Zpoždění, záměny při doručování a netěsnící zásilky - to je jen několik problémů, s nimiž se profese lovců mrtvol nejednou potýkala. Jedna věc byla vykopat na místním hřbitově mrtvolu, kterou jste chtěli doručit do nedaleké anatomické školy, a něco úplně jiného bylo, když jste se snažili převézt tělo třeba přes celou zemi a přitom se vyhýbatdetekce.

Na přelomu 19. a 20. století byl počet čerstvých mrtvol, které měly anatomické školy v Anglii a Skotsku legálně k dispozici, žalostně nedostatečný. Aby se tento nedostatek vyřešil, vznikla nová třída zločinců. Lovci mrtvol neboli "Sack 'em up men" neúnavně pracovali po celé Británii a přepadali hřbitovy, kde se pohřbívalo. Mrtvoly byly rychle odstraněny,svlékli z hrobových šatů a narychlo je naložili do čekajících vozíků nebo košů připravených k přepravě na místo určení.

Hotel Turf v Newcastle-upon-Tyne byl oblíbeným místem nálezů, protože byl hlavní zastávkou na cestě na sever nebo na jih. Ze zadních sedadel autobusů směřujících do Edinburghu nebo Carlisle se linuly odporné pachy nebo podezřele vyhlížející balíčky, které si žádaly bližší prohlídku, pokud byl snad roh koše, v němž se převážela mrtvola, trochu vlhký. Zmatekkolem kufru adresovaného Jamesi Symeovi Esq., Edinburgh, který byl jednoho večera v září 1825 ponechán v kanceláři kočáru v hotelu Turf, stačilo k zahájení vyšetřování poté, co byla nalezena tekutina z kufru vytékající na podlahu kanceláře. Po otevření kufru bylo nalezeno tělo devatenáctileté ženy "světlé pleti, světlých očí a žlutých vlasů", přičemž zpoždění při přepravě vedlo k tomu, žejejí odhalení.

Nebyl to jen Newcastle, kde byly objeveny mrtvoly. V posledním měsíci roku 1828, před přednáškou z anatomie na univerzitě v Edinburghu, pan Mackenzie trpělivě čekal na doručení zásilky. Naneštěstí pro pana Mackenzieho se veřejnost stále více dozvídala o velkém množství mrtvol, které byly přepravovány po národních silnicích v různých balíčcích označených jako"Skleněný obal - opatrně" nebo "Výrobky". Není tedy asi překvapením, že balíček pana Mackenzieho považoval ostražitý kočí v hostinci Wheatsheaf v Castlegate v Yorku za "podezřelý". Kočí odmítl krabici naložit do svého vozu a brzy se shromáždil dav, který šířil fámu, že se v ní nachází bývalý obyvatel hřbitova svatého Sampsona.S obavami byla krabice pana Mackenzieho otevřena. Uvnitř truhly se našlo maso, to je pravda, ale nebylo to maso nedávno vzkříšené mrtvoly. Uvnitř byly úhledně zabaleny, při této příležitosti připravené na vánoční oslavy, čtyři sušené šunky.

Člověk by si myslel, že když při obhlídce hřbitova najde hromádku čerstvě navršené hlíny, která svědčí o pěkném čerstvém pohřbu, nebude pak problém zajistit vhodnou mrtvolu. Ještě jednou si to rozmyslete. Mnoho nálezců těl se setkalo tváří v tvář s mrtvolou, u které si přáli, aby ji nezačali exhumovat. Nález těla vyžadoval určitou dávku odstupu. Práce sama o sobě vyžadovalasilný žaludek; přeložit mrtvolu napůl, nebo dokonce na tři díly ve snaze zabalit ji do vhodného kontejneru vyžadovalo víc než pár kapek alkoholu, které otupí smysly - zvedali jste mrtvolu z hrobu, co je na tom delikátního!

Příběh o strašlivém omylu jednoho hrobníka vyšel najevo v roce 1823 a je převyprávěn v několika nejasných řádcích zaznamenaných v několika novinách. Dotyčný hrobník byl známý pod výstižným jménem "Simon Spade", zmrtvýchvstalý, který pracoval na hřbitově u kostela svatého Martina na blíže neurčeném místě. Při kopání uprostřed noci si Simon nevšiml, že se chystá udělat největší chybu.Když dokončil vytahování těla z rakve, těsně předtím, než se ho chystal přeložit napůl a strčit do pytle, odhrnul mu vlasy z obličeje. Slovy snad ani nelze popsat, co chudák Simon cítil, když se té noci díval do tváře té konkrétní mrtvoly. Víte, i když se mu podařilo zajistit "čerstvou" na pitevní stůl, měl právěexhumoval tělo své nedávno zesnulé ženy!

Edinburský nájemce mrtvol Andrew Merrilees, známý spíše jako "Merry Andrew", neměl žádné zábrany exhumovat a prodat mrtvolu své sestry po hádce se členy gangu "Mowdiewarp" a "Spune". Spor vznikl několik dní předtím, když se členové gangu domnívali, že je Merry Andrew připravil o 10 šilinků po nedávném prodeji mrtvoly jednomu edinburskému obchodníkovi.chirurg.

Ať už rodina, nebo ne, nedávný pohřeb Merrileesovy sestry vyvolal dva odlišné plány na přepadení hřbitova v Penicuiku, kde byla pohřbena. Mowdiewarp a Spune tušili, že vůdce gangu Merry Andrew má vlastní plán na odvezení a prodej těla své sestry, zatímco Merry Andrew se o potenciálním přepadení Mowdiewarpa a Spuna dozvěděl od muže, který jim pronajal koně a vůz. Jeden zMerrilees dorazil na hřbitov jako první a tiše zaujal místo za nedalekým náhrobkem, kde čekal, až se objeví jeho kolegové z gangu. Nemusel čekat dlouho a zůstal v úkrytu, zatímco dvojice prováděla těžkou práci při exhumaci těla. Jakmile bylo tělo vytaženo ze země, Merrilees vyskočil a hlasitě křičel, čímž Mowdiewarpa a Spunea vyděsil natolik, že se postaral o to, aby seže upustili tělo a dali se na útěk. Úspěch pro Veselého Ondřeje, měl svou mrtvolu a ani se nezapotil.

Ale co s těly, která byla exhumována a která už možná neměla to nejlepší za sebou? Poprvé se lovcům mrtvol Whayleymu a Patrickovi podařilo vykopat špatnou mrtvolu poté, co dostali nesprávnou informaci o pohřbu na hřbitově v Peterborough v roce 1830. Stačilo to k tomu, aby je to na večer odradilo od lovu mrtvol, ale neodradilo je to od tohoto strašlivého povolání úplně. Jeden z lovců mrtvol, tzv.V deníku, který si Joseph (Joshua) Naples vedl v letech 1811-12 a který zaznamenává pohyb Naplese a jeho společníků v "Crouchově gangu", se píše, že "odřezával končetiny" těm exhumovaným mrtvolám, které byly možná trochu zralé. Prodával "končetiny" nemocnicím svatého Tomáše a Bartoloměje v Londýně, doufal, žeNeapol a jeho kolegové z gangu byli velmi silní. Deník září 1812 zaznamenal, že kostel svatého Tomáše odmítl koupit jednu prodávanou mrtvolu, protože byla příliš hnilobná!

Ačkoli tyto činy představují poněkud neobratný a někdy i komický pohled do světa vykradačů těl, hrozba exhumace byla velmi reálná. Na hřbitovech po celé zemi byla instalována různá preventivní opatření, která se snažila zastavit vykradače těl. Po celé zemi vyrostly strážní věže a márnice, které se snažily zajistit bezpečí farníků při jejich poslední cestě.místo odpočinku.

Hřbitovní zbraň: Známá také jako zásahová zbraň, která byla umístěna nad hrobem a opatřena dráty připravenými k výstřelu, kdyby se někdo odvážil exhumovat mrtvolu.

Obojek na rakev, který se nyní nachází ve Skotském národním muzeu, se dříve používal v Kingkettle ve Fife, aby zabránil krádežím mrtvol.

Nejhrozivější z těchto preventivních opatření byla pravděpodobně hřbitovní zbraň a límec na rakev; železný límec, který se upevnil kolem krku mrtvoly a pevně se přichytil ke dnu rakve. Několik ostrých škubnutí za ramena mrtvoly by však pravděpodobně zajistilo, že by tělo bylo odstraněno z místa posledního odpočinku; záleželo by na tom, jak by bylo na začátku hnilobné!

Více informací o světě bodysnatchingu se dozvíte v knize Suzie Lennox. Bodysnatchers , kterou vydalo nakladatelství Pen & Sword.