Më 28 gusht 1833, një akt shumë i rëndësishëm mori pëlqimin mbretëror. Ligji për heqjen e skllavërisë më në fund do të miratohej, pas vitesh fushatash, vuajtjesh dhe padrejtësie. Ky akt ishte një hap vendimtar në një proces shumë më të gjerë dhe të vazhdueshëm, i projektuar për t'i dhënë fund tregtisë së skllevërve.

Vetëm disa dekada më parë, në 1807 ishte miratuar një akt tjetër që e kishte bërë të paligjshme blerjen e skllevërve direkt nga kontinenti afrikan. Megjithatë, praktika e skllavërisë mbeti e përhapur dhe e ligjshme në Karaibe Britanike.

Lufta për t'i dhënë fund tregtisë së skllevërve ishte një betejë e gjatë e cila nxori në sipërfaqe një mori çështjesh që varionin nga politika dhe ekonomia në më shumë shqetësimet sociale dhe kulturore.

Vendimi për t'i dhënë fund praktikës së skllavërisë ishte një vendim i diskutueshëm. Britania ishte e angazhuar në skllavëri që nga shekulli i gjashtëmbëdhjetë, me prosperitetin ekonomik të siguruar nëpërmjet përdorimit të produkteve të rritura në skllevër si sheqeri dhe pambuku. Perandoria Britanike mbështetej në kultivimin e produkteve për të tregtuar në një treg global: përdorimi i skllevërve ishte parësor për këtë proces.

Skllevërit që prisnin kallam sheqeri, Antigua, 1823

Në fund të viteve 1700, kohët po ndryshonin, normat shoqërore u sfiduan dhe skena për revolucion në Evropë u krijua. Shqetësimet për barazinë, njerëzimin dhe të drejtat e njeriut ia lanë vendin individëve që mbrojnë kauzën eduke shfuqizuar praktikën e vjetëruar dhe barbare të skllavërisë.

Fushata në Britani u drejtua nga grupe të rëndësishme kundër skllavërisë kuakere, të cilët i bënë publike shqetësimet e tyre dhe e sollën atë në vëmendjen e politikanëve që ishin në gjendje të bënin ndryshime reale .

Në maj 1772 një vendim gjyqësor i rëndësishëm nga Lord Mansfield në rastin e James Somerset, i cili ishte një afrikan i skllavëruar, kundër Charles Stewart, një oficer doganor. Në këtë rast, skllavi që ishte blerë në Boston dhe më pas ishte transportuar me Stewart në Angli, kishte arritur të arratisej. Fatkeqësisht, ai u kap më vonë dhe më pas u burgos në një anije të nisur për në Xhamajka.

Çështja e Somerset u mor nga tre kumbarë, John Marlow, Thomas Walkin dhe Elizabeth Cade, të cilët bënë një kërkesë në gjykata për të përcaktuar nëse kishte ishte një arsye legjitime për ndalimin e tij.

Në maj, Lord Mansfield dha verdiktin e tij duke vendosur se skllevërit nuk mund të transportoheshin nga Anglia kundër vullnetit të tyre. Prandaj, rasti u dha shtysë të madhe atyre aktivistëve si Granville Sharp, të cilët e panë vendimin si një shembull se pse skllavëria do të ishte e pambështetur nga ligji anglez.

Megjithatë, vendimi nuk mbrojti heqjen plotësisht të skllavërisë. Ata që mbështesnin Somerset argumentuan se ligjet koloniale që lejonin skllavërinë nuk ishin në lidhje me ligjin e zakonshëm të Parlamentit, duke e bërë kështu praktikën të paligjshme.Rasti në fjalë ishte ende shumë i argumentuar në vija ligjore dhe jo për shqetësime humanitare apo sociale, megjithatë do të shënonte një hap të rëndësishëm në një trajektore ngjarjesh që përfundimisht kulmuan me heqjen.

Çështja kishte fituar shumë vëmendjen e publikut, aq shumë sa që në vitin 1783 po formohej një lëvizje e fortë kundër skllavërisë. Më shumë raste individuale si ai i një skllavi të çuar në Kanada nga besnikët amerikanë, nxitën një legjislacion të ri në 1793 kundër skllavërisë, i pari i këtij lloji që u zhvillua në Perandorinë Britanike.

William. Wilberforce, 1794

Kthehu në Britani, heqja e skllavërisë ishte një kauzë e mbrojtur nga William Wilberforce, një deputet dhe filantropist i cili ishte një nga figurat më të rëndësishme dhe me ndikim. Së shpejti atij iu bashkuan individë me mendje të njëjtë, të cilët do ta sillnin çështjen në sferën publike si dhe në sferën politike.

Aktivistë të tjerë kundër skllavërisë si Hannah More dhe Granville Sharp u bindën t'i bashkoheshin Wilberforce, e cila shpejt udhëhoqi deri në themelimin e Shoqërisë Anti-Skllavëria.

Figurat kryesore brenda grupit përfshinin James Eliot, Zachary Macaulay dhe Henry Thornton të cilët u referuan nga shumë si shenjtorët dhe më vonë, sekti Clapham, i cili u bë Wilberforce. u pranua lider.

Më 13 mars 1787 gjatë një darke ku përfshiheshin disa figura të rëndësishme midis ClaphamKomuniteti i sektit, Wilberforce ra dakord ta çonte çështjen në parlament.

Wilberforce më pas do të mbante shumë fjalime në Dhomën e Komunave, të cilat përfshinin dymbëdhjetë mocione që dënonin tregtinë e skllevërve. Ndërsa kauza e tij përshkroi kushtet e tmerrshme të përjetuara nga skllevërit, të cilat ishin në kundërshtim të drejtpërdrejtë me besimet e tij të krishtera, ai nuk mbrojti një heqje totale të tregtisë. Megjithatë, në këtë pikë, pengesa më e madhe nuk ishte iniciativa e mocionit, por vetë parlamenti, i cili vazhdoi të ngecë në këtë çështje.

Në vitin 1807, skllavëria tërhoqi vëmendjen e madhe publike si dhe në gjykata , Parlamenti miratoi ligjin për tregtinë e skllevërve. Ky ishte një hap i rëndësishëm, megjithatë nuk ishte ende qëllimi përfundimtar pasi thjesht shpalli të jashtëligjshme tregtinë e skllevërve, por jo vetë skllavërinë.

Pasi u miratua, legjislacioni funksionoi përmes vendosjes së gjobave, të cilat fatkeqësisht bënë pak për të penguar skllevër dhe tregtarë të cilët kishin stimuj të mëdhenj financiarë për të siguruar që praktika të vazhdonte. Me përfitime fitimprurëse që do të bëhen, trafikimi midis ishujve të Karaibeve do të vazhdonte për disa vite. Deri në vitin 1811, një ligj i ri do të ndihmonte në frenimin e kësaj praktike disi me futjen e Aktit për krimet e tregtisë së skllevërve, i cili e bëri skllavërinë një krim.

Marina Mbretërore u thirr gjithashtu për të ndihmuar në zbatimin përmes krijimit të Skuadron e Afrikës Perëndimore që patrullonte bregdetin.Midis 1808 dhe 1860 ajo liroi me sukses 150,000 afrikanë të lidhur për një jetë skllavërie. Megjithatë, kishte ende një rrugë të gjatë për të bërë.

Një faktor i anashkaluar shpesh për t'i dhënë fund praktikës së tregtisë së skllevërve ishte roli i luajtur nga ata që tashmë ishin skllevër. Një lëvizje rezistence në rritje po zhvillohej mes vetë skllevërve, aq sa kolonia franceze e St Domingue ishte pushtuar nga vetë skllevërit në një kryengritje dramatike që çoi në krijimin e Haitit.

Përshkrimi i betejës së Ravine-à-Couleuvres, 23 shkurt 1802, gjatë revoltës së skllevërve në St Domingue (Haiti).

Kjo ishte një epokë për zbatimin e ndryshimeve të mëdha shoqërore, Epoka e Arsyesë , i futur nga Iluminizmi i cili bashkoi filozofitë që katapultonin padrejtësitë sociale në ballë të mendjeve të njerëzve. Evropa po përjetonte trazira të mëdha: Revolucioni Francez kishte sjellë me vete idetë për të drejtat e barabarta të njeriut dhe kishte sfiduar hierarkitë sociale të pranuara më parë.

Ndikimi i kësaj ndërgjegjeje të re sociale evropiane dhe vetëdijes ndikoi gjithashtu tek komunitetet e skllavëruara të cilët gjithmonë kishin bërë rezistencë, por tani ndiheshin të guximshëm për të kërkuar të drejtat e tyre. Toussaint Louverture që udhëhoqi revoltën në Haiti nuk ishte shembulli i vetëm i një trazim të tillë ndjenjash; Revoltat në vende të tjera pasuan duke përfshirë Barbados në 1816, Demerara në 1822 dheXhamajka në 1831.

Lufta Baptiste, siç u bë e njohur, në Xhamajka filloi me një grevë paqësore të udhëhequr nga ministri baptist Samuel Sharpe, megjithatë ajo u shtyp brutalisht që çoi në humbje të jetës dhe pronës. I tillë ishte përmasa e dhunës sa Parlamenti britanik u detyrua të zhvillonte dy hetime që do të bënin hapa të rëndësishëm në vendosjen e Aktit për Heqjen e Skllavërisë një vit më vonë.

Medaljoni zyrtar i Anti-Britanisë -Shoqëria e Skllavërisë

Ndërkohë, Shoqëria Anti-Skllavëria pati takimin e saj të parë në MB, e cila ndihmoi në bashkimin e kuakerëve dhe anglikanëve. Si pjesë e këtij grupi, u organizuan një sërë fushatash që përfshinin takime, postera dhe fjalime, duke ndihmuar në nxjerrjen e fjalës dhe për të tërhequr vëmendjen ndaj çështjes. Kjo përfundimisht do të rezultonte e suksesshme pasi mblodhi së bashku një sërë njerëzish që u mblodhën pas kauzës.

Deri në 26 korrik 1833, rrotat ishin në lëvizje për të miratuar një pjesë të re legjislacioni, megjithatë mjerisht William Wilberforce do të vdes vetëm tre ditë më vonë.

Si pjesë e aktit, skllavëria u shfuqizua në shumicën e kolonive britanike që rezultoi në lirimin e rreth 800,000 skllevërve në Karaibe si dhe në Afrikën e Jugut dhe një sasi të vogël në Kanada. Ligji hyri në fuqi më 1 gusht 1834 dhe vuri në praktikë një fazë kalimtare e cila përfshinte ricaktimin e roleve të skllevërve si "çiratë", e cila u bë më vonë.përfundoi në vitin 1840.

Mjerisht, në terma praktike akti nuk synonte të përfshinte territore "në zotërim të Kompanisë së Indisë Lindore, ose Ceilon, ose Shën Helena". Deri në vitin 1843 këto kushte u hoqën. Megjithatë pasoi një proces më i gjatë, i cili jo vetëm që përfshinte lirimin e skllevërve, por edhe gjetjen e një mënyre për të kompensuar pronarët e skllevërve për humbjen e investimeve.

Qeveria britanike kërkoi rreth 20 milionë £ për të paguar për humbjen e skllevërve, shumë prej ata që merrnin këtë dëmshpërblim ishin nga shtresat më të larta të shoqërisë.

Ndërkohë, ndërkohë që praktikat zbatoheshin, protestat paqësore të të prekurve do të vazhdonin derisa të sigurohej liria e tyre. Deri më 1 gusht 1838 kjo u arrit përfundimisht me emancipimin e plotë ligjor.

Heqja e skllavërisë në Perandorinë Britanike solli kështu një epokë të re ndryshimesh në politikë, ekonomi dhe shoqërinë. Lëvizja drejt heqjes kishte qenë një rrugëtim i mundimshëm dhe në fund shumë faktorë luajtën një rol të rëndësishëm në përfundimin e tregtisë së skllevërve.

Individë kyç si në Britani ashtu edhe jashtë saj, figura parlamentare, komunitete të skllavëruara, figura fetare dhe njerëz që ndjeu se kauza ia vlente të luftohej për të gjithë ndihmoi për të sjellë një ndryshim sizmik në ndërgjegjen dhe ndërgjegjen shoqërore.

Kështu, trajektorja e ngjarjeve që çuan në heqjen e skllavërisë mbetet një kapitull i rëndësishëm në britanikët dhe ndërgjegjen.historia globale, me mësime të rëndësishme për njerëzimin në tërësi.

Jessica Brain është një shkrimtare e pavarur e specializuar në histori. Bazuar në Kent dhe një dashnor i të gjitha gjërave historike.