Den store hestegødningskrise i 1894
I slutningen af 1800-tallet var store byer over hele verden ved at "drukne i hestemøg". For at disse byer kunne fungere, var de afhængige af tusindvis af heste til transport af både mennesker og varer.
I 1900 var der over 11.000 drosker på gaderne i London alene. Der var også flere tusinde hestetrukne busser, som hver havde brug for 12 heste om dagen, hvilket gav et svimlende antal på over 50.000 heste, der transporterede folk rundt i byen hver dag.
Se også: Historisk guide til HerefordshireDertil kom endnu flere hestevogne og trækvogne, der leverede varer rundt i det, der dengang var verdens største by.
Dette enorme antal heste skabte store problemer. Det største problem var den store mængde gødning, der blev efterladt på gaderne. I gennemsnit producerer en hest mellem 15 og 35 pund gødning om dagen, så du kan forestille dig problemets omfang. Gødningen på Londons gader tiltrak også et stort antal fluer, som derefter spredte tyfus og andre sygdomme.
London Hansom Cab
Hver hest producerede også omkring 2 liter urin om dagen, og for at gøre tingene værre var den gennemsnitlige levealder for en arbejdshest kun omkring 3 år. Hestekadavere skulle derfor også fjernes fra gaderne. Ligene blev ofte efterladt til forrådnelse, så ligene lettere kunne saves i stykker til fjernelse.
Londons gader var begyndt at forgifte sine indbyggere.
Men det var ikke kun en britisk krise: New York havde en bestand på 100.000 heste, der producerede omkring 2,5 mio. pund gødning om dagen.
Se også: Much WenlockProblemet blev tilspidset, da avisen The Times i 1894 forudsagde ... "Om 50 år vil hver eneste gade i London være begravet under to meter gødning."
Dette blev kendt som "den store hestegødningskrise i 1894".
Den forfærdelige situation blev debatteret i 1898 på verdens første internationale byplanlægningskonference i New York, men der blev ikke fundet nogen løsning. Det så ud til, at den urbane civilisation var dødsdømt.
Men nødvendighed er opfindelsernes moder, og opfindelsen i dette tilfælde var motortransport. Henry Ford fandt på at bygge biler til overkommelige priser. Elektriske sporvogne og motorbusser dukkede op på gaderne og erstattede de hestetrukne busser.
I 1912 var dette tilsyneladende uoverstigelige problem blevet løst; i byer over hele kloden var hestene blevet erstattet, og nu var motoriserede køretøjer den vigtigste kilde til transport og befordring.
Selv i dag, hvor man står over for et problem uden nogen åbenlys løsning, citerer man ofte "The Great Horse Manure Crisis of 1894" og opfordrer folk til ikke at fortvivle, der skal nok dukke noget op!