Ym mis Rhagfyr 1850, cyrhaeddodd Ellen a William Craft Lerpwl, ar ôl cwblhau taith beryglus yn dianc o'u caethiwed yn America gyda haelioni ar eu pennau. Bellach yn rhydd o'u caethiwed, sefydlasant fywyd newydd iddynt eu hunain a chychwynasant deulu, yn byw ac yn gweithio yn Lloegr am yn agos i ddau ddegawd.

Dechreua eu hanes ym mherfeddion deheudir yr Unol Daleithiau; ganed y ddau i gaethwasiaeth yn Georgia, byddai William yn hyfforddi fel saer yn y pen draw tra byddai Ellen yn gwasanaethu fel morwyn i ferched.

Ganed Ellen ym 1826, roedd Ellen yn gynnyrch caethwas benywaidd o hil gymysg a’i chaethfeistr, yr Uwchgapten James Smith. Felly, ganed Ellen gyda gwedd gweddol gan ei bod yn dri chwarter gwyn ei hiliogaeth ac nid oedd yn edrych yn annhebyg i'w hanner brodyr a chwiorydd, plant cyfreithlon perchennog y blanhigfa, yr Uwchgapten Smith.

Pan oedd yn un ar ddeg oed. hen, rhoddwyd Ellen yn anrheg priodas i Eliza, un o'i hanner brodyr a chwiorydd, gan Mrs Smith a oedd yn falch o gael gwared ar yr atgof cyson hwn o anffyddlondeb ei gŵr, .

Yn awr yn gwasanaethu fel morwyn i ferched i ferch y feistres, a oedd hefyd yn digwydd bod yn hanner chwaer iddi hi ei hun, aethpwyd ag Ellen i fyw i Macon lle sefydlodd Eliza ifanc gartref gyda'i gŵr newydd, Dr Robert Collins. Yma y daeth Ellen i gysylltiad â William, ei darpar ŵr am y tro cyntaf.

Ganwyd William ym Macon, wedi ei wahanu oddi wrth ei deulu a oedd i gyd wedi cael eu gwerthu.i gaethwasiaeth mewn mannau eraill. Byddai ei berchennog yn ei werthu yn y pen draw er mwyn talu dyledion yr oedd wedi'u cronni. Byddai William wedyn yn cael dod yn brentis saer, er i'w feistr gymryd y mwyafrif helaeth o'i enillion ar ddiwedd y dydd.

Cyfarfu William ac Ellen am y tro cyntaf yn 1846 a chaniatawyd iddynt briodi yn ddiweddarach, fel un Ellen. Roedd gan feistr Mr Collins rywfaint o ddiddordeb yn William.

Er eu bod yn cael priodi, nid oedd y naill na'r llall eisiau magu teulu mewn caethwasiaeth.

William ac Ellen Craft

Cymerodd William fantais ar ei waith fel saer coed, yn rhoi ychydig o arian o'r neilltu wrth iddo gael ei gyflogi ar gyfer swyddi od yn yr ardal, digon i allu gwneud cynlluniau iddo ef ac Ellen ddianc.

Ddwy flynedd yn ddiweddarach, cymerodd y pâr ifanc naid o ffydd a chychwyn ar un o'r teithiau mwyaf peryglus y gallent ei chymryd: llwybr allan o gaethiwed.

Nadolig 1848 oedd hi pan, ar ôl dihangfa beryglus o Georgia ar y trên a'r agerlong, y pâr ifanc o'r diwedd cyrraedd Pennsylvania.

Bu'r ddihangfa yn fenter feiddgar wrth iddynt fanteisio ar wedd golau Ellen er mwyn ei phasio i ffwrdd fel gwyn. Ymhellach, aethant mor bell â gwisgo Ellen fel gwryw, gan ei bod yn anghyffredin gweld menyw wen yn teithio ar ei phen ei hun.

Gobeithio’n daer y bydden nhw’n gallu teithio’n ddirwystr, fe ddefnyddion nhw stori glawr bod Ellen yn ddyn gwyn anabl yn teithioar draws y wlad am driniaeth feddygol, yng nghwmni ei was. Yn ystod y daith gyfan roedd Ellen yn gobeithio y byddai gorchudd anabledd yn cadw pob ymwneud â theithwyr eraill i'r lleiaf posibl.

Ellen Craft yn cuddio fel dyn. 4>

Hefyd, daliodd ei braich mewn sling er mwyn cuddio'r ffaith na allai ysgrifennu. Yn y cyfamser, roedd William wedi defnyddio ei holl enillion yr oedd wedi llwyddo i’w cynilo, er mwyn prynu’r dillad priodol i Ellen i’w gwneud hi mor argyhoeddiadol â phosibl.

Gyda'i gwallt wedi ei dorri a'r dillad priodol, fe deithion nhw mewn ffordd na phrofodd y naill na'r llall erioed; mewn cerbydau dosbarth cyntaf ac mewn gwestai. Yr oedd y profiad yn llawn o beryglon a gallasai fod wedi ei ddatod ar unrhyw adeg, ond yn ffodus llwyddodd eu cynllun cywrain ac ar fore Nadolig cyrhaeddasant dalaith rydd Pennsylvania. Lloyd Garrison a William Wells Brown, a anogodd eu hanheddiad yn Boston.

Yn y pen draw ymsefydlodd y pâr i'r gymdogaeth ar ochr ogleddol Beacon Hill lle'r oedd aelodau eraill o'r gymuned ddu rydd yn byw.

Yn Boston y cynhaliwyd eu seremoni briodas a hyd yn oed Ellen yn ystum yn ei gwisg dianc, ffotograff a gylchredwyd yn eang gan y diddymwyr.

Yn awr yn gweithio ac yn byw yn Boston, yn ystod yy ddwy flynedd nesaf fe wnaethon nhw sawl ymddangosiad cyhoeddus a rhoi areithiau am eu dihangfa a realiti llym caethwasiaeth.

Yn anffodus, roedd eu bywyd newydd yn Boston ar fin cael ei dorri'n fyr pan basiodd y Gyngres gyfraith newydd yn 1850. fel y Ddeddf Caethweision Ffo a oedd yn ei hanfod yn gwahardd trigolion rhag cynorthwyo caethweision ffo, ac yn ei gwneud yn ofynnol i drigolion gydweithredu i weld y cyn-gaethweision yn dychwelyd yn ôl at eu perchnogion.

O fewn mis i'r ddeddfwriaeth hon, roedd Mr Collins yn Georgia wedi anfon dau heliwr bounty i Boston er mwyn cipio a dychwelyd Ellen a William Craft.

Creodd y mudiad diddymwyr Bwyllgor Gwyliadwriaeth Boston yn ymateb i'r mesur newydd, a gyda'u bywydau mewn perygl mawr, penderfynodd y diddymwyr amddiffyn y teulu Crefft ar bob cyfrif.

Yn anffodus nid oedd hyn yn mynd i lawr yn dda gyda Mr Collins a aeth hyd yn oed mor bell ag apelio at Arlywydd yr Unol Daleithiau er mwyn cynorthwyo i adalw ei eiddo. Cytunodd y Llywydd, Millard Fillmore i'w gais ac awdurdododd y defnydd o rym milwrol er mwyn dychwelyd Ellen a William Craft i'w perchennog yn Georgia.

Heb ddim byd ar ôl i'w golli, cymerodd y Crefftau naid ffydd a ffodd i Loegr gyda chymorth cyd-ddiddymwyr. O dan fygythiad herwgipio, caethwasiaeth a marwolaeth, llwyddasant i smyglo eu hunain cyn belled â Nova Scotia lle gallent fynd ar fwrdd llong oedd wedi ei rhwymo.dros Lerpwl yng ngogledd Lloegr.

Mewn cofiant diweddarach disgrifiodd William y foment y camodd ar ei droed yn Lloegr:

“Nid tan inni gamu i’r lan yn Lerpwl yr oeddem yn rhydd o bob ofn slafaidd.”

Dechreuodd William ac Ellen fywyd newydd yn Lloegr, gyda chymorth diddymwyr amlwg yn y wlad fel Wilson Armistead y buont yn aros gyda nhw yn Leeds am gyfnod.

Hefyd, helpodd y rhai a ddaeth i'w cymorth sicrhau y byddai'r cwpl yn gallu gwneud rhywbeth o'u hunain trwy ddarparu addysg a oedd wedi'i gwadu mor greulon iddynt.

Mewn ysgol bentref yn Surrey, trefnodd Harriet Martineau gwrs o wersi, gan helpu i ddysgu William ac Ellen sut i ddarllen ac ysgrifennu a fyddai’n eu rhoi mewn sefyllfa dda ar gyfer y cyhoeddiadau diweddarach a gynhyrchwyd ganddynt hefyd. wrth i'w hymgyrchu a'u haddysg weithio yn ddiweddarach mewn bywyd.

Yn ôl yn America, roedd y grwpiau o blaid caethwasiaeth wedi'u cynddeiriogi gan eu dihangfa lwyddiannus a cheisiwyd portreadu eu dyfodiad i Loegr fel rhywbeth negyddol, symudiad yr oedd y cwpl yn ei ddifaru.

Mewn ymateb rhyddhaodd Ellen ddatganiad yn datgan:

“Bu'n llawer gwell gen i newynu yn Lloegr, yn ddynes rydd, na bod yn gaethwas i'r dyn gorau a anadlodd ar yr Americanwr erioed. cyfandir”.

Wedi ymgartrefu’n hapus yn Lloegr, cychwynnodd y cwpl deulu ac aethant ymlaen i gael pump o blantgyda'i gilydd.

Yn ystod eu hamser yn Lloegr buont ar daith o amgylch y wlad yn rhoi darlithoedd gyda'i gyd-gaethwas a ddihangodd, William Wells Brown. Denodd eu sgyrsiau dyrfaoedd mawr wrth i achos y diddymwyr ddenu mwy o sylw cynulleidfaoedd ar draws y Deyrnas Unedig.

Yn y pen draw, ymgartrefodd y cwpl yn Hammersmith, ardal yng ngorllewin Llundain y byddent yn trefnu Cymdeithas Rhyddfreinio Llundain ohoni tra'n cadw eu amserlen brysur yn teithio o amgylch y wlad ac yn rhoi anerchiadau cyhoeddus.

Ym 1860, rhyddhawyd cyhoeddiad ganddynt o’r enw, “Running a Thousand Miles for Freedom” a oedd yn manylu ar eu dihangfa ddewr a’u hanes am ffoi rhag caethiwed yn Georgia, gan ei wneud yn un o'r naratif mwyaf pwerus a phersonol ar y pwnc o gaethwasiaeth. Cynyddodd ei boblogrwydd ar draws y ddwy ochr i Fôr yr Iwerydd.

Yn y cyfamser, cysegrodd Ellen ei hun i lawer o achosion dyngarol, gan alinio ei hun â’r frwydr dros bleidlais i fenywod tra buddsoddodd William ei ddiddordeb yn Affrica, yn enwedig Benin, er mwyn ceisio digalonni. y fasnach gaethweision wrth ei gwraidd.

Byddai eu cartref am flynyddoedd lawer yn Hammersmith yn gartref i amrywiaeth o ffigurau amlwg yn y mudiad diddymwyr a daeth yn gnewyllyn i weithrediaeth.

Yn ôl yn America, roedd y sefyllfa'n newid yn gyflym wrth i'r Rhyfel Cartref ddod i ben a daeth â'r Trydydd Gwelliant ar Ddeg, a basiwyd ym mis Ionawr 1865 i ddileu caethwasiaeth.Arweiniodd rhyddhau miliynau o Americanwyr Affricanaidd o'u caethiwed at benderfyniad Ellen a William Craft i ddychwelyd i America a byw gweddill eu dyddiau fel dyn a dynes rydd.

Ymgyrchwyr diddymu a chyn gaethweision, Ellen a Mae stori William Craft yn parhau i fod yn arwyddocaol, nid yn unig ar gyfer y bennod hon mewn hanes ond fel cynrychioliad o naratif mwy o oroesiad.

Brwydrodd Ellen a William Craft nid yn unig i fodoli ond i fyw.

Mae Jessica Brain yn awdur llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes. Wedi ei leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.