Forsinkelser, leveringsforvekslinger og lekkende pakker er bare noen få av problemene som kroppssnatching-profesjonen ble møtt med ved mer enn én anledning. En ting var å grave opp et kadaver i den lokale kirkegården for levering til en nærliggende anatomiskole; det var noe helt annet hvis du prøvde å transportere et lik, kanskje over hele landet, mens du prøvde å unngå oppdagelse.

Ved begynnelsen av 1800-tallet var antallet ferske kadavere lovlig tilgjengelig til anatomiskolene i England og Skottland var sørgelig utilstrekkelig. For å møte denne mangelen dukket det opp en ny klasse kriminelle. Bodysnatcheren eller 'Sack 'em up men' jobbet utrettelig opp og ned langs lengden av Storbritannia, og raidet kirkegårder der enhver ny begravelse hadde funnet sted. Kadaver ble raskt fjernet, fratatt gravklærne og raskt pakket inn i ventende vogner eller kurver klare til å bli sendt til deres endelige destinasjon.

The Turf Hotel i Newcastle-upon- Tyne var et populært sted for oppdagelser siden det var et viktig stoppested på ruten nord eller sør. Kvalmende lukter ville komme fra baksiden av busser som var bestemt til Edinburgh eller Carlisle, eller mistenkelig utseende pakker ville kreve nærmere inspeksjon hvis kanskje et hjørne av kurven som kadaveret ble fraktet i, var litt fuktig. Forvirring rundt en bagasjerom adressert til James Syme Esq.,Edinburgh, etterlatt på busskontoret på Turf Hotel en kveld i september 1825, var nok til å sette i gang en etterforskning, etter at væske fra bagasjerommet ble funnet sive ut over kontorgulvet. Da bagasjerommet ble åpnet, ble liket av en 19 år gammel kvinne oppdaget "med lys hudfarge, lyse øyne og gult hår", og forsinkelsen i frakt førte til at hun ble oppdaget.

Det var ikke bare Newcastle hvor det ble gjort funn av kadavere. I den siste måneden av 1828, før en forelesning i anatomi ved University of Edinburgh, ventet Mackenzie tålmodig på levering av en pakke. Dessverre for Mr Mackenzie ble publikum stadig mer oppmerksomme på det store antallet kadavere som ble transportert på landets motorveier i forskjellige pakker merket "Glass – Håndter med forsiktighet" eller "Produser". Det er kanskje ingen overraskelse da å oppdage at Mr Mackenzies pakke ble sett på som "mistenkelig" av en årvåken bussjåfør på Wheatsheaf Inn, Castlegate, York. Bussjåføren nektet å få boksen lastet på bussen sin, og en folkemengde samlet seg snart og spredte ryktet om at den inneholdt en tidligere innbygger i St Sampsons kirkegård. Med stor bevingelse ble Mr Mackenzies eske åpnet. Det ble funnet kjøtt inne i stammen, så mye er sant, men det var ikke kjøttet av et nylig gjenoppstått kadaver. Pakket pent inne, ved denne anledningen, klar til julfeiringer, ble plassert fire spekeskinker.

Du skulle tro at hvis du hadde vært på en gårdsplass på kirkegården, fant du en haug med nyslått jord som indikerer en fin fersk begravelse, så ville det ikke være noe problem å sikre seg et passende kadaver etter det. Tenk igjen. Mang en kroppssnakker stod ansikt til ansikt med et kadaver som de skulle ønske de ikke hadde begynt å grave opp. Bodysnatching krevde en viss løsrivelse. Selve jobben krevde en sterk mage; Å brette et kadaver i to, eller til og med i tre i et forsøk på å pakke det inn i en passende beholder, tok mer enn noen få dråper alkohol for å døyve sansene – du løftet en død kropp ut av en grav, hva er ømtålig med det!

Fortellingen om en kroppssnatchers fryktelige feil kom frem i 1823, og er gjenfortalt i noen få obskure linjer notert i en håndfull aviser. Den aktuelle kroppssnateren ble ganske treffende kjent som «Simon Spade», en oppstandelsesmann som jobbet på kirkegården ved St. Martins kirke på et ikke avslørt sted. Da han gravde bort i nattens mulm og mørke, klarte ikke Simon å legge merke til at han var i ferd med å gjøre de mest fatale feilene. Da han var ferdig med å løfte liket fra kisten, like før han skulle brette den i to for å sette den i en sekk, børstet han håret bort fra ansiktet. Ord kan kanskje ikke beskrive hva stakkars Simon følte da han stirret inn i ansiktet til det spesielle kadaveret somnatt. Du skjønner, selv om han hadde sikret seg en "frisk en" til dissekeringsbordet, hadde han nettopp gravd opp liket av sin nylig avdøde kone!

Edinburgh bodysnatcher Andrew Merrilees, mer kjent som "Merry Andrew", hadde ingen skrupler med å grave opp og selge liket av søsteren sin etter en krangel med gjengmedlemmene 'Mowdiewarp' og 'Spune'. En tvist hadde oppstått noen dager tidligere da andre gjengmedlemmer trodde at Merry Andrew hadde skiftet dem med 10 shilling, etter det nylige salget av et kadaver til en kirurg i Edinburgh.

Familie eller ikke, den nylige begravelsen av Merrilees 'søster utløste to separate planer om å raidere kirkegården i Penicuik hvor hun ble gravlagt. Mowdiewarp og Spune mistenkte at gjenglederen, Merry Andrew, hadde en egen plan for å fjerne og selge liket av søsteren, mens Merry Andrew hadde hørt om Mowdiewarp og Spunes potensielle raid fra mannen som hadde leid dem ut en hest og en kjerre . En den aktuelle natten var Merrilees den første som ankom kirkegården og tok stille plass bak en gravstein i nærheten, mens han ventet på at hans medgjengemedlemmer skulle dukke opp. Han trengte ikke å vente lenge og holdt seg i skjul mens paret gjorde det harde arbeidet med å grave opp kroppen. Da liket var ute av bakken, sprang Merrilees opp, ropte høyt, oppsiktsvekkende Mowdiewarp og Spune nok til å sikre at de mistet kroppen ogflyktet. Suksess for Merry Andrew, han hadde kadaveret sitt og hadde ikke engang svettet.

Men hva med likene som ble gravd opp som kanskje var forbi sitt beste? Første gang kroppssnatchere Whayley og Patrick klarte å grave opp feil kadaver etter at feil informasjon ble gitt om en begravelse på en kirkegård i Peterborough i 1830. Nok til å utsette dem med kroppssnatting for kvelden, men det frarådet dem ikke helt fra den makabre okkupasjonen. . En bodysnatcher, den beryktede Joseph (Joshua) Napoli, gikk ett skritt videre. I en dagbok ført av Joseph mellom perioden 1811-12 som registrerer bevegelsene til Napoli og hans medarbeidere i 'Crouch Gang', registrerer han at han 'kuttet av ekstremitetene' til de kadaverne som ble gravd opp som kanskje var litt modne . Ved å selge "ekstremiteter" til St Thomas' og Bartholomews sykehus i London, håper man at Napoli og hans andre gjengmedlemmer var laget av sterke ting. En oppføring i Dagboken for september 1812 skrev at St. Thomas nektet å kjøpe ett kadaver som ble solgt fordi det var for råttent!

Selv om disse bedriftene er ganske klønete og noen ganger. komisk innsikt i bodysnatching-verdenen, var trusselen om utgraving veldig reell. Kirkegårder over hele landet installerte en rekke forebyggende tiltak for å prøve å stoppe kroppssnapperne i deres spor. Vakttårn ogmortsafes dukket opp over hele landet i et forsøk på å holde sognebarn trygge på deres siste hvilested.

Cemetery Gun: Også kjent som en trip gun, ville har blitt plassert over graven og rigget til med snubletråder, klare til å slippe ut hvis noen våget å prøve å grave opp liket innenfor.

Kistehalsbåndet, som nå er funnet på National Museum of Scotland, ble tidligere brukt i Kingkettle, Fife, for å avskrekke kroppssnapping.

De mest grufulle av disse forebyggingene var kanskje kirkegårdspistolen og kiste krage; en jernkrage som festet rundt halsen på kadaveret, festet sikkert til bunnen av kisten. Noen gode, skarpe drag på kadaverets skuldre ville imidlertid trolig ha sørget for at kroppen ble fjernet fra det siste hvilestedet; det ville avhenge av hvor råtten det var til å begynne med!

Finn ut mer om kroppssnatningens verden i Suzie Lennox sin bok Bodysnatchers , utgitt av Pen & Sverd.