में प्रस्तुत किया गया।

यह विचार कि गारोटिंग अनोखा, गैर-अंग्रेजी या गैर-ब्रिटिश था, और किसी तरह अवांछित विदेशी प्रभावों का उत्पाद था, ने जड़ें जमा लीं और विकसित हुआ। इसे जानबूझकर सनसनीखेज प्रेस टिप्पणियों जैसे "बेज़वाटर रोड [अब] नेपल्स की तरह असुरक्षित है" द्वारा बढ़ावा दिया गया था। डिकेंस ने इस विषय को उठाते हुए 1860 के एक निबंध में लिखा था कि लंदन की सड़कें अब्रुज़ो के अकेले पहाड़ों जितनी ही खतरनाक थीं, लंदन के शहरी वातावरण का वर्णन करने के लिए अलग-थलग इतालवी ब्रिगेड की छवियों का चित्रण किया गया था। प्रेस ने एक-दूसरे के साथ तुलना करने की होड़ की, जिसका उद्देश्य फ्रांसीसी क्रांतिकारियों से लेकर "भारतीय 'ठगियों'' तक की आबादी को चिंतित करना था।

समस्या यह थी कि अधिकांश डर मनगढ़ंत था। प्रत्येक पत्रिका या समाचार पत्र सनसनीखेज प्रतिलिपि तैयार करने की होड़ में शामिल नहीं हुआ। रेनॉल्ड के समाचार पत्र ने इसे "क्लब-हाउस पैनिक" पर आधारित "उपद्रव और परेशानी" के रूप में वर्णित किया, जबकि डेली न्यूज ने "एक सामाजिक घबराहट", "जंगली उत्साहित बात" और "अतिरंजित और काल्पनिक कहानियों" के बारे में चेतावनीपूर्ण टिप्पणियाँ कीं।अखबार ने घबराहट की तुलना आदरणीय पुरानी अंग्रेजी पैंटोमाइम परंपरा से भी की और कहा कि यह ब्रिटिश हास्य की भावना को आकर्षित करता है: "हमारे अजीब संविधान और अजीब चुटकुलों के लिए हमारे अजीब स्वाद के कारण, गरोटिंग एक अलोकप्रिय अपराध होने से बहुत दूर है।" सड़कों पर बच्चे खेल रहे हैं और इसके बारे में हास्य गीत गाए जा रहे हैं: "इसके बाद कौन आश्चर्यचकित हो सकता है कि हम अपने विदेशी पड़ोसियों के लिए समस्याएँ हैं?"

हालाँकि, किसी को संदेह नहीं था कि गारोटिंग, हालांकि एक दुर्लभ अपराध था, पीड़ितों के लिए गंभीर परिणाम वाला था। एक मामले में, एक जौहरी जो "सम्मानजनक दिखने वाली महिला" के संपर्क में आने पर गारटर के जाल में फंस गया था, उसका गला इतनी बुरी तरह से कुचल दिया गया था कि कुछ ही समय बाद उसकी चोटों से मृत्यु हो गई। दो प्रतिष्ठित लोगों की गैर-घातक लेकिन नुकसानदायक हत्या, एक पिलकिंगटन नाम का सांसद जिस पर संसद भवन के पास दिन के उजाले में हमला किया गया और लूट लिया गया, दूसरे 80 के दशक के एडवर्ड हॉकिन्स नाम के एक पुरावशेष ने दहशत पैदा करने में मदद की थी। सभी सनसनीखेज मामलों की तरह, इन उदाहरणों ने भी जनता का ध्यान खींचा।

लोकप्रिय मिथक सुझाव देता है कि गेरोटर हर कोने में छिपे रहते हैं। पंच ने और अधिक कार्टून बनाए जिसमें चतुराईपूर्ण तरीके दिखाए गए जिससे लोग "संकट" से निपट सकते हैं। कुछ व्यक्तियों ने हीथ रॉबिन्सन शैली के उपकरण पहने; अन्य लोग वर्दीधारी अनुरक्षकों और घरेलू-निर्मित हथियारों के चयन के साथ समूहों में निकल पड़े।वास्तव में, ये दोनों दृष्टिकोण वास्तविकता में मौजूद थे, किराये के लिए एस्कॉर्ट और बिक्री के लिए रक्षात्मक (और आक्रामक) गैजेट।

कार्टूनों ने अप्रभावी समझी जाने वाली पुलिस और गृह सचिव सर जॉर्ज ग्रे जैसे जेल सुधार के प्रचारकों, दोनों पर हमला किया। अपराधियों पर नरमी बरतें. पुलिस ने कुछ छोटे-मोटे अपराधों को गारोटिंग के रूप में पुनः परिभाषित करके और उनके साथ समान गंभीरता से व्यवहार करके प्रतिक्रिया व्यक्त की। 1863 में, द गारॉटर्स एक्ट, जिसने हिंसक डकैती के दोषियों के लिए कोड़े मारने की सजा को बहाल किया था, जल्दी ही पारित कर दिया गया।

यद्यपि अल्पकालिक, 1860 के दशक की गारॉटिंग दहशत के स्थायी परिणाम थे। जिन लोगों ने जेल सुधार और कैदियों के पुनर्वास का आह्वान किया था, उनकी प्रेस में और विशेष रूप से पंच द्वारा इतनी निंदा की गई कि इसका उनके अभियानों पर प्रभाव पड़ा। पुलिस के प्रति आलोचनात्मक रवैये ने 1860 के दशक के उत्तरार्ध में मेट्रोपॉलिटन बल के एक चौथाई को बर्खास्त करने को प्रभावित किया होगा।

इसके अतिरिक्त, 1863 के गारॉटिंग अधिनियम के परिणामस्वरूप वास्तविक शारीरिक दंड और मौत की सजा में वृद्धि हुई थी, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जो परेशानी पैदा करने वाले माने जाते थे। कुछ मामलों में, स्कार्फ पहनने वाले निर्दोष पुरुषों को भी संभावित "गारोटर" के रूप में चुना गया था!

आखिरकार, सतर्क रवैये में भी वृद्धि हुई, जैसा कि 1862 की एक पंच कविता से पता चलता है:

मैं कानूनों या पुलिस पर भरोसा नहीं करूंगा, नहींमैं,

उनकी सुरक्षा पर मेरी पूरी नजर है;

मैं कानून अपने हाथों में लेता हूं,

और अपने जबड़े की रक्षा के लिए अपनी मुट्ठियों का इस्तेमाल करता हूं।

मिरियम बिब्बी बीए एमफिल एफएसए स्कॉट एक इतिहासकार, मिस्रविज्ञानी और पुरातत्वविद् हैं जिनकी अश्व इतिहास में विशेष रुचि है। मिरियम ने संग्रहालय क्यूरेटर, विश्वविद्यालय अकादमिक, संपादक और विरासत प्रबंधन सलाहकार के रूप में काम किया है। वह वर्तमान में ग्लासगो विश्वविद्यालय में अपनी पीएचडी पूरी कर रही हैं।