In Desember 1856 het 'n spotprent in die Britse humoristiese tydskrif Punch 'n nuwe gebruik vir die nuwerwetse krinolineraam voorgestel. Aangepas om mnr. Tremble se “patent-anti-garotte-oorjas” te word, het dit hom teen aanvalle beskerm terwyl hy van die kantoor af huis toe gegaan het. 'n Voornemende knoffel gryp tevergeefs om 'n serp van agter oor meneer Tremble se nek te glip terwyl die raam hom dwarsboom.

Die Punch-spotprent was 'n vroeë opmerking oor 'n "nuwe verskeidenheid misdaad" wat die nasie oor 'n paar jaar sou aangryp. Tydens The Garotting Panic van 1862 het koerante sensasionele berigte oor die skrikwekkende "nuwe" taktiek wat deur kriminele bendes regoor die land gebruik is, gedra. Selfs Charles Dickens is ingetrek in die debat oor die vraag of die misdaad van garotting “on-Brits” was, soos The Times dit in November 1862 beskryf het. ” of “on-Brits” as enige ander misdaad. Sommige aspekte van die modus operandi van garottingbendes sou deur 'n lid van die Middeleeuse of Tudor-onderwêreld erken gewees het. Garotting-bendes het oor die algemeen in groepe van drie gewerk, bestaande uit 'n "voor-stalletjie", 'n "agter-stalletjie", en die garotter self, beskryf as die "nasty-man". Die agterstalletjie was hoofsaaklik 'n uitkykpunt, en dit was bekend dat vroue hierdie rol speel.

'n Dapper korrespondent van die Cornhill-tydskrif het een misdadiger in die tronk besoek om te ervaar dat hy 'n garottende slagoffer is. Hybeskryf hoe: “Die derde skelm, wat vinnig opkom, gooi sy regterarm om die slagoffer en slaan hom slim op die voorkop. Instinktief gooi hy sy kop agteroor, en verloor in daardie beweging elke kans om te ontsnap. Sy keel word ten volle aangebied vir sy aanvaller, wat dit dadelik met sy linkerarm omhels, die been net bokant die pols word teen die ‘appel’ van die keel gedruk”.

Terwyl die garotter sy slagoffer in 'n verstikkende greep gehou het, het die medepligtige hom vinnig van alles van waarde ontneem. Alternatiewelik het die garotter die slagoffer eenvoudig stilweg agtervolg en hulle heeltemal verras toe 'n gespierde arm, 'n koord of 'n draad skielik om hul nek styfgetrek het. Die houvas is soms beskryf as "om die drukkie op te sit", en een van die aspekte wat die pers die meeste bekommer het, was die manier waarop jong seuns - en in een geval, meisies onder die ouderdom van 12, na bewering - dit gekopieer het. Daar word gesê dat van die volwasse oortreders dit by hul tronkbewaarders geleer het terwyl hulle vervoer of op tronkskepe aangehou is voordat hulle weer in die gemeenskap vrygelaat is.

“Staan en lewer af!”

Bizar genoeg, terwyl The Times blykbaar suggereer dat die misdaad 'n soort onnatuurlike glans vir jongmense inhou, het The Times ook garotting ongunstig vergelyk aan die haastige Britse snelwegman en sy “challenge and parley”. Die Observer het selfs so ver gegaan om snelwegmanne as “gentlemanly” te beskryfvergelyking met die "ruffianly" garotter. Wat die een van die ander gekenmerk het, was betrokkenheid in dialoog voor die roof, en fisiese kontak. As persberigte geglo sou word, het die Britte verkies om beroof te word as die roof voorafgegaan is deur 'n skuins pistool en 'n "Staan en lewer!" gelewer in 'n modieuse aksent, eerder as 'n verstik en 'n knor.

Die idee dat garotting nuut was, on-Engels of on-Brits, en op een of ander manier die produk van ongewenste buitelandse invloede, het wortelgeskiet en gegroei. Dit is aangevuur deur doelbewus opspraakwekkende perskommentaar soos “die Bayswaterpad [is nou] so onveilig soos Napels”. Dickens, wat die tema opgeneem het, het in 'n opstel van 1860 geskryf dat die strate van Londen net so gevaarlik soos die eensame berge van Abruzzo was, met beelde van geïsoleerde Italiaanse brigandage om Londen se stedelike omgewing te beskryf. Die pers het met mekaar gestry om vergelykings te maak wat bedoel was om die bevolking te alarmeer, van Franse Revolusionêre tot "Indiese 'boewe'".

Die probleem was dat die meeste van die vrees vervaardig is. Nie elke tydskrif of koerant het vir die kompetisie ingeskryf om opspraakwekkende kopie te maak nie. Reynold's Newspaper het dit beskryf as 'n vrag "ophef en pla" gebaseer op "klubhuispaniek", terwyl The Daily News waarskuwende opmerkings gemaak het oor "'n sosiale paniek", "wild opgewonde praatjies" en "oordrewe en fiktiewe stories". Diekoerant het selfs die paniek met die eerbiedwaardige ou Engelse pantomime-tradisie vergelyk en gesê dit het 'n beroep op die Britse sin vir humor: "Weens ons eienaardige grondwette en ons eiesoortige smaak vir eienaardige grappies is garotting ver van 'n ongewilde misdaad." Wat van kinders wat in die strate speel en komiese liedjies wat daaroor gesing word: “Wie kan daarna wonder dat ons probleme vir ons buitelandse bure is?”

Niemand het egter getwyfel dat garotting, hoewel 'n seldsame misdaad, een met ernstige gevolge vir slagoffers is nie. In een geval het 'n juwelier wat in 'n garotter se lokval getrap het toe hy genader is deur 'n "respekvol lyk vroulike" sy keel so erg vergruis dat hy kort daarna aan sy beserings beswyk het. Die nie-noodlottige, maar skadelike verkragting van twee bekendes, een 'n LP genaamd Pilkington wat in daglig naby die Huise van die Parlement aangeval en beroof is, die ander 'n antiekman in sy 80's genaamd Edward Hawkins, het gehelp om die paniek te skep. Soos met alle opspraakwekkende gevalle, het hierdie voorbeelde die publiek se verbeelding aangegryp.

Gewilde mite het voorgestel dat garotte om elke hoek geskuil het. Punch het meer spotprente vervaardig wat spitsvondige vernuftige maniere wys waarop mense die "krisis" kan aanpak. Sommige individue het Heath Robinson-styl kontrapsies gedra; ander het in groepe vertrek met begeleiders in uniform en 'n seleksie van tuisvervaardigde wapens.Trouens, beide hierdie benaderings het in werklikheid bestaan, met begeleiders te huur en verdedigende (en aanstootlike) toestelle te koop.

Die spotprente het ook gedien as 'n aanval op beide die polisie, wat glo ondoeltreffend was, en kampvegters vir gevangenishervorming soos die minister van binnelandse sake, sir George Grey, wat beskou is as om sag te wees vir misdadigers. Die polisie het gereageer deur sommige geringe oortredings te herdefinieer as garotting en dit met dieselfde erns te behandel. In 1863 is die Garotter's Act, wat geseling herstel het vir diegene wat skuldig bevind is aan gewelddadige roof, vinnig aanvaar.

Alhoewel van korte duur, het die Garotting Panic van die 1860's blywende gevolge gehad. Diegene wat 'n beroep gedoen het op gevangenishervorming en die rehabilitasie van gevangenes, is so in die pers, en veral deur Punch, geplunder dat dit 'n invloed op hul veldtogte gehad het. Die kritiese houding teenoor die polisie het moontlik die afdanking van 'n kwart van die Metropolitaanse mag in die laaste helfte van die 1860's beïnvloed.

Daarbenewens was daar as gevolg van die 1863 Garotting Act 'n toename in werklike lyfstraf en doodvonnisse, veral in streke wat geag word moeilikheid aan te wakker. In sommige gevalle is selfs onskuldige mans wat serpe dra, as potensiële “garotters” uitgekies!

Laastens was daar ook 'n toename in vigilante-houdings, soos 'n Punch-gedig uit 1862 toon:

Ek sal nie aan wette of polisie vertrou nie, nieEk,

Want hulle beskerming is al my oog;

In my eie hande neem ek die wet,

En gebruik my eie vuiste om my kakebeen te bewaar.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot is 'n historikus, Egiptoloog en argeoloog met 'n spesiale belangstelling in perdegeskiedenis. Miriam het as museumkurator, universiteitsakademikus, redakteur en erfenisbestuurskonsultant gewerk. Sy voltooi tans haar PhD aan die Universiteit van Glasgow.