Det berømte historiske rimet – Skilt, halshugget, døde, skilt, halshugget, overlevd – er inngrodd i alle KS3 historiestudenter over hele landet; historien om Henrik VIII og hans seks koner. Rimet antyder at hans siste kone, Catherine Parr, var overlevende fra den beryktede kvinnebedåreren, men er det virkelig sant? Hva med hans fjerde kone, hans "elskede søster" Anne av Cleeves?

Etter å ha mistet sin 'første ekte kone' Jane Seymour i fødsel, innledet Henry VIII et politisk ekteskap med den tyske prinsessen Anne Of Cleeves. Paret hadde aldri møtt hverandre, men fikk sendt portretter frem og tilbake, som begge godkjente, og ekteskapet ble arrangert. Da han så Anne for første gang, ble Henry i forkledning sagt å være skuffet over henne; han følte seg lurt over at hun ikke var som lovet eller beskrevet.

På tidspunktet for ekteskapet deres den 6. januar 1540, lette kongen allerede etter måter å komme seg ut av det på; den politiske alliansen på dette tidspunktet var ikke så relevant som den hadde vært. Henry kalte Anne sin 'Flanders' Mare' på grunn av hennes stygge utseende. Alt dette ble ikke hjulpet av det faktum at han nå hadde øyne for den unge, populære Katherine Howard.

Anne var ikke som sine andre koner. Han likte som kjent at konene sine var godt lest, godt utdannet i både litteratur og musikk, og kunne tilby ham råd og råd. Dette var ikke Anne. Hun hadde vokst opp i lyhoffet hennes, og fokuserte tiden hennes på hjemmekunnskaper. Hun likte å sy og var en ivrig kortspiller, men snakket ikke engelsk.

Ekteskapet ble aldri fullbyrdet. Etter fire netter i sengekammeret hennes, erklærte Henry at hennes fysiske lite attraktivitet gjorde at han ikke var i stand til å fullføre sin kongelige plikt. Man kan hevde at den uskyldige Anne og den potensielt impotente Henry VIII kan ha hatt noe med dette å gjøre.

Kong Henrik i 1542

Etter 6 måneder ble ekteskapet annullert, og hevdet at det aldri hadde blitt fullbyrdet og derfor ikke trengte en skilsmisse. Anne argumenterte ikke mot annulleringen, hun godtok den og den 9. juli 1540 var ekteskapet over. 21 dager senere giftet Henry VIII seg med sin femte kone Katherine Howard.

Mange ser på Anne som den kasserte kona, eller den stygge, men du kan argumentere for at hun faktisk er den virkelige overlevende. Etter annulleringen av ekteskapet forble Henry og Anne på god fot, blant annet fordi hun ikke hadde bråket og latt annulleringen skje. For dette ble Anne tildelt tittelen 'The Kings Sister', og ble plassert som den høyeste kvinnen i landet, bortsett fra Henrys kone og barn.

Dette ga Anne en stor mengde makt, sammen med en sjenerøs godtgjørelse, inkludert flere slott og eiendommer tildelt henne av Henry. Blant disse var Hever Castle, tidligere eid av familien til Henryandre kone, Anne Boleyn, og Richmond Castle. Anne ble sett på som et æresmedlem av kongens familie og ble ofte invitert til retten, inkludert til jul, hvor det rapporteres at hun gjerne ville danse med Henrys nye kone Katherine Howard.

Anne of Cleeves overlevde hver eneste av Henrys koner, og hun levde for å se, og være involvert i, kroningen av hans første datter, Mary I. Hun bodde i stor komfort i slottene sine og skapte sterke bånd med Henrys døtre.

Grunnen til at vi kan betrakte Anne av Cleeves mer som en overlevende enn Catherine Parr, er ned til det som skjedde etter Henry VIIIs død.

Catherine Parr

Da Henry døde i 1547, var hans enke Catherine Parr fri til å gifte seg på nytt. Seks måneder etter Henrys død giftet Catherine seg med Sir Thomas Seymour, bror til den avdøde dronningen, Jane Seymour.

Seks måneder etter ekteskapet, og et år etter døden til hennes tredje ektemann Henry VIII, ble Catherine gravid. Dette kom som et sjokk for enkedronningen, siden hun ikke hadde blitt gravid i sine tre første ekteskap.

Under hennes graviditet ble Catherines mann oppdaget å ha interessert seg for Lady Elizabeth, som skulle bli Elizabeth I. Ryktene begynte å sirkulere om at han hadde planlagt å gifte seg med Elizabeth før han giftet seg med Catherine. Disse ryktene førte til at Elizabeth ble sendt bort fra sin elskede stemor, ogde to ville aldri se hverandre igjen.

Catherine Parr døde åtte dager etter fødselen av en datter, det antas av barnesengsfeber. Datteren hennes Mary skulle vokse opp uten en mor eller en far, da etter at et komplott ble oppdaget for å sette den protestantiske Elizabeth på tronen, ble faren Sir Thomas Seymour halshugget for forræderi.

Så var Catherine Parr virkelig overlevende fra den tyranniske kvinnebedåreren Henry VIII? Jeg tror ikke det, siden hun overlevde kongen med bare ett år og det året var det mindre enn lykkelig, med en potensielt utro ektemann og en vanskelig graviditet som førte til hennes død.

Jeg argumenterer for at Anne av Cleeves var den virkelige overlevende, som levde et veldig fornøyd og fullt liv, og ga råd og korresponderer med Henrys barn. De siste dagene hennes, takket være dronning Mary I, ble tilbrakt i luksus i Chelsea Old House, der Catherine Parr hadde bodd etter gjengifte.

Av Laura Hudson. Jeg er historielærer basert på sørkysten av England.