U prosincu 1856., karikatura u britanskom humorističnom časopisu Punch predložila je novu upotrebu novopodobnog okvira krinoline. Prilagođen da postane "patentirani anti-garotte kaput" gospodina Tremblea, štitio ga je od napada dok se vraćao kući iz ureda. Nadobudni garotter uzalud poseže kako bi s leđa prebacio šal preko vrata gospodina Tremblea dok ga okvir sprječava.

Crtani film Punch bio je rani komentar na "novu vrstu zločina" koji će zahvatiti naciju za nekoliko godina. Tijekom panike u Garottingu 1862. novine su donosile senzacionalna izvješća o zastrašujućim “novim” taktikama koje su koristile kriminalne skupine diljem zemlje. Čak je i Charles Dickens bio uvučen u raspravu o tome je li zločin garotiranja "nebritanski", kako ga je The Times opisao u studenom 1862.

Zapravo, garotiranje nije bilo novo, niti je bilo više "britansko" ” ili „nebritanski” nego bilo koji drugi zločin. Neke aspekte modusa operandi garotskih bandi prepoznao bi pripadnik srednjovjekovnog ili tudorskog podzemlja. Garotting bande općenito su radile u grupama od po tri, koje su se sastojale od "prednjeg štanda", "stražnjeg štanda" i samog garottera, koji je opisan kao "gadni čovjek". Stražnji štand prvenstveno je bio osmatračnica, a poznato je da su tu ulogu imale žene.

Hrabri dopisnik časopisa Cornhill posjetio je jednog kriminalca u zatvoru kako bi iskusio da bude žrtva garotiranja. Onopisao je kako: “Treći nasilnik, brzo se pridigao, desnom rukom prebacio žrtvu, oštro je udarivši po čelu. Instinktivno zabacuje glavu unatrag iu tom pokretu gubi svaku priliku za bijeg. Njegovo grlo je u cijelosti ponuđeno njegovom napadaču, koji ga istog trena obujmljuje lijevom rukom, a kost tik iznad zapešća je pritisnuta uz ‘jabučicu’ grla”.

Dok je garoter grčevito držao svoju žrtvu, suučesnik ga je brzo lišio svega vrijednog. Alternativno, garotter je jednostavno tiho vrebao žrtvu, potpuno je iznenadivši dok im se mišićava ruka, uže ili žica iznenada stežu oko vrata. Držanje se ponekad opisivalo kao "zagrljaj", a jedan od aspekata koji je najviše zabrinjavao tisak bio je način na koji su mladi dječaci - au jednom slučaju i djevojčice mlađe od 12 godina, navodno - to kopirali. Neki od odraslih počinitelja navodno su to naučili od svojih tamničara dok su bili transportirani ili držani na zatvorskim brodovima prije nego što su pušteni natrag u zajednicu.

“Stojte i isporučite!”

Bizarno, iako očito sugerira da je zločin imao neku vrstu neprirodnog glamura za mlade, The Times također nepovoljno uspoređuje garotiranje poletnom britanskom razbojniku i njegovom "challenge and parley". The Observer je čak otišao toliko daleko da je drumske razbojnike opisao kao "džentlmenske".usporedba s “ruffianly” garotterom. Ono što je obilježilo jedno od drugog je dijalog prije pljačke, te fizički kontakt. Ako je vjerovati tiskovnim izvješćima, Britanci su više voljeli biti opljačkani ako je pljački prethodio napeti pištolj i poruka "Stani i isporuči!" izvedeno s modernim naglaskom, a ne gušenjem i gunđanjem.

Ideja da je garotting nova, neengleska ili nebritanska, i na neki način proizvod nepoželjnih stranih utjecaja, uhvatila je korijenje i rasla. Potaknuli su ga namjerno senzacionalni tiskovni komentari poput "Bayswater Road [sada] je nesigurna kao Napulj". Dickens je, preuzimajući temu, u eseju iz 1860. napisao da su ulice Londona opasne poput usamljenih planina Abruzza, oslanjajući se na slike izoliranog talijanskog razbojništva kako bi opisao londonsko urbano okruženje. Tisak se međusobno natjecao kako bi stvorio usporedbe koje su imale za cilj uzbuniti stanovništvo, od francuskih revolucionara do "indijskih 'nasilnika'".

Problem je bio u tome što je većina straha proizvedena. Nisu svi časopisi ili novine sudjelovali u natjecanju za proizvodnju senzacionalnog primjerka. Reynold's Newspaper opisao je to kao gomilu "brke i gnjavaže" temeljenu na "klupskoj panici", dok je The Daily News dao upozoravajuće komentare o "društvenoj panici", "divljem uzbuđenom govoru" i "pretjeranim i izmišljenim pričama". Thenovine su čak usporedile paniku s časnom starom engleskom tradicijom pantomime i rekle da se dopada britanskom smislu za humor: "Zahvaljujući našem neobičnom ustrojstvu i našem osebujnom ukusu za neobične šale, garotiranje je daleko od toga da bude nepopularan zločin." Što je s djecom koja se igraju garotiranja na ulicama, a o tome se pjevaju komične pjesme: “Tko se nakon ovoga može čuditi što smo problem našim stranim susjedima?”

Međutim, nitko nije sumnjao da je garotiranje, iako rijedak zločin, zločin s ozbiljnim posljedicama za žrtve. U jednom slučaju, draguljaru koji je upao u garotterovu zamku kada mu je prišla "ženska koja je izgledala respektabilno" bilo je tako zgnječeno grlo da je nedugo nakon toga umro od ozljeda. Nefatalna, ali štetna garotacija dvojice uglednika, jednog zastupnika po imenu Pilkington koji je napadnut i opljačkan po danu u blizini zgrade parlamenta, drugog antikvara u 80-ima po imenu Edward Hawkins, pomogla je stvoriti paniku. Kao i kod svih senzacionalnih slučajeva, ovi primjeri zaokupili su maštu javnosti.

Popularni mit kaže da garotteri vrebaju iza svakog ugla. Punch je proizveo više crtića koji pokazuju duhovito domišljate načine na koje se ljudi mogu uhvatiti u koštac s "krizom". Neki pojedinci nosili su naprave u stilu Heatha Robinsona; drugi su krenuli u skupinama s uniformiranom pratnjom i izborom oružja domaće proizvodnje.Zapravo, oba su ova pristupa postojala u stvarnosti, s pratnjom za iznajmljivanje i obrambenim (i napadačkim) napravama za prodaju.

Crtaći su poslužili i kao napad na policiju, za koju se vjerovalo da je neučinkovita, i na aktiviste za zatvorsku reformu, poput ministra unutarnjih poslova Sir Georgea Greya, za kojeg se smatralo biti blag prema kriminalcima. Policija je odgovorila tako što je neke manje prekršaje redefinirala kao garotiranje i tretirala ih jednako strogo. Godine 1863. brzo je donesen Garotterov zakon, koji je vratio bičevanje za one osuđene za nasilnu pljačku.

Iako je kratko trajala, Garottingova panika iz 1860-ih imala je trajne posljedice. Oni koji su pozivali na zatvorsku reformu i rehabilitaciju zatvorenika bili su toliko kritizirani u tisku, a posebno od strane Puncha, da je to utjecalo na njihove kampanje. Kritički stav prema policiji možda je utjecao na otpuštanje četvrtine metropolitanskih snaga u drugoj polovici 1860-ih.

Osim toga, kao rezultat Garottingovog zakona iz 1863. došlo je do povećanja stvarnog tjelesnog kažnjavanja i smrtnih kazni, osobito u regijama za koje se smatralo da izazivaju probleme. U nekim slučajevima, čak su i nevini muškarci sa šalovima odabrani kao potencijalni "garotters"!

Konačno, došlo je i do povećanja opreznih stavova, kao što pokazuje pjesma Punch iz 1862.:

Neću vjerovati zakonu ili policiji, neJa,

Za njihovu zaštitu sve je moje oko;

U svoje ruke uzimam zakon,

I koristim vlastite šake da čuvam svoju čeljust.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je povjesničarka, egiptologinja i arheologinja s posebnim interesom za povijest konja. Miriam je radila kao muzejska kustosica, sveučilišna akademkinja, urednica i savjetnica za upravljanje baštinom. Trenutno završava doktorski studij na Sveučilištu u Glasgowu.