Forsinkelser, forvekslinger af leverancer og lækkende pakker er blot nogle få af de problemer, som ligsynsprofessionen blev konfronteret med ved mere end én lejlighed. Det var én ting at grave et lig op på den lokale kirkegård for at levere det til en nærliggende anatomiskole; det var noget helt andet, hvis man forsøgte at transportere et lig, måske på tværs af hele landet, mens man forsøgte at undgådetektion.

I begyndelsen af det 19. århundrede var antallet af friske kadavere, der var lovligt tilgængelige for anatomiskolerne i England og Skotland, sørgeligt utilstrækkeligt. For at afhjælpe denne mangel opstod en ny klasse af kriminelle. Bodysnatcher eller "Sack 'em up men" arbejdede utrætteligt op og ned langs Storbritanniens længde og plyndrede kirkegårde, hvor en ny begravelse havde fundet sted. Kadavere blev hurtigt fjernet,De blev klædt af til graven og i al hast læsset i ventende vogne eller kufferter, klar til at blive fragtet til deres endelige destination.

Turf Hotel i Newcastle-upon-Tyne var et populært sted at gå på opdagelse, da det var et vigtigt stoppested på ruten nordpå eller sydpå. Kvalmende lugte kom fra bagsædet af busser på vej til Edinburgh eller Carlisle, eller mistænkeligt udseende pakker krævede nærmere inspektion, hvis et hjørne af kurven, som kadaveret blev transporteret i, måske var lidt fugtigt. Forvirringomkring en kuffert adresseret til James Syme Esq. i Edinburgh, der blev efterladt på turistkontoret på Turf Hotel en aften i september 1825, var nok til at sætte gang i en undersøgelse, efter at væske fra kufferten blev fundet sivet ud over kontorgulvet. Da kufferten blev åbnet, blev liget af en 19-årig kvinde opdaget "med lys hudfarve, lyse øjne og gult hår", og forsinkelsen i forsendelsen havde ført tilhendes opdagelse.

Det var ikke kun i Newcastle, der blev gjort fund af kadavere. I den sidste måned af 1828, forud for en forelæsning i anatomi på universitetet i Edinburgh, ventede Mackenzie tålmodigt på at få leveret en pakke. Desværre for Mackenzie blev offentligheden i stigende grad opmærksom på det store antal kadavere, der blev transporteret på landets motorveje i forskellige pakker mærketDet er måske ingen overraskelse at opdage, at hr. Mackenzies pakke blev betragtet som "mistænkelig" af en årvågen buschauffør på Wheatsheaf Inn, Castlegate, York. Buschaufføren nægtede at få kassen læsset på sin bus, og der samlede sig snart en folkemængde, der spredte rygtet om, at den indeholdt en tidligere beboer på St Sampson's kirkegård. Med storMackenzies kasse blev åbnet. Der var kød i kassen, så meget er sandt, men det var ikke kødet fra et nyligt genopstået kadaver. Pakket pænt indeni, ved denne lejlighed, klar til julefesten, var der fire tørrede skinker.

Man skulle tro, at hvis man havde været på rekognoscering på kirkegården og fundet en bunke frisk jord, der indikerede en dejlig frisk begravelse, så ville der ikke være noget problem med at sikre et passende kadaver efter det. Tænk igen. Mangen en bodysnatcher stod ansigt til ansigt med et kadaver, som de ønskede, at de ikke var begyndt at grave op. Bodysnatching krævede en vis grad af løsrivelse. Selve jobbet krævedeen stærk mave; at folde et kadaver på midten eller endda på tre i et forsøg på at pakke det i en passende beholder krævede mere end et par dråber alkohol for at bedøve sanserne - du løftede et lig op af en grav, hvad er der delikat ved det!

Historien om en bodysnatcher's frygtelige fejl kom frem i lyset i 1823, og er genfortalt i et par obskure linjer noteret i en håndfuld aviser. Den pågældende bodysnatcher var ganske passende kendt som 'Simon Spade', en opstandelsesmand, der arbejdede på kirkegården ved St Martin's Church på et ukendt sted. Da han gravede i nattens mulm og mørke, opdagede Simon ikke, at han var ved at begå den mestDa han var færdig med at løfte liget ud af kisten, lige før han skulle til at folde det på midten for at putte det i en sæk, strøg han håret væk fra ansigtet. Ord kan måske ikke beskrive, hvad stakkels Simon følte, da han stirrede ind i ansigtet på det pågældende kadaver den aften. For selvom det var lykkedes ham at sikre sig en "frisk en" til dissekeringsbordet, havde han netopgravet liget af sin nyligt afdøde kone op!

Edinburgh bodysnatcher Andrew Merrilees, bedre kendt som 'Merry Andrew', havde ingen skrupler med at grave liget af sin søster op og sælge det efter et skænderi med bandemedlemmerne 'Mowdiewarp' og 'Spune'. Et skænderi var opstået et par dage tidligere, da andre bandemedlemmer mente, at Merry Andrew havde givet dem 10 shillings for lidt, efter det nylige salg af et lig til en Edinburghkirurg.

Familie eller ej, den nylige begravelse af Merrilees' søster udløste to forskellige planer om at plyndre kirkegården i Penicuik, hvor hun var begravet. Mowdiewarp og Spune havde mistanke om, at bandelederen Merry Andrew selv havde en plan om at fjerne og sælge liget af sin søster, mens Merry Andrew havde hørt om Mowdiewarp og Spunes potentielle plyndring fra den mand, der havde lejet dem en hest og en vogn. En af deDen pågældende aften var Merrilees den første til at ankomme til kirkegården og tog stille plads bag en nærliggende gravsten og ventede på, at hans bandemedlemmer skulle dukke op. Han behøvede ikke at vente længe og forblev i skjul, mens parret gjorde det hårde arbejde med at grave liget op. Da liget var oppe af jorden, sprang Merrilees op og råbte højt, hvilket forskrækkede Mowdiewarp og Spune nok til at sikreDet lykkedes Merry Andrew at få sit kadaver, uden at han havde svedt.

Men hvad med de lig, der blev gravet op, og som måske ikke havde det så godt? Første gang lykkedes det ligsynsmændene Whayley og Patrick at grave det forkerte lig op, efter at de havde fået forkerte oplysninger om en begravelse på en kirkegård i Peterborough i 1830. Det var nok til at afskrække dem fra ligsyn for aftenen, men det afskrækkede dem dog ikke helt fra den makabre beskæftigelse. En af ligsynsmændene, denDen berygtede Joseph (Joshua) Naples gik et skridt videre. I en dagbog, som Joseph førte i perioden 1811-12, og som registrerer Naples' og hans medsammensvornes bevægelser i "Crouch-banden", skriver han, at han "skar ekstremiteterne af" de kadavere, der blev gravet op, og som måske var lidt for modne. Ved at sælge "ekstremiteterne" til St Thomas' og Bartholomew's hospitaler i London håbede man på atNaples og hans bandemedlemmer var gjort af et stærkt stof. Et opslag i Dagbog for september 1812, at St Thomas' nægtede at købe et kadaver, der blev solgt, fordi det var for råddent!

Selv om disse bedrifter giver et temmelig klodset og til tider komisk indblik i ligsyndernes verden, var truslen om opgravning meget reel. Kirkegårde over hele landet installerede en række forebyggende foranstaltninger for at forsøge at stoppe ligsynderne i deres spor. Vagttårne og dødssøjler skød op over hele landet i et forsøg på at holde sognebørnene sikre i deres sidstehvilested.

Kirkegårdspistol: Også kendt som en snublekanon, der var placeret over graven og rigget til med snubletråde, klar til at blive affyret, hvis nogen vovede at forsøge at grave liget op.

Kistekraven, som nu findes på National Museum of Scotland, blev tidligere brugt i Kingkettle, Fife, til at afskrække folk fra at stjæle lig.

De mest grusomme af disse metoder var måske kirkegårdspistolen og kistekraven; en jernkrave, der blev spændt rundt om halsen på liget og fastgjort sikkert til kistens bund. Et par gode, skarpe ryk i ligets skuldre ville dog sandsynligvis have sikret, at liget blev fjernet fra sit sidste hvilested; det hele ville afhænge af, hvor råddent det var til at begynde med!

Find ud af mere om bodysnatchingens verden i Suzie Lennox' bog Bodysnatchers , udgivet af Pen & Sword.