Vào tháng 12 năm 1856, một phim hoạt hình trên tạp chí hài hước Punch của Anh đã đề xuất một cách sử dụng mới lạ cho khung khung làm cái vái phùng kiểu mới. Được điều chỉnh để trở thành “chiếc áo khoác chống garotte đã được cấp bằng sáng chế” của ông Tremble, nó bảo vệ ông khỏi bị tấn công khi ông từ văn phòng về nhà. Một người thợ săn có thể vươn tay vô ích để quàng chiếc khăn quàng qua cổ ông Tremble từ phía sau khi khung hình cản trở ông.

Phim hoạt hình Punch là lời nhận xét ban đầu về “một loại tội phạm mới” sẽ thống trị cả nước trong một vài năm tới. Trong The Garotting Panic năm 1862, các tờ báo đã đưa tin giật gân về các chiến thuật “mới” đáng sợ được sử dụng bởi các băng nhóm tội phạm trên khắp đất nước. Ngay cả Charles Dickens cũng bị cuốn vào cuộc tranh luận về việc liệu tội thắt cổ có phải là “không phải của người Anh” hay không, như The Times đã mô tả vào tháng 11 năm 1862.

Thực tế, việc thắt cổ không phải là mới, cũng không phải là “của Anh” hơn. ” hoặc “không phải người Anh” hơn bất kỳ tội phạm nào khác. Một số khía cạnh của phương thức hoạt động của các băng nhóm garotting sẽ được một thành viên của thế giới ngầm thời trung cổ hoặc Tudor công nhận. Các băng nhóm garotting thường hoạt động theo nhóm ba người, bao gồm một "gian hàng phía trước", một "gian hàng phía sau" và bản thân người garotter, được mô tả là "kẻ khó chịu". Gian hàng phía sau chủ yếu là nơi quan sát và phụ nữ được biết là đóng vai trò này.

Một phóng viên dũng cảm của Tạp chí Cornhill đã đến thăm một tên tội phạm trong tù để trải nghiệm việc trở thành một nạn nhân bị nhét cổ. Anh tađã mô tả như thế nào: “Kẻ côn đồ thứ ba, nhanh chóng tiến đến, vung cánh tay phải của mình quanh nạn nhân, đánh vào trán anh ta một cách khéo léo. Theo bản năng, anh ta ngửa đầu ra sau, và trong chuyển động đó, anh ta đánh mất mọi cơ hội trốn thoát. Cổ họng của anh ta dâng hoàn toàn cho kẻ tấn công, kẻ này ngay lập tức ôm lấy nó bằng cánh tay trái của mình, phần xương ngay trên cổ tay bị ấn vào 'quả táo' của cổ họng”.

Trong khi gã garotter ghì chặt nạn nhân đến nghẹt thở, kẻ đồng lõa đã nhanh chóng vơ vét của hắn mọi thứ có giá trị. Ngoài ra, kẻ quấn cổ chỉ đơn giản là âm thầm rình rập nạn nhân, khiến họ hoàn toàn bất ngờ khi một cánh tay vạm vỡ, một sợi dây hoặc một sợi dây đột ngột siết chặt quanh cổ họ. Việc giữ đôi khi được mô tả là "ôm vào", và một trong những khía cạnh khiến báo chí quan tâm nhất là cách các cậu bé - và trong một trường hợp, các bé gái dưới 12 tuổi, được cho là - đã sao chép nó. Một số thủ phạm trưởng thành được cho là đã học được nó từ những người cai ngục của họ khi bị vận chuyển hoặc giam giữ trên tàu tù trước khi được thả trở lại cộng đồng.

“Hãy đứng lên và giao hàng!”

Thật kỳ lạ, trong khi dường như gợi ý rằng tội phạm mang lại một số loại quyến rũ không tự nhiên cho những người trẻ tuổi, The Times cũng so sánh việc thắt cổ một cách bất lợi cho người lái xe đường cao tốc người Anh và "thách thức và ngang hàng" của anh ta. Người quan sát thậm chí còn đi xa hơn khi mô tả những người đi đường là "quý ông" trongso sánh với garotter “thô tục”. Điều đánh dấu cái này với cái kia là sự tham gia đối thoại trước khi xảy ra vụ cướp và tiếp xúc cơ thể. Nếu các bản tin của báo chí được tin tưởng, thì người Anh thà bị cướp nếu vụ cướp diễn ra trước một khẩu súng lục có nòng và khẩu lệnh "Đứng và giao hàng!" được thể hiện bằng một giọng thời trang, thay vì nghẹn ngào và càu nhàu.

Ý tưởng rằng garotting là mới lạ, không phải của người Anh hoặc không phải của người Anh, và bằng cách nào đó là sản phẩm của những ảnh hưởng không mong muốn từ nước ngoài, đã bén rễ và phát triển. Nó được thúc đẩy bởi những bình luận giật gân có chủ ý của báo chí, chẳng hạn như "Đường Bayswater [hiện tại] không an toàn như Napoli". Dickens, tiếp nhận chủ đề này, đã viết trong một bài luận năm 1860 rằng đường phố ở Luân Đôn cũng nguy hiểm như những ngọn núi cô đơn ở Abruzzo, dựa trên hình ảnh của đội quân Ý bị cô lập để mô tả môi trường đô thị của Luân Đôn. Báo chí tranh nhau tạo ra những so sánh nhằm cảnh báo dân chúng, từ những người Cách mạng Pháp đến “những tên côn đồ” Ấn Độ.

Vấn đề là phần lớn nỗi sợ hãi được tạo ra. Không phải tạp chí hay tờ báo nào cũng tham gia cuộc thi để tạo ra những bản sao giật gân. Reynold's Newspaper mô tả nó là một đống "phiền phức và phiền phức" dựa trên "sự hoảng loạn của câu lạc bộ", trong khi The Daily News đưa ra những bình luận cảnh báo về "sự hoảng loạn xã hội", "cuộc nói chuyện quá phấn khích" và "những câu chuyện phóng đại và hư cấu". Cáctờ báo thậm chí còn so sánh sự hoảng loạn với truyền thống kịch câm lâu đời đáng kính của Anh và nói rằng nó thu hút khiếu hài hước của người Anh: “Do hiến pháp đặc biệt của chúng tôi và sở thích đặc biệt của chúng tôi đối với những trò đùa kỳ lạ, việc bịt miệng không phải là một tội ác không phổ biến.” Điều gì sẽ xảy ra với những đứa trẻ chơi trò garotting trên đường phố, và những bài hát hài hước được hát về nó: “Sau chuyện này ai có thể thắc mắc rằng chúng ta là vấn đề đối với những người hàng xóm nước ngoài?”

Tuy nhiên, không ai nghi ngờ rằng việc thắt cổ, mặc dù là một tội hiếm gặp, lại là một tội gây hậu quả nghiêm trọng cho nạn nhân. Trong một trường hợp, một thợ kim hoàn đã rơi vào bẫy của thợ kim hoàn khi bị một “phụ nữ có vẻ ngoài đáng kính” tiếp cận, cổ họng của anh ta bị bóp nát đến mức chết vì vết thương ngay sau đó. Cú thắt cổ không gây tử vong nhưng gây tổn hại cho hai nhân vật nổi tiếng, một là nghị sĩ tên Pilkington, người bị tấn công và cướp vào ban ngày gần Tòa nhà Quốc hội, người còn lại là một đồ cổ ở độ tuổi 80 tên là Edward Hawkins, đã góp phần tạo nên sự hoảng loạn. Như với tất cả các trường hợp giật gân, những ví dụ này đã thu hút trí tưởng tượng của công chúng.

Truyền thuyết phổ biến cho rằng garotters ẩn nấp ở mọi ngóc ngách. Punch đã sản xuất nhiều phim hoạt hình hơn thể hiện những cách khéo léo dí dỏm mà mọi người có thể giải quyết “khủng hoảng”. Một số cá nhân mặc trang phục theo phong cách Heath Robinson; những người khác khởi hành theo nhóm với những người hộ tống mặc đồng phục và nhiều loại vũ khí tự sản xuất.Trên thực tế, cả hai cách tiếp cận này đều tồn tại trên thực tế, với việc cho thuê người hộ tống và các thiết bị phòng thủ (và tấn công) để bán.

Phim hoạt hình cũng là một đòn tấn công vào cả cảnh sát, những người được cho là hoạt động kém hiệu quả và những người vận động cải cách nhà tù như Bộ trưởng Nội vụ Sir George Grey, người được coi là mềm mỏng với bọn tội phạm. Cảnh sát đã phản ứng bằng cách xác định lại một số hành vi phạm tội nhỏ là hành vi nghiến răng và xử lý chúng với mức độ nghiêm trọng tương tự. Năm 1863, Đạo luật Garotter khôi phục lại việc đánh roi cho những người bị kết tội cướp bóc bạo lực, đã nhanh chóng được thông qua.

Mặc dù chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, nhưng Cơn hoảng loạn Garotting của những năm 1860 đã để lại những hậu quả lâu dài. Những người đã kêu gọi cải cách nhà tù và cải tạo tù nhân đã bị báo chí, và đặc biệt là Punch, chỉ trích đến mức nó đã ảnh hưởng đến các chiến dịch của họ. Thái độ chỉ trích cảnh sát có thể đã ảnh hưởng đến việc giải tán một phần tư lực lượng Metropolitan vào nửa sau của những năm 1860.

Ngoài ra, do Đạo luật Garotting năm 1863, các hình phạt về thể xác và án tử hình trên thực tế đã gia tăng, đặc biệt là ở những khu vực được coi là gây rắc rối. Trong một số trường hợp, ngay cả những người đàn ông vô tội đeo khăn quàng cổ cũng được chọn làm “garotters” tiềm năng!

Cuối cùng, thái độ cảnh giác cũng tăng lên, như một bài thơ của Punch từ năm 1862 cho thấy:

Tôi sẽ không tin vào luật pháp hay cảnh sát, khôngTôi,

Vì sự bảo vệ của họ là tất cả để mắt của tôi;

Tôi tự mình nắm lấy luật pháp,

Và sử dụng nắm đấm của chính mình để bảo vệ quai hàm của mình.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot là một nhà sử học, nhà Ai Cập học và nhà khảo cổ học đặc biệt quan tâm đến lịch sử loài ngựa. Miriam đã làm việc với tư cách là người phụ trách bảo tàng, học giả đại học, biên tập viên và tư vấn quản lý di sản. Cô hiện đang hoàn thành bằng tiến sĩ tại Đại học Glasgow.