V prosinci 1856 se v britském humoristickém časopise Punch objevil kreslený vtip, který navrhoval nové využití krinolínového rámu. Rám byl upraven jako "patentní plášť proti škrtičům" pana Trembla, který ho chránil před útokem, když se vracel z kanceláře domů. Rádoby škrtič se marně natahuje, aby panu Tremblovi zezadu přehodil přes krk šátek, protože rám mu v tom brání.

Karikatura v časopise Punch byla prvním komentářem k "novému druhu zločinu", který měl za několik let zachvátit celý národ. Během Garottingové paniky v roce 1862 přinesly noviny senzační zprávy o děsivých "nových" taktikách používaných zločineckými gangy po celé zemi. Dokonce i Charles Dickens byl vtažen do debaty o tom, zda je zločin garottingu "ne-britský", jak ho popsal deník The Times ve svém článku.Listopad 1862.

Garotting ve skutečnosti nebyl ničím novým, ani "britštějším" či "nebritštějším" než jakýkoli jiný zločin. Některé aspekty způsobu práce garottingových gangů by poznal i příslušník středověkého nebo tudorovského podsvětí. Garottingové gangy obvykle pracovaly ve třech skupinách, které se skládaly z "předního stánku", "zadního stánku" a samotného garottera, označovaného jako "protivný muž".byla především hlídka a ženy byly známé tím, že hrály tuto roli.

Odvážný dopisovatel časopisu Cornhill navštívil jednoho zločince ve vězení, aby si vyzkoušel, jak se stává obětí garottingu. Popsal, jak: "Třetí surovec se rychle přiblíží, pravou rukou se vrhne kolem oběti a chytře ji udeří do čela. Ta instinktivně zakloní hlavu a tím pohybem ztratí jakoukoli šanci na útěk. Jeho hrdlo se plně nabídne útočníkovi, který okamžitěobjímá levou rukou, přičemž kost těsně nad zápěstím je přitisknuta k 'jablku' hrdla."

Zatímco garotter držel svou oběť v dusivém sevření, komplic ji rychle zbavil všeho, co mělo nějakou hodnotu. Případně garotter svou oběť prostě jen tiše pronásledoval a zcela ji překvapil, když jí svalnatou paží, provazem nebo drátem náhle sevřel krk. Někdy se toto držení popisovalo jako "objímání" a jedním z aspektů, které tisk nejvíce znepokojovaly, bylozpůsob, jakým ji kopírovali mladí chlapci - a v jednom případě údajně i dívky mladší 12 let. Někteří z dospělých pachatelů se ji prý naučili od svých věznitelů při převozu nebo zadržování na vězeňských lodích před propuštěním zpět do společnosti.

"Postav se a vydej!"

Bizarní je, že zatímco The Times zřejmě naznačovaly, že tento zločin má pro mládež jakési nepřirozené kouzlo, srovnávaly garotting nepříznivě se šviháckým britským loupežníkem a jeho "výzvou a vyjednáváním". The Observer šel dokonce tak daleko, že označil loupežníky za "gentlemanské" ve srovnání s "lumpenovskými" garottery. To, co odlišovalo jedny od druhých, bylo zapojení do dialogu.Pokud se dá věřit zprávám z tisku, Britové dávali přednost tomu, aby byli okradeni, pokud loupeži předcházela odjištěná pistole a módním přízvukem pronesené "Stůj a vydej!", před škrcením a vrčením.

Názor, že garotting je neotřelý, neanglický nebo nebritský a že je nějakým způsobem produktem nežádoucích cizích vlivů, se zakořenil a rostl. Podporovaly ho záměrně senzační komentáře v tisku, jako například "Bayswater Road [je nyní] stejně nebezpečná jako Neapol". Dickens, který se tohoto tématu chopil, napsal v eseji z roku 1860, že londýnské ulice jsou stejně nebezpečné jako osamělé hory v Abruzzu,Tisk se předháněl ve vytváření přirovnání, která měla znepokojit obyvatelstvo, od francouzských revolucionářů až po "indické 'bandity'".

Problém byl v tom, že většina strachu byla vykonstruovaná. Ne každý deník či noviny se do soutěže zapojily s cílem vytvořit senzační výtisk. Reynold's Newspaper to popsal jako spoustu "povyku a starostí" založených na "klubové panice", zatímco The Daily News se varovně vyjádřil o "společenské panice", "divokých vzrušených řečech" a "přehnaných a smyšlených příbězích". noviny dokonce přirovnaly "paniku" k "panice".paniku s úctyhodnou tradicí staré anglické pantomimy a prohlásil, že se odvolává na britský smysl pro humor: "Díky naší zvláštní konstituci a zvláštnímu vkusu pro zvláštní vtipy není garotting zdaleka nepopulárním zločinem." Co na tom, že si děti hrají na garotting na ulicích a zpívají se o něm komické písně: "Kdo se po tomhle může divit, že máme problémy s našimi zahraničnímisousedé?"

Nikdo však nepochyboval o tom, že garotting, ačkoli se jednalo o vzácný zločin, měl pro oběti vážné následky. V jednom případě bylo klenotníkovi, který padl do pasti garottera, když ho oslovila "slušně vypadající žena", rozdrceno hrdlo tak vážně, že na následky zranění krátce poté zemřel. Nesmrtelný, ale škodlivý garotting dvou významných osobností, z nichž jeden byl poslanec Pilkington, který byl napadena okraden za denního světla poblíž budovy parlamentu, druhý osmdesátiletý starožitník Edward Hawkins pomohl vyvolat paniku. Jako všechny senzační případy i tyto příklady zaujaly veřejnost.

Punch vydal další kreslené vtipy, které ukazovaly vtipně vynalézavé způsoby, jak se lidé mohou vypořádat s "krizí". Někteří jedinci nosili pomůcky ve stylu Heatha Robinsona, jiní se vydávali na cestu ve skupinách s uniformovaným doprovodem a výběrem podomácku vyrobených zbraní. Ve skutečnosti existovaly oba tyto přístupy, přičemž se najímali doprovodní pracovníci aobranné (a útočné) pomůcky na prodej.

Karikatury sloužily také jako útok jak na policii, která byla považována za neefektivní, tak na zastánce reformy vězeňství, jako byl ministr vnitra sir George Grey, který byl považován za měkkého vůči zločincům. Policie reagovala tím, že některé méně závažné přestupky nově definovala jako garotting a přistupovala k nim se stejnou přísností. V roce 1863 byl vydán Garotterův zákon, který obnovil bičování pro osoby odsouzené zanásilné loupeže, byl rychle přijat.

Ačkoli panika v Garottingu v 60. letech 19. století neměla dlouhého trvání, měla trvalé následky. Ti, kdo volali po reformě vězeňství a rehabilitaci vězňů, byli v tisku, a zejména Punch, tak pranýřováni, že to mělo vliv na jejich kampaně. Kritický postoj k policii mohl mít vliv na propuštění čtvrtiny příslušníků metropolitní policie v druhé polovině 60. let 19. století.

V důsledku zákona o garottingu z roku 1863 se navíc zvýšil počet skutečných tělesných trestů a trestů smrti, zejména v oblastech, které byly považovány za místa, kde docházelo k potížím. V některých případech byli jako potenciální "garotteři" vybíráni i nevinní muži v šátcích!

V neposlední řadě došlo také k nárůstu mstitelských postojů, jak ukazuje báseň časopisu Punch z roku 1862:

Nebudu věřit zákonům ani policii, ne já,

Pro jejich ochranu je celé mé oko;

Zákon beru do svých rukou,

A vlastní pěstí si chráním čelist.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je historička, egyptoložka a archeoložka se zvláštním zájmem o historii koní. Miriam pracovala jako muzejní kurátorka, univerzitní akademická pracovnice, editorka a konzultantka v oblasti správy kulturního dědictví. V současné době dokončuje doktorát na univerzitě v Glasgow.