1833 m. rugpjūčio 28 d. karališkasis leidimas buvo suteiktas labai svarbiam aktui. 1833 m. rugpjūčio 28 d., po daugelį metų trukusių kampanijų, kančių ir neteisybės, pagaliau buvo priimtas Vergovės panaikinimo įstatymas. Šis aktas buvo labai svarbus žingsnis platesniame ir nuolatiniame procese, kuriuo buvo siekiama nutraukti prekybą vergais.

Vos prieš kelis dešimtmečius, 1807 m., buvo priimtas kitas įstatymas, kuriuo buvo uždrausta pirkti vergus tiesiogiai iš Afrikos žemyno. Nepaisant to, vergovės praktika Britų Karibų jūros regione ir toliau buvo plačiai paplitusi ir teisėta.

Kova dėl prekybos vergais nutraukimo buvo ilgai trunkantis mūšis, kurio metu iškilo daugybė klausimų, pradedant politika ir ekonomika, baigiant socialinėmis ir kultūrinėmis problemomis.

Sprendimas nutraukti vergovę buvo prieštaringas. Didžioji Britanija vergija vertėsi nuo XVI a., o ekonominę gerovę užtikrino vergų auginami produktai, pavyzdžiui, cukrus ir medvilnė. Britų imperija, norėdama prekiauti pasaulinėje rinkoje, priklausė nuo produktų auginimo, o vergų naudojimas buvo labai svarbus šiam procesui.

Vergai, pjaunantys cukranendres, Antigva, 1823 m.

1700 m. pabaigoje laikai keitėsi, buvo mesti iššūkiai socialinėms normoms, o Europoje prasidėjo revoliucija. Susirūpinimas lygybe, žmogiškumu ir žmogaus teisėmis užleido vietą asmenims, kurie siekė panaikinti pasenusią ir barbarišką vergovės praktiką.

Kampanijai Didžiojoje Britanijoje vadovavo svarbios kvakerių grupės, kovojančios su vergove, kurios viešai skelbė savo susirūpinimą ir atkreipė politikų, galėjusių imtis realių pokyčių, dėmesį.

1772 m. gegužės mėn. lordas Mansfildas priėmė svarbų teismo sprendimą byloje, kurioje vergas afrikietis Džeimsas Somersetas prieš muitinės pareigūną Čarlzą Stiuartą (Charles Stewart). Šioje byloje vergui, kuris buvo nupirktas Bostone ir vėliau kartu su Stiuartu gabentas į Angliją, pavyko pabėgti. Deja, vėliau jis buvo sugautas ir įkalintas laive, plaukusiame į Jamaiką.

Somerseto bylos ėmėsi trys krikštatėviai - Johnas Marlow, Thomas Walkinas ir Elizabeth Cade, kurie kreipėsi į teismą su prašymu nustatyti, ar buvo teisėta priežastis jį sulaikyti.

Gegužės mėn. lordas Mansfildas paskelbė nuosprendį, kuriame nurodė, kad vergai negali būti išvežami iš Anglijos prieš jų valią. Todėl ši byla suteikė didelį postūmį tokiems kampanijos dalyviams kaip Granvilis Šarpas (Granville Sharp), kurie šį nuosprendį laikė pavyzdžiu, kodėl vergovė nepalaikoma Anglijos teisės.

Nepaisant to, sprendimu nebuvo pasisakoma už visišką vergovės panaikinimą. Somersetą palaikantys asmenys teigė, kad kolonijiniai įstatymai, kurie leido vergovę, neatitiko Parlamento bendrosios teisės, todėl ši praktika buvo neteisėta. Minėtoje byloje vis dar buvo remiamasi teisiniais, o ne humanitariniais ar socialiniais argumentais, tačiau tai buvo svarbus žingsnis į priekį.įvykių trajektorija, kuri galiausiai baigėsi panaikinimu.

Šis atvejis sulaukė didelio visuomenės dėmesio, todėl iki 1783 m. susiformavo stiprus judėjimas prieš vergiją. 1793 m. buvo priimta daugiau pavienių atvejų, pavyzdžiui, Amerikos lojalistų į Kanadą išvežto vergo atvejis, paskatino priimti naujus teisės aktus, draudžiančius vergiją - pirmuosius tokio pobūdžio įstatymus Britų imperijoje.

Viljamas Vilberforsas, 1794 m.

Didžiojoje Britanijoje už vergijos panaikinimą pasisakė Williamas Wilberforce'as, parlamento narys ir filantropas, vienas svarbiausių ir įtakingiausių veikėjų. Netrukus prie jo prisijungė bendraminčiai, kurie šį klausimą iškėlė ne tik politinėje, bet ir viešojoje erdvėje.

Kiti kovotojai prieš vergiją, tokie kaip Hana Mor (Hannah More) ir Granvilis Šarpas (Granville Sharp), buvo įtikinti prisijungti prie Vilberforso, todėl netrukus buvo įkurta Kovos su vergove draugija.

Pagrindiniai grupės veikėjai buvo Jamesas Eliotas, Zachary Macaulay ir Henry Thorntonas, kuriuos daugelis vadino šventaisiais, o vėliau - Claphamo sekta, kurios lyderiu tapo Wilberforce'as.

1787 m. kovo 13 d. per vakarienę, kurioje dalyvavo kelios svarbios Claphamo sektos bendruomenės asmenybės, Wilberforce'as sutiko kelti šį klausimą parlamente.

Vėliau Wilberforce'as sakė daug kalbų Bendruomenių rūmuose, tarp kurių buvo dvylika pasiūlymų, smerkiančių prekybą vergais. Nors jis aprašė siaubingas vergų gyvenimo sąlygas, kurios tiesiogiai prieštaravo jo krikščioniškiems įsitikinimams, jis nepasisakė už visišką prekybos vergais panaikinimą. Tačiau šiuo metu didžiausia kliūtis buvo ne pasiūlymobet pats parlamentas, kuris ir toliau vilkino šio klausimo svarstymą.

1807 m., kai vergija sulaukė didelio visuomenės ir teismų dėmesio, parlamentas priėmė Vergų prekybos įstatymą. Tai buvo svarbus žingsnis, tačiau jis vis dar nebuvo galutinis tikslas, nes juo buvo uždrausta tik prekyba vergais, bet ne pati vergija.

Priėmus teisės aktus, buvo skiriamos baudos, kurios, deja, nepadėjo atgrasyti vergų savininkų ir prekiautojų, turėjusių didelių finansinių paskatų užtikrinti, kad ši praktika tęstųsi. 1811 m. naujas įstatymas padės šiek tiek apriboti šią praktiką, nes bus įvestas Vergų įstatymas.Prekybos nusikaltimų įstatymas, kuriuo vergija buvo pripažinta nusikaltimu.

Karališkasis jūrų laivynas taip pat buvo pakviestas padėti įgyvendinti šią užduotį - buvo įkurta Vakarų Afrikos eskadra, kuri patruliavo pakrantėje. 1808-1860 m. ji sėkmingai išlaisvino 150 000 afrikiečių, kuriems grėsė vergiškas gyvenimas. Tačiau dar reikėjo nueiti ilgą kelią.

Vienas iš dažnai nepastebimų veiksnių, padėjusių nutraukti prekybą vergais, buvo jau pavergtųjų vaidmuo. Tarp pačių vergų kilo pasipriešinimo judėjimas, kuris buvo toks stiprus, kad Prancūzijos koloniją Sent Domingą užėmė patys vergai ir surengė dramatišką sukilimą, po kurio buvo įkurtas Haitis.

1802 m. vasario 23 d. Ravine-à-Couleuvres mūšio, vykusio per vergų sukilimą Sen Dominge (Haitis), vaizdas.

Tai buvo didžiųjų socialinių pokyčių epocha - Apšvietos epocha, kurią pradėjo Apšvietos epocha, sujungusi filosofijas, dėl kurių socialinė neteisybė tapo svarbiausia žmonių sąmonėje. Europoje vyko dideli sukrėtimai: Prancūzijos revoliucija atnešė lygių žmogaus teisių idėjas ir metė iššūkį iki tol pripažintai socialinei hierarchijai.

Šios naujos Europos socialinės sąmonės ir savimonės poveikis taip pat paveikė pavergtųjų bendruomenes, kurios visada priešinosi, bet dabar jautėsi drąsiau reikalaudamos savo teisių. Toussaint Louverture, sukilęs Haityje, nebuvo vienintelis tokio jausmų sužadinimo pavyzdys; 1816 m. sukilimai vyko ir kitose vietovėse, įskaitant Barbadosą, 1822 m. Demerarą ir 1831 m. Jamaiką.

Jamaikos baptistų karas, kaip tapo žinoma, kilo dėl taikaus baptistų ministro Samuelio Šarpo (Samuel Sharpe) vadovaujamo streiko, tačiau jis buvo žiauriai numalšintas ir pareikalavo žmonių gyvybių bei turto aukų. Smurto mastas buvo toks didelis, kad Didžiosios Britanijos parlamentas buvo priverstas surengti du tyrimus, kurie po metų padarė svarbią įtaką priimant vergovės panaikinimo įstatymą.

Oficialus Britų kovos su vergove draugijos medalionas

Tuo tarpu Jungtinėje Karalystėje įvyko pirmasis Kovos su vergove draugijos susirinkimas, kuris padėjo suburti kvakerius ir anglikonus. Ši grupė organizavo įvairias kampanijas, kurių metu rengė susirinkimus, plakatus ir kalbas, padedančias skleisti informaciją ir atkreipti dėmesį į šią problemą. Galiausiai tai buvo sėkminga, nes subūrė daugybę žmonių, kurie palaikė šią idėją.

1833 m. liepos 26 d. jau buvo pradėti rengti nauji teisės aktai, tačiau, deja, Williamas Wilberforce'as mirė vos po trijų dienų.

Pagal šį įstatymą vergija buvo panaikinta daugumoje britų kolonijų, todėl Karibų jūros regione, Pietų Afrikoje ir šiek tiek Kanadoje buvo išlaisvinta apie 800 000 vergų. Įstatymas įsigaliojo 1834 m. rugpjūčio 1 d. ir juo buvo įgyvendintas pereinamasis etapas, kurio metu vergams buvo perskirstyti "mokinių" vaidmenys, kurie vėliau, 1840 m., buvo panaikinti.

Deja, praktiškai įstatymu nebuvo siekiama įtraukti teritorijų, "priklausančių Rytų Indijos bendrovei, Ceilonui ar Šventosios Elenos salai". 1843 m. šios sąlygos buvo panaikintos. Tačiau po to prasidėjo ilgesnis procesas, kurio metu reikėjo ne tik išlaisvinti vergus, bet ir rasti būdą, kaip vergų savininkams kompensuoti prarastas investicijas.

Didžiosios Britanijos vyriausybė siekė gauti apie 20 mln. svarų sterlingų kompensaciją už prarastus vergus, o daugelis šią kompensaciją gavusių asmenų priklausė aukštesniems visuomenės sluoksniams.

Tuo tarpu, kol pameistrystė buvo vykdoma, taikūs protestai tęsėsi tol, kol buvo užtikrinta jų laisvė. 1838 m. rugpjūčio 1 d. tai pagaliau buvo pasiekta - suteikta visiška teisinė emancipacija.

Taigi vergovės panaikinimas Britų imperijoje atnešė naują pokyčių erą politikoje, ekonomikoje ir visuomenėje. Judėjimas vergovės panaikinimo link buvo sunkus ir galiausiai daug veiksnių atliko svarbų vaidmenį nutraukiant prekybą vergais.

Svarbūs asmenys Didžiojoje Britanijoje ir užsienyje, parlamento veikėjai, pavergtųjų bendruomenės, religiniai veikėjai ir žmonės, kurie manė, kad verta kovoti už šį reikalą, - visi jie prisidėjo prie esminių pokyčių socialiniame sąmoningume ir sąmoningume.

Taigi vergovės panaikinimo įvykių eiga tebėra svarbus Didžiosios Britanijos ir pasaulio istorijos puslapis, iš kurio galima pasimokyti visos žmonijos.

Jessica Brain - laisvai samdoma istorijos rašytoja, gyvenanti Kente ir mėgstanti viską, kas susiję su istorija.