Pteridomani – Fern Madness
En stor viktoriansk mani, pteridomania (pteridomania er latin for bregner) var den enorme kjærlighetsaffæret for bregner og alt som er bregnelignende i Storbritannia mellom 1840- og 1890-tallet. Begrepet "pteridomania" ble laget i 1855 av Charles Kingsley, forfatter av "The Water Babies", i sin bok "Glaucus, or the Wonders of the Shore".
Den viktorianske tiden var amatørenes storhetstid. naturforsker. Pteridomania regnes generelt som en britisk eksentrisitet, men mens det varte, invaderte bregnegalskap alle aspekter av det viktorianske livet. Bregner og bregnemotiver dukket opp overalt; i hjem, hager, kunst og litteratur. Bildene deres prydet tepper, te-sett, kammerkrukker, hagebenker – til og med vaniljesaus.
Opprinnelig markedsført på 1830-tallet som planter som bare appellerte til intelligente mennesker, bregner ble snart et landsdekkende fenomen.
For å samle bregner – jo mer eksotisk jo bedre – trengte du en fernery. Dette var ofte et drivhus hvor bregnene kunne dyrkes og vises, men det fantes også utendørs fernerier, skapt i form av gotiske grotter som den i Bicton Park i Devon. Dette er en av de tidligste ferneriene i England, og ble anlagt på begynnelsen av 1840-tallet. Ferneriens strategisk plasserte steinblokker og store steiner skaper et kjølig, fuktig rotløp mens de omkringliggende trærne og buskene gir skygge og beskyttelse til bregnene.
Se også: Fantomslaget ved Edgehill
Devon haddebli de destinasjonen for viktorianske bregner, ettersom fylket var Englands viktigste kilde til nyoppdagede varianter av innfødte bregner.
Victorianske fernerier ble designet for å være skummelt groteske og den på Bicton absolutt har et urutseende, en passende setting for bregner som var rundt 130 millioner år før selv de første dinosaurene gikk på jorden.
Hvis du ikke hadde råd til en bregner og ønsket å samle bregner, så et bregnealbum fullt av tørkede prøver var veien å gå. Mange fasjonable hjem kan skilte med en Wardian-kasse (en glassmontre som ligner på et terrarium) for å vise en samling bregner.
En rekke bøker så ut til å hjelpe til med å identifisere de mest ettertraktede innfødte bregnene, og bregnejaktfester ble populære sosiale anledninger . Appellen kan også ha hatt noe å gjøre med det faktum at disse festene ga romantiske muligheter for unge par til å møtes i en uformell setting!
Se også: Hengingen av Hartlepool-apen
Manien varte i rundt 50 år før avtagende, da mange fernerier fikk gå i ubruk og forfall. Det ser ut til å ikke være noen spesiell grunn til dette: det falt imidlertid sammen med dronning Victorias død og tidlig på 1900-tallet, så kanskje bregner ble rett og slett umoderne: «så forrige århundre, min kjære».