1856 decemberében a Punch című brit humoros magazin karikatúrája újszerű felhasználási módot javasolt az újdonságnak számító krinolin-keretnek. Tremble úr "szabadalmaztatott gardróbellenes felöltőjévé" alakítva megvédte őt a támadásoktól, amikor hazafelé tartott az irodából. Egy leendő garotőr hiába próbál hátulról sálat húzni Tremble úr nyakára, a keret meghiúsítja a támadást.

A Punch karikatúrája egy korai kommentár volt a "bűnözés új fajtájáról", amely néhány év múlva a nemzetet is megragadta. 1862-ben, a Garotting-pánik idején az újságok szenzációs beszámolókat közöltek a bűnbandák által országszerte alkalmazott félelmetes "új" taktikákról. Még Charles Dickens is bekapcsolódott a vitába arról, hogy a garotting "nem brit" bűncselekmény-e, ahogyan a The Times írta a következőket1862. november.

Valójában a garotting nem volt újdonság, és nem is volt "britebb" vagy "nem britebb", mint bármely más bűncselekmény. A garotting bandák működési módjának egyes aspektusait a középkori vagy Tudor kori alvilágok tagjai is felismerték volna. A garotting bandák általában háromfős csoportokban dolgoztak, amelyek egy "front-stall"-ból, egy "back-stall"-ból és magából a garotterből álltak, akit "nasty-man"-nek neveztek. A back-stallelsősorban őrszem volt, és a nőkről köztudott, hogy ezt a szerepet játszották.

A Cornhill Magazine egy bátor tudósítója meglátogatta az egyik bűnözőt a börtönben, hogy megtapasztalja, milyen érzés garotting áldozatának lenni. Leírta, hogyan: "A harmadik garázda gyorsan feljön, jobb karját az áldozat köré fonja, és erősen homlokon vágja. Az ösztönösen hátraveti a fejét, és ezzel a mozdulattal elveszíti a menekülés minden esélyét. A torkát teljesen felkínálja a támadójának, aki azonnal megállítja.bal karjával átöleli, a csukló fölötti csontot a torok "almájához" nyomja".

Miközben a garotter fojtogató szorításban tartotta áldozatát, a bűntárs gyorsan megfosztotta minden értéktárgyától. Vagy a garotter egyszerűen csendben becserkészte az áldozatot, teljesen meglepte, amikor egy izmos kar, egy zsinór vagy egy drót hirtelen a nyakára szorult. A fogást néha úgy jellemezték, hogy "ölelés", és a sajtónak az egyik legjobban foglalkoztató szempont az volt, hogyahogyan a fiatal fiúk - és egy esetben állítólag 12 év alatti lányok is - lemásolták. A felnőtt elkövetők egy része állítólag a börtönőröktől tanulta meg, miközben szállították vagy börtönhajón tartották őket, mielőtt visszaengedték volna őket a közösségbe.

"Stand and deliver!"

Bizarr módon a The Times, miközben nyilvánvalóan azt sugallta, hogy a bűncselekmény valamiféle természetellenes bűbájjal bír a fiatalok számára, a garotterkedést kedvezőtlenül hasonlította össze a daliás brit útonállóval és az ő "kihívásával és alkudozásával". Az Observer még odáig is elment, hogy az útonállókat "úriemberként" jellemezte a "durva" garotterekkel szemben. Ami megkülönböztette az egyiket a másiktól, az a párbeszédben való részvétel volt.Ha hinni lehet a sajtóhíreknek, a britek jobban szeretik, ha kirabolják őket, ha a rablást egy felhúzott pisztoly és egy divatos akcentussal előadott "Stand and deliver!" előzi meg, mint egy fojtogatás és egy morgás.

Az az elképzelés, hogy a garotting újszerű, nem angolos vagy nem brit, és valahogyan nemkívánatos külföldi hatások terméke, gyökeret vert és egyre erősödött. Ezt a szándékosan szenzációhajhász sajtókommentárok táplálták, mint például "a Bayswater Road [most] olyan veszélyes, mint Nápoly". Dickens, aki felvette a témát, egy 1860-as esszéjében azt írta, hogy London utcái olyan veszélyesek, mint Abruzzo magányos hegyei,az elszigetelt olasz rablóbandák képeire támaszkodva írta le London városi környezetét. A sajtó versengett egymással, hogy a francia forradalmároktól az "indiai "gengszterekig"" a lakosságot riasztani hivatott összehasonlításokat hozzon létre.

A probléma az volt, hogy a félelem nagy része mesterséges volt. Nem minden újság vagy újság szállt be a versenybe, hogy szenzációs szövegeket készítsen. A Reynold's Newspaper "klubházi pánikra" épülő "felhajtásként és nyűgként" írta le, míg a Daily News óvatos megjegyzéseket tett "társadalmi pánikról", "vad izgatott beszédről" és "eltúlzott és kitalált történetekről". Az újság még összehasonlította is aa pánikot a régi, tiszteletre méltó angol pantomim hagyományával, és azt mondta, hogy ez a brit humorérzékre apellál: "Sajátos alkatunknak és a sajátos viccek iránti sajátos ízlésünknek köszönhetően a garotting messze nem népszerűtlen bűncselekmény." A gyerekek az utcán garottingot játszanak, és komikus dalokat énekelnek róla: "Ki csodálkozhat ezek után, hogy problémáink vannak a külföldiszomszédok?"

Senki sem kételkedett azonban abban, hogy a garotting, bár ritka bűncselekmény volt, súlyos következményekkel járt az áldozatokra nézve. Az egyik esetben egy ékszerésznek, aki egy "tekintélyes külsejű nő" közeledésekor a garotter csapdájába esett, olyan súlyosan összezúzta a torkát, hogy nem sokkal később belehalt sérüléseibe. Két neves személyiség, egy Pilkington nevű képviselő, akit megtámadtak, nem halt meg, de kárt okozott.és kirabolták fényes nappal a Parlament közelében, a másik egy 80-as éveiben járó Edward Hawkins nevű régész segített a pánik keltésében. Mint minden szenzációs eset, ezek a példák is megragadták a közvélemény fantáziáját.

A Punch több karikatúrát is készített, amelyekben szellemesen ötletes módokat mutattak be a "válság" leküzdésére. Egyesek Heath Robinson-féle szerkezeteket viseltek, mások egyenruhás kísérőkkel és házi készítésű fegyverekkel indultak útnak. Valójában mindkét módszer létezett a valóságban, bérelhető kísérőkkel, és a "válság" elleni védekezéshez szükséges fegyverekkel.eladó védekező (és támadó) szerkentyűk.

A karikatúrák támadásként is szolgáltak mind a rendőrség ellen, amelyről úgy vélték, hogy nem hatékony, mind pedig a börtönreform mellett kampányolók ellen, mint például Sir George Grey belügyminiszter, akit a bűnözőkkel szemben engedékenynek tartottak. A rendőrség válaszul néhány kisebb bűncselekményt garottingként definiált és ugyanolyan szigorúan kezelt. 1863-ban a Garotter's Act, amely visszaállította a korbácsolást azok számára, akiket elítélték aerőszakos rablás, gyorsan átment.

Bár rövid ideig tartott, az 1860-as évek Garotting-pánikjának mégis maradandó következményei voltak. A börtönreformot és a rabok rehabilitációját követelők olyannyira a sajtóban, különösen Punch által, kerültek a pellengérre, hogy ez hatással volt kampányaikra. A rendőrséggel szembeni kritikus hozzáállás befolyásolhatta a fővárosi rendőrség egynegyedének elbocsátását az 1860-as évek második felében.

Ráadásul az 1863-as Garotting Act következtében megszaporodtak a tényleges testi fenyítések és a halálos ítéletek, különösen a bajkeverőnek tartott régiókban. Egyes esetekben még a sálat viselő ártatlan embereket is potenciális "garottereknek" választották ki!

Végül az önbíráskodó magatartás is erősödött, ahogyan azt egy 1862-es Punch-vers is mutatja:

Nem bízom a törvényekre vagy a rendőrségre, nem én,

Mert az ő védelmük az egész szemem;

A saját kezembe veszem a törvényt,

És a saját öklömmel védem az állkapcsomat.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot történész, egyiptológus és régész, akit különösen érdekel a lovak története. Miriam Bibby múzeumi kurátorként, egyetemi oktatóként, szerkesztőként és örökségvédelmi tanácsadóként dolgozott. Jelenleg a Glasgow-i Egyetemen fejezi be PhD-jét.