Vào ngày 28 tháng 8 năm 1833, một đạo luật rất quan trọng đã nhận được sự đồng ý của Hoàng gia. Luật Bãi bỏ Chế độ Nô lệ cuối cùng sẽ được ban hành, sau nhiều năm vận động, đau khổ và bất công. Đạo luật này là một bước quan trọng trong một quá trình liên tục và rộng lớn hơn nhiều được thiết kế nhằm chấm dứt buôn bán nô lệ.

Chỉ vài thập kỷ trước, vào năm 1807, một đạo luật khác đã được thông qua khiến việc mua bán nô lệ trở thành bất hợp pháp trực tiếp từ lục địa châu Phi. Tuy nhiên, chế độ nô lệ vẫn phổ biến và hợp pháp ở vùng Caribe thuộc Anh.

Cuộc đấu tranh chấm dứt nạn buôn bán nô lệ là một cuộc chiến kéo dài, làm nổi lên nhiều vấn đề từ chính trị, kinh tế cho đến nhiều vấn đề khác. các mối quan tâm về xã hội và văn hóa.

Quyết định chấm dứt chế độ nô lệ là một quyết định gây tranh cãi. Nước Anh đã tham gia chế độ nô lệ từ thế kỷ 16, với sự thịnh vượng kinh tế được đảm bảo thông qua việc sử dụng các sản phẩm do nô lệ trồng như đường và bông. Đế quốc Anh dựa vào các sản phẩm trồng trọt để buôn bán trên thị trường toàn cầu: việc sử dụng nô lệ là tối quan trọng đối với quá trình này.

Nô lệ chặt mía, Antigua, 1823

Vào cuối những năm 1700, thời thế thay đổi, các chuẩn mực xã hội bị thách thức và giai đoạn cách mạng ở châu Âu đã được thiết lập. Mối quan tâm về bình đẳng, nhân loại và quyền của con người đã nhường chỗ cho các cá nhân bảo vệ sự nghiệp củaxóa bỏ tập tục nô lệ lỗi thời và man rợ.

Chiến dịch ở Anh được dẫn dắt bởi các nhóm chống chế độ nô lệ quan trọng của phái Quaker, những người đã công khai mối quan ngại của mình và thu hút sự chú ý của các chính trị gia, những người đang ở vị trí ban hành thay đổi thực sự .

Vào tháng 5 năm 1772, một phán quyết quan trọng của tòa án do Lord Mansfield đưa ra trong trường hợp của James Somerset, một người châu Phi bị bắt làm nô lệ, so với Charles Stewart, một Nhân viên Hải quan. Trong trường hợp này, người nô lệ được mua ở Boston và sau đó cùng Stewart vận chuyển đến Anh đã trốn thoát được. Thật không may, sau đó anh ta bị bắt lại và sau đó bị giam giữ trên một con tàu đến Jamaica.

Somerset được ba người đỡ đầu là John Marlow, Thomas Walkin và Elizabeth Cade đứng ra khởi kiện. là lý do chính đáng khiến anh ta bị giam giữ.

Vào tháng 5, Lord Mansfield đã đưa ra phán quyết của mình rằng không thể vận chuyển nô lệ khỏi Anh trái với ý muốn của họ. Do đó, vụ việc đã tạo động lực lớn cho những nhà vận động như Granville Sharp, những người coi phán quyết này là một ví dụ về lý do tại sao luật pháp Anh không ủng hộ chế độ nô lệ.

Tuy nhiên, phán quyết không ủng hộ việc bãi bỏ hoàn toàn chế độ nô lệ. Những người ủng hộ Somerset lập luận rằng luật thuộc địa cho phép chế độ nô lệ không kết hợp với luật chung của Quốc hội, do đó làm cho hoạt động này trở thành bất hợp pháp.Vụ việc đang được đề cập vẫn còn được tranh luận rất nhiều về các vấn đề pháp lý hơn là các mối quan tâm về nhân đạo hoặc xã hội, tuy nhiên, nó sẽ đánh dấu một bước quan trọng trong quỹ đạo của các sự kiện mà cuối cùng dẫn đến việc bãi bỏ.

Vụ việc đã thu được nhiều lợi ích thu hút sự chú ý của công chúng, đến mức vào năm 1783, một phong trào chống chế độ nô lệ mạnh mẽ đã được hình thành. Nhiều trường hợp cá nhân hơn, chẳng hạn như trường hợp một nô lệ bị những người trung thành với Mỹ đưa đến Canada, đã dẫn đến luật mới chống lại chế độ nô lệ vào năm 1793, luật đầu tiên thuộc loại này diễn ra ở Đế quốc Anh.

William Wilberforce, 1794

Trở lại nước Anh, việc xóa bỏ chế độ nô lệ là mục tiêu được ủng hộ bởi William Wilberforce, một Nghị sĩ và nhà từ thiện, một trong những nhân vật quan trọng và có ảnh hưởng nhất. Anh ấy nhanh chóng được những cá nhân có cùng chí hướng tham gia, những người sẽ đưa vấn đề ra công chúng cũng như lĩnh vực chính trị.

Các nhà hoạt động chống chế độ nô lệ khác như Hannah More và Granville Sharp đã bị thuyết phục tham gia Wilberforce, tổ chức này sớm dẫn đầu thành lập Hội Chống Nô lệ.

Những nhân vật chủ chốt trong nhóm bao gồm James Eliot, Zachary Macaulay và Henry Thornton, những người được nhiều người gọi là Thánh và sau này, Giáo phái Clapham mà Wilberforce trở thành giáo chủ lãnh đạo được chấp nhận.

Vào ngày 13 tháng 3 năm 1787 trong một bữa ăn tối có sự tham gia của một số nhân vật quan trọng trong Claphamcộng đồng giáo phái, Wilberforce đã đồng ý đưa vấn đề này ra quốc hội.

Wilberforce sau đó sẽ có nhiều bài phát biểu tại Hạ viện, trong đó có 12 kiến ​​nghị lên án buôn bán nô lệ. Trong khi nguyên nhân của anh ấy mô tả những điều kiện kinh khủng mà những người nô lệ phải trải qua, những điều đối lập trực tiếp với niềm tin Cơ đốc của anh ấy, anh ấy không ủng hộ việc bãi bỏ hoàn toàn việc buôn bán. Tuy nhiên, tại thời điểm này, trở ngại lớn nhất không phải là đầu vào và đầu ra của phong trào mà là chính quốc hội tiếp tục bế tắc về vấn đề này.

Đến năm 1807, chế độ nô lệ đã thu hút được sự chú ý lớn của công chúng cũng như tòa án , Quốc hội đã thông qua Đạo luật buôn bán nô lệ. Đây là một bước quan trọng, tuy nhiên nó vẫn chưa phải là mục tiêu cuối cùng vì nó chỉ đơn giản là đặt việc buôn bán nô lệ ra ngoài vòng pháp luật chứ không phải bản thân chế độ nô lệ.

Sau khi được ban hành, luật này có tác dụng thông qua việc áp đặt các khoản tiền phạt mà đáng buồn là không ngăn chặn được nhiều chủ nô lệ và thương nhân, những người có động lực tài chính lớn để đảm bảo rằng hoạt động này vẫn tiếp tục. Với những khoản lợi nhuận béo bở sẽ được tạo ra, việc buôn bán giữa các Quần đảo Caribe sẽ tồn tại trong vài năm. Đến năm 1811, một đạo luật mới sẽ giúp hạn chế phần nào hoạt động này với sự ra đời của Đạo luật Tội buôn bán nô lệ khiến chế độ nô lệ trở thành trọng tội.

Hải quân Hoàng gia Anh cũng được kêu gọi để hỗ trợ thực hiện thông qua việc thành lập Luật Phi đội Tây Phi tuần tra bờ biển.Từ năm 1808 đến năm 1860, nó đã giải phóng thành công 150.000 người châu Phi bị ràng buộc với cuộc sống nô lệ. Tuy nhiên, vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

Một yếu tố thường bị bỏ qua trong việc chấm dứt hoạt động buôn bán nô lệ là vai trò của những người đã bị bắt làm nô lệ. Một phong trào phản kháng ngày càng lớn đang phát triển giữa chính những người nô lệ, đến mức thuộc địa St Domingue của Pháp đã bị chính những người nô lệ chiếm giữ trong một cuộc nổi dậy kịch tính dẫn đến việc thành lập Haiti.

Mô tả Trận chiến Ravine-à-Couleuvres, ngày 23 tháng 2 năm 1802, trong cuộc nổi dậy của nô lệ ở St Domingue (Haiti).

Đây là thời đại tạo ra sự thay đổi xã hội to lớn, Thời đại của Lý trí , được mở ra bởi Thời kỳ Khai sáng đã tập hợp các triết lý đã đẩy những bất công xã hội lên hàng đầu trong tâm trí mọi người. Châu Âu đang trải qua những biến động lớn: Cách mạng Pháp đã mang theo những ý tưởng về quyền bình đẳng của con người và thách thức các hệ thống phân cấp xã hội được chấp nhận trước đây.

Tác động của lương tâm và sự tự nhận thức xã hội mới của Châu Âu này cũng tác động đến các cộng đồng nô lệ những người luôn phản kháng nhưng giờ cảm thấy được khuyến khích để đòi quyền lợi của mình. Toussaint Louverture lãnh đạo cuộc nổi dậy ở Haiti không phải là ví dụ duy nhất về sự khuấy động tình cảm như vậy; các cuộc nổi dậy ở các địa điểm khác theo sau bao gồm cả Barbados năm 1816, Demerara năm 1822 vàJamaica năm 1831.

Chiến tranh Baptist, như đã biết, ở Jamaica bắt nguồn từ một cuộc đình công ôn hòa do Bộ trưởng Baptist Samuel Sharpe lãnh đạo, tuy nhiên nó đã bị đàn áp dã man dẫn đến thiệt hại về người và tài sản. Mức độ bạo lực đến mức Quốc hội Anh buộc phải tổ chức hai cuộc điều tra sẽ tạo ra bước tiến quan trọng trong việc thiết lập Đạo luật bãi bỏ chế độ nô lệ một năm sau đó.

Huân chương chính thức của Lực lượng chống đối của Anh -Hội chống chế độ nô lệ

Trong khi đó, Hội chống chế độ nô lệ đã tổ chức cuộc họp đầu tiên tại Vương quốc Anh để giúp tập hợp những người Quaker và Anh giáo lại với nhau. Là một phần của nhóm này, một loạt các chiến dịch bao gồm các cuộc họp, áp phích và bài phát biểu đã được sắp xếp, giúp phổ biến thông tin và thu hút sự chú ý đến vấn đề này. Điều này cuối cùng sẽ chứng tỏ thành công vì nó tập hợp được nhiều người tập hợp lại vì chính nghĩa.

Đến ngày 26 tháng 7 năm 1833, guồng quay đã chuyển động để một đạo luật mới được thông qua, tuy nhiên điều đáng buồn là William Wilberforce sẽ chết chỉ ba ngày sau đó.

Là một phần của đạo luật, chế độ nô lệ đã bị bãi bỏ ở hầu hết các thuộc địa của Anh, dẫn đến khoảng 800.000 nô lệ được trả tự do ở Caribe cũng như Nam Phi và một số lượng nhỏ ở Canada. Luật có hiệu lực vào ngày 1 tháng 8 năm 1834 và đưa vào thực hiện một giai đoạn chuyển tiếp bao gồm việc phân công lại vai trò của nô lệ với tư cách là "người học việc" sau nàychấm dứt vào năm 1840.

Đáng buồn thay, về mặt thực tế, đạo luật không tìm cách bao gồm các lãnh thổ “thuộc quyền sở hữu của Công ty Đông Ấn, hoặc Ceylon, hoặc Saint Helena”. Đến năm 1843, những điều kiện này đã được dỡ bỏ. Tuy nhiên, một quá trình dài hơn đã diễn ra sau đó, không chỉ bao gồm việc giải phóng nô lệ mà còn tìm cách đền bù cho những chủ nô bị mất khoản đầu tư.

Chính phủ Anh đã tìm kiếm khoảng 20 triệu bảng Anh để chi trả cho việc mất nô lệ, nhiều người trong số họ những người nhận được khoản bồi thường này là những người thuộc tầng lớp cao hơn trong xã hội.

Trong khi thời gian học việc được thực thi, các cuộc biểu tình ôn hòa của những người bị ảnh hưởng sẽ tiếp tục cho đến khi quyền tự do của họ được đảm bảo. Đến ngày 1 tháng 8 năm 1838, điều này cuối cùng đã đạt được với sự giải phóng hoàn toàn về mặt pháp lý.

Việc bãi bỏ chế độ nô lệ ở Đế quốc Anh do đó đã mang lại một kỷ nguyên thay đổi mới về chính trị, kinh tế và xã hội. Phong trào hướng tới bãi bỏ nô lệ là một hành trình gian khổ và cuối cùng, nhiều yếu tố đã đóng vai trò quan trọng trong việc chấm dứt nạn buôn bán nô lệ.

Các cá nhân chủ chốt cả ở Anh và nước ngoài, các nhân vật trong nghị viện, các cộng đồng nô lệ, các nhân vật tôn giáo và những người cảm thấy rằng chính nghĩa đáng để mọi người đấu tranh đã giúp mang lại một sự thay đổi lớn trong nhận thức và lương tâm xã hội.

Vì vậy, quỹ đạo của các sự kiện dẫn đến việc bãi bỏ chế độ nô lệ vẫn là một chương quan trọng trong tiếng Anh vàlịch sử toàn cầu, với những bài học quan trọng cho toàn nhân loại.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.