Pada bulan Desember 1856, sebuah kartun di majalah humor Inggris, Punch, menyarankan penggunaan baru untuk bingkai crinoline model baru. Diadaptasi menjadi "mantel anti-garotte paten" milik Tuan Tremble, yang melindunginya dari serangan ketika ia pulang dari kantor. Seorang calon garotter berusaha dengan sia-sia untuk menyelipkan syal di leher Tuan Tremble dari belakang saat bingkai tersebut menggagalkannya.

Kartun Punch adalah komentar awal tentang "jenis kejahatan baru" yang akan mencengkeram bangsa ini dalam beberapa tahun ke depan. Selama Kepanikan Garotting pada tahun 1862, surat kabar memuat laporan sensasional tentang taktik "baru" yang menakutkan yang digunakan oleh geng-geng kriminal di seluruh negeri. Bahkan Charles Dickens pun ikut terlibat dalam perdebatan tentang apakah kejahatan garotting "tidak Inggris", seperti yang digambarkan The Times dalamNovember 1862.

Faktanya, garotting bukanlah hal yang baru, dan juga tidak lebih "Inggris" atau "tidak Inggris" daripada kejahatan lainnya. Beberapa aspek modus operandi geng garotting akan dikenali oleh seorang anggota dunia bawah abad pertengahan atau Tudor. Geng garotting biasanya bekerja dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang, yang terdiri dari "kios depan", "kios belakang", dan garotter sendiri, yang digambarkan sebagai "orang jahat". Kios belakangutamanya adalah sebagai pengintai, dan wanita dikenal memainkan peran ini.

Seorang koresponden pemberani dari Majalah Cornhill mengunjungi seorang penjahat di penjara untuk merasakan pengalaman menjadi korban garotting. Dia menggambarkan bagaimana: "Penjahat ketiga, yang datang dengan cepat, mengayunkan lengan kanannya ke arah korban, memukul dahinya dengan cerdas. Secara naluriah dia melemparkan kepalanya ke belakang, dan dalam gerakan itu kehilangan setiap kesempatan untuk melarikan diri. Tenggorokannya sepenuhnya ditawarkan kepada penyerangnya, yang langsungmemeluknya dengan lengan kirinya, tulang tepat di atas pergelangan tangan ditekan ke 'apel' tenggorokan".

Sementara penyekap mencekik korbannya, kaki tangannya dengan cepat melepaskan segala sesuatu yang berharga. Atau, penyekap hanya menguntit korban secara diam-diam, membuat mereka benar-benar terkejut ketika lengan berotot, tali atau kawat tiba-tiba melingkari leher mereka. Penyekapan ini terkadang digambarkan sebagai "memeluk", dan salah satu aspek yang paling menjadi perhatian pers adalahBeberapa pelaku dewasa dikatakan mempelajarinya dari sipir penjara ketika diangkut atau ditahan di kapal penjara sebelum dibebaskan kembali ke masyarakat.

"Berdiri dan sampaikan!"

Anehnya, meskipun tampaknya menunjukkan bahwa kejahatan tersebut memiliki semacam keglamoran yang tidak wajar bagi anak-anak muda, The Times juga membandingkan garotting secara tidak baik dengan pengendara jalan raya Inggris yang gagah dan "tantangan serta perundingannya". The Observer bahkan melangkah lebih jauh dengan menggambarkan pengendara jalan raya sebagai orang yang "sopan" dibandingkan dengan garotter yang "kasar." Yang menandai yang satu dengan yang lain adalah keterlibatan dalam dialogJika laporan pers dapat dipercaya, orang Inggris lebih suka dirampok jika perampokan didahului dengan pistol yang dikokang dan "Berdiri dan serahkan!" yang disampaikan dengan aksen yang modis, daripada mencekik dan mendengus.

Gagasan bahwa garotting adalah sesuatu yang baru, tidak Inggris atau tidak Inggris, dan entah bagaimana merupakan produk dari pengaruh asing yang tidak diinginkan, berakar dan berkembang. Hal ini dipicu oleh komentar-komentar media yang sengaja dibuat sensasional seperti "Bayswater Road (sekarang) sama tidak amannya dengan Napoli." Dickens, yang mengambil tema ini, pernah menulis dalam sebuah esai pada tahun 1860 bahwa jalan-jalan di London sama berbahayanya dengan pegunungan sepi di Abruzzo,menggunakan gambar-gambar perampokan Italia yang terisolasi untuk menggambarkan lingkungan perkotaan London. Pers berlomba-lomba membuat perbandingan yang dimaksudkan untuk membuat penduduk khawatir, mulai dari Revolusi Prancis hingga "preman India".

Masalahnya adalah bahwa sebagian besar ketakutan itu dibuat-buat. Tidak semua jurnal atau surat kabar ikut serta dalam kompetisi untuk menghasilkan tulisan yang sensasional. Reynold's Newspaper menggambarkannya sebagai sebuah "keributan dan gangguan" yang didasarkan pada "kepanikan di klub", sementara The Daily News memberikan komentar yang memperingatkan mengenai "kepanikan sosial", "pembicaraan yang liar dan bersemangat" dan "kisah-kisah yang dibesar-besarkan dan fiktif." Surat kabar tersebut bahkan membandingkannya dengankepanikan dengan tradisi pantomim Inggris kuno yang terhormat dan mengatakan bahwa hal itu menarik bagi selera humor orang Inggris: "Karena konstitusi kami yang khas dan selera kami yang khas untuk lelucon yang aneh, garotting jauh dari kejahatan yang tidak populer." Dengan anak-anak yang bermain di garotting di jalanan, dan lagu-lagu komik yang dinyanyikan tentang hal itu: "Siapa yang bisa bertanya-tanya setelah ini bahwa kita adalah masalah bagi orang asing kita.tetangga?"

Namun, tidak ada yang meragukan bahwa garotting, meskipun merupakan kejahatan yang jarang terjadi, merupakan kejahatan yang memiliki konsekuensi serius bagi para korbannya. Dalam sebuah kasus, seorang penjual perhiasan yang jatuh ke dalam perangkap garotter saat didekati oleh seorang "wanita yang terlihat terhormat" mengalami luka parah di tenggorokannya hingga ia meninggal akibat luka-lukanya tak lama setelah itu. Garotting yang tidak berakibat fatal namun merusak dua orang penting, salah satunya adalah anggota parlemen bernama Pilkington yang diserangdan dirampok di siang hari di dekat Gedung Parlemen, yang lainnya adalah seorang ahli barang antik berusia 80-an bernama Edward Hawkins, telah membantu menciptakan kepanikan. Seperti halnya semua kasus yang sensasional, contoh-contoh ini menangkap imajinasi publik.

Mitos populer mengatakan bahwa para garotters mengintai di setiap sudut. Punch memproduksi lebih banyak kartun yang menunjukkan cara-cara cerdik di mana orang dapat mengatasi "krisis." Beberapa orang mengenakan alat ala Heath Robinson; yang lain berangkat dalam kelompok dengan pengawalan berseragam dan pilihan senjata buatan sendiri. Faktanya, kedua pendekatan ini ada pada kenyataannya, dengan pengawalan yang dapat disewa dangadget defensif (dan ofensif) untuk dijual.

Kartun-kartun tersebut juga menjadi serangan terhadap polisi, yang diyakini tidak efektif, dan para juru kampanye reformasi penjara seperti Menteri Dalam Negeri Sir George Grey, yang dianggap bersikap lunak terhadap para penjahat. Polisi merespons dengan mendefinisikan ulang beberapa pelanggaran ringan sebagai pencambukan dan memperlakukan mereka dengan tingkat keparahan yang sama. Pada tahun 1863, The Garotter's Act, yang mengembalikan hukuman cambuk bagi mereka yang dihukum karenaperampokan dengan kekerasan, dengan cepat berlalu.

Meskipun hanya berlangsung singkat, Kepanikan Garotting pada tahun 1860-an memiliki konsekuensi yang berkepanjangan. Mereka yang menyerukan reformasi penjara dan rehabilitasi narapidana sangat didukung oleh media, dan khususnya oleh Punch, sehingga berdampak pada kampanye mereka. Sikap kritis terhadap polisi mungkin telah mempengaruhi pemecatan seperempat pasukan Metropolitan pada paruh kedua tahun 1860-an.

Selain itu, sebagai akibat dari Undang-Undang Garotting 1863, terjadi peningkatan hukuman fisik dan hukuman mati, terutama di daerah-daerah yang dianggap memicu masalah. Dalam beberapa kasus, bahkan pria tak berdosa yang mengenakan syal pun dipilih sebagai "garot" potensial!

Akhirnya, juga terjadi peningkatan sikap main hakim sendiri, seperti yang ditunjukkan oleh puisi Punch dari tahun 1862:

Saya tidak akan percaya pada hukum atau polisi, bukan saya,

Untuk perlindungan mereka adalah semua mata saya;

Di tangan saya sendiri, saya mengambil hukum,

Dan menggunakan tinju saya sendiri untuk menjaga rahang saya.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot adalah seorang sejarawan, Egyptologist dan arkeolog dengan minat khusus pada sejarah kuda. Miriam telah bekerja sebagai kurator museum, akademisi universitas, editor, dan konsultan manajemen warisan. Saat ini ia sedang menyelesaikan gelar doktornya di University of Glasgow.