Am 18. März 978 ereignete sich ein tragischer Vorfall: Ein junger König von England wurde in Corfe Castle erschlagen, nachdem er nur kurze drei Jahre als König gedient hatte, von 975 bis zu seinem frühen Tod im Jahr 978, als er als Edward der Märtyrer bekannt wurde.

Edward wurde um 962 als einziger Sohn von König Edgar dem Friedfertigen und seiner ersten Frau Ethelfled geboren. Er war zwar der erste Sohn, aber nicht der anerkannte Thronfolger, da sein Vater zweimal wieder geheiratet hatte und nun mit seiner neuen Königin Elfthryth zusammen war, mit der er einen weiteren Sohn, Ethelred den Unbereiten, hatte. Als Halbbruder von Edward und mit einer Mutter, die nun Königin war, war Ethelred ein gültigerNach Edgars Tod entbrannte ein Familienstreit um die Macht, der zu einer unvorstellbaren Entwicklung führte, die bis heute geheimnisumwittert ist.

Die Geschichte begann im Jahr 975, als Edgar der Friedliche starb und den damals erst dreizehnjährigen Edward als Thronfolger hinterließ. Seine Legitimität wurde jedoch in Frage gestellt und von den Menschen angefochten, die sich dafür einsetzten, dass sein jüngerer Bruder stattdessen die Rolle des Thronfolgers übernahm. Ethelred war unbestreitbar ebenfalls ein legitimer Thronfolger; er war jedoch erst sechs oder sieben Jahre alt, als sein Vater starb, und somit seineDa jedoch beide Söhne noch sehr jung waren, wurde ihr Streben nach Macht stark von den Hofparteien und im Falle Ethelreds von seiner Mutter geleitet, die ihren Sohn als rechtmäßigen Erben sehen wollte.

Zu gegebener Zeit wurde Edward zum nächsten König von England gewählt und mit Hilfe des Erzbischofs Dunstan von Canterbury gekrönt, der Edwards starke kirchliche Unterstützung repräsentierte, zu der auch Oswald von Worcester gehörte, der als Erzbischof von York diente.

Edward wurde zum König gewählt, aber es ist nicht viel über seinen Charakter und damit seine Führungsqualitäten bekannt. Damals zeichneten unterschiedliche Berichte wichtiger Persönlichkeiten ein widersprüchliches Bild des jungen Königs.

Laut Byrthferth, einem Priester und Mönch in der Abtei Ramsey, hatte er ein schlechtes Temperament, das sich auf seine Mitarbeiter auswirkte und eine Atmosphäre der Angst schuf. Diese Darstellung wird jedoch von Osbern von Canterbury, einem Benediktinermönch, widerlegt, der sich positiv über Edwards Charakter äußerte und feststellte, dass die Menschen in seiner Umgebung ihn sehr schätzten. Diese beiden unterschiedlichen Darstellungenseines Charakters tragen nur zum Geheimnis und zur Intrige des Königs und seiner kurzen Herrschaft bei.

Seine Thronbesteigung fand inmitten eines Machtkampfes statt, und seine Regierungszeit trug nicht dazu bei, die Befürchtungen von Verrat, Gewalt und Unordnung zu zerstreuen. Während seiner dreijährigen Regierungszeit kam es zur so genannten antiköniglichen Reaktion, bei der Mitglieder des königlichen Hofes die Gelegenheit nutzten, die während der Regierungszeit von König Edgar verlorene Macht zurückzuerobern. Edgar hatte beschlossen, den Landbesitz und die Macht zu vergrößernDie schwache Regierungszeit Edwards als König war für den Adel der perfekte Zeitpunkt, um die Kontrolle zu übernehmen, was zu Angriffen auf Klöster und kirchlichen Besitz führte.

Die weltlichen Grundbesitzer verstärkten ihre Angriffe, vor allem im Norden, was durch weitere politische Probleme im Zusammenhang mit der Opposition gegen die südliche Herrschaft noch verschlimmert wurde. Einige der ranghöchsten Adligen wie Aelfhere und Aethelwine gerieten in einen Konflikt, wobei Aelfhere als einer der wichtigsten Anführer der antiklösterlichen Bewegung dargestellt wurde. Der Streit eskalierte und es kam zum BürgerkriegEdwards Führung war nicht stark genug, um die aktuellen Ereignisse zu bewältigen, selbst mit Hilfe des mächtigen Erzbischofs Dunstan, und die Beschlagnahmung von Klostergütern ging weiter. Alles in allem war Edwards Regierungszeit von Krisen geprägt.

Im März 978 fasste Edward den schicksalhaften Entschluss, seinen Halbbruder auf Corfe Castle zu besuchen. Er kam am Abend an, nur in Begleitung einer kleinen Gruppe von Männern, die von Elfthryths Gefolgsleuten vor den Toren des Schlosses empfangen wurden. Den Chroniken zufolge war dies ganz normal; nachdem er die Mitglieder des Haushalts über seine bevorstehende Ankunft informiert hatte, erwartete er einen Empfang undLeider kam es nicht dazu. Die darauffolgenden Ereignisse sind von Geheimnissen umhüllt, die sich in geheimen Berichten und kryptischen Berichten widerspiegeln.

Das Attentat ereignete sich vor den Toren der Burg, als Edward darauf wartete, eingelassen zu werden, und ihm vielleicht ein Getränk Met angeboten wurde, während er wartete. Hier wurde die dunkle Tat begangen; Edward saß noch auf seinem Pferd, als er erbarmungslos erstochen wurde und auf seinem Pferd starb, das daraufhin in die Dunkelheit der Nacht ritt und seinen Körper über den Boden schleifte. Niemand hat wirklichWie sich die Ereignisse abgespielt haben, ist nicht bekannt. Klar ist jedoch, dass in dieser Nacht ein Mord und ein Verrat begangen wurden, der enorme Auswirkungen auf den Thron, das Königreich und die Christenheit in den kommenden Jahren hatte.

Werk von James William Edmund Doyle, das Edward den Märtyrer darstellt, der von seiner Stiefmutter, der Königin Elfthryth, Met angeboten bekommt (19. Jahrhundert).

Die angelsächsische Chronik ist zur Hauptquelle für diese Zeit und insbesondere für dieses Ereignis geworden, wobei das Manuskript der Peterborough Chronicle die traurigen Ereignisse am 18. März so beschreibt:

"Die Menschen haben ihn ermordet, aber Gott hat ihn erhöht: Im Leben war er ein irdischer König, nach dem Tod ist er ein himmlischer Heiliger.

Die Ermordung Edwards soll auf Befehl seiner Stiefmutter geschehen sein, die ihren eigenen Sohn auf den Thron setzen wollte. Obwohl nicht bewiesen, scheinen Elfthryth und ihre Fraktionen, darunter auch Ethelreds wichtigste Berater, die wahrscheinlichsten Täter zu sein, da Ethelred zu jung war, um ein solches Ereignis inszeniert zu haben.

Eine weitere Schlüsselfigur, die möglicherweise in Edwards Tod verwickelt war, war Aelfhere, einer der Hauptverschwörer der antiklösterlichen Bewegung. Einige haben seine Beteiligung an Edwards Umbettung als Zeichen der Buße für den Mord aufgefasst. Dennoch bleibt die Verantwortung für den Tod Edwards des Märtyrers eine Quelle von Intrigen, bei denen Macht, Politik und Reichtum eine Rolle spielen.

Zunächst wurde sein Leichnam in einem Grab in der Nähe von Wareham beigesetzt, ohne den Pomp oder die Zeremonie, die man von einem königlichen Begräbnis erwartete. 1001 wurde er in der Abtei von Shaftesbury an prominenter Stelle beigesetzt, da er zu diesem Zeitpunkt bereits als Heiliger galt.

König Edward wurde als Edward der Märtyrer bekannt, eine Darstellung eines unschuldigen Opfers, das aus Macht- und Prestigegründen ermordet wurde, wobei sein Märtyrerstatus durch seinen frühen Tod gesichert wurde. Sein Status als Heiliger wurde jedoch durch die Wunder begründet, die an seinem Grab geschehen sein sollen.

Seine sterblichen Überreste sollen auf wundersame Weise unversehrt geblieben sein, ein Zeichen für seine Heiligkeit; seine Verehrung folgte und bis heute wird der Festtag von Edward dem Märtyrer am 18. März, dem Tag seines Todes, gefeiert.

Während der Auflösung der Klöster wurden die Gebeine aus ihrer Ruhestätte entfernt und versteckt. 1931 wurden in den Ruinen der Abtei Gebeine entdeckt, von denen man annahm, dass es sich um die von Edward handelt. Heute befinden sie sich in der orthodoxen Kirche St. Edward the Martyr in Brookwood, Surrey.

Sein Märtyrertod als guter Christ durch andere, die als "irreligiös" galten, hat dazu geführt, dass er seit 1001 als Heiliger verherrlicht und gefeiert wird. Bis heute wird er von vielen Mitgliedern der römisch-katholischen Kirche, der anglikanischen Gemeinschaft und der orthodoxen Kirche anerkannt und gefeiert.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.