Els retards, les confusions de lliurament i les fuites de paquets són només alguns dels problemes als quals s'ha enfrontat la professió d'arrabassament de cos en més d'una ocasió. Una cosa era desenterrar un cadàver al cementiri local per lliurar-lo a una escola d'anatomia propera; era una altra cosa si s'intentava transportar un cos, potser per tot el país, mentre s'intentava evitar la detecció.

A principis del segle XIX, el nombre de cadàvers frescos disponibles legalment a les escoles d'anatomia d'Anglaterra i Escòcia era lamentablement inadequada. Per tal de solucionar aquest dèficit, va sorgir una nova classe de criminals. El lladres de cadàvers o "Sack 'em up men" va treballar incansablement amunt i avall de Gran Bretanya, assaltant els cementiri on s'havia fet cap nou enterrament. Els cadàvers van ser retirats ràpidament, despullats de la roba funerària i empaquetats precipitadament en carros d'espera o cistells preparats per ser enviats al seu destí final.

El Turf Hotel de Newcastle-upon- Tyne era un lloc popular per descobrir, ja que era un punt de parada important a la ruta nord o sud. Des de la part posterior dels autocars amb destinació a Edimburg o Carlisle sorgien olors nauseabundes, o els paquets d'aspecte sospitós exigirien una inspecció més detinguda si potser un racó de la cesta on es transportava el cadàver estava una mica humit. Confusió al voltant d'un tronc adreçat a James Syme Esq.,Edimburg, que va deixar a l'oficina d'autocars de l'hotel Turf un vespre de setembre de 1825, va ser suficient per iniciar una investigació, després que es trobés líquid del maleter supurant pel pis de l'oficina. En obrir el maleter, es va descobrir el cos d'una noia de 19 anys "de complexió clara, ulls clars i cabell groc", la demora en l'enviament l'havia fet detectar.

No només va ser detectada. Newcastle on es van fer descobriments de cadàvers. L'últim mes de 1828, abans d'una conferència d'anatomia a la Universitat d'Edimburg, Mackenzie esperava pacientment el lliurament d'un paquet. Malauradament per al senyor Mackenzie, el públic era cada cop més conscient de la gran quantitat de cadàvers que es transportaven a les carreteres del país en diversos paquets etiquetats com "Vidre - Manejar amb cura" o "Produir". Potser no és d'estranyar llavors descobrir que el paquet del senyor Mackenzie va ser considerat com a "sospitat" per un conductor d'autocar vigilant al Wheatsheaf Inn, Castlegate, York. El conductor de l'autocar es va negar a carregar la caixa al seu autocar i aviat es va reunir una multitud que va estendre el rumor que contenia un antic habitant del cementiri de St Sampson. Amb gran temor, la capsa del senyor Mackenzie va ser oberta. Es va trobar carn dins del tronc, això és cert, però no era la carn d'un cadàver recentment ressuscitat. Ben embalat dins, en aquesta ocasió, a punt per al Nadalcelebracions, estaven encastats quatre pernils curats.

Pensaríeu que si haguéssiu estat en una revisió del cementiri, trobareu un monticle de terra acabada de tornejar que indica un bonic un enterrament fresc, aleshores no hi hauria cap problema per assegurar un cadàver adequat després d'això. Pensa de nou. Molts lladres de cadàvers es van trobar cara a cara amb un cadàver que voldrien no haver començat a exhumar. La presa de cos requeria una certa quantitat de despreniment. La feina en si exigia un estómac fort; plegar un cadàver per la meitat, o fins i tot en tres en un intent d'envasar-lo en un recipient adequat, va necessitar més d'unes gotes d'alcohol per adormir els sentits: estaves aixecant un cadàver d'una tomba, què té de delicat!

La història de l'error terrible d'un lladres de cadàvers va sortir a la llum l'any 1823 i es torna a explicar en unes poques línies obscures anotades en un grapat de diaris. El lladres de cadàvers en qüestió era conegut molt bé com "Simon Spade", un resurrectant que treballava al cementiri de l'església de Sant Martí en un lloc no revelat. Excavant en plena nit, Simon no es va adonar que estava a punt de cometre l'error més fatal. Quan va acabar d'aixecar el cos del taüt, just abans d'estar a punt de doblegar-lo per la meitat per ficar-lo a un sac, va treure els cabells de la seva cara. Potser les paraules no poden descriure el que va sentir el pobre Simon quan va mirar la cara d'aquell cadàver en concretnit. Ja veieu, tot i que n'havia aconseguit un "de nou" per a la taula de dissecció, acabava d'exhumar el cos de la seva dona recentment morta!

El lladres de cadàvers d'Edimburg Andrew Merrilees, més conegut com a "Merry Andrew", No va tenir escrúpols a l'hora d'exhumar i vendre el cadàver de la seva germana després d'una baralla amb els membres de la banda 'Mowdiewarp' i 'Spune'. Uns dies abans havia sorgit una disputa quan els membres de la banda creien que Merry Andrew els havia canviat en 10 xílings, després de la venda recent d'un cadàver a un cirurgià d'Edimburg.

Família o no, el recent enterrament de La germana de Merrilees va provocar dos plans separats per atacar el cementiri de Penicuik on va ser enterrada. Mowdiewarp i Spune sospitaven que el líder de la banda, Merry Andrew, tenia un pla propi per treure i vendre el cos de la seva germana, mentre que Merry Andrew havia sentit a parlar de la possible incursió de Mowdiewarp i Spune de l'home que els havia llogat un cavall i un carro. . Una nit en qüestió, Merrilees va ser el primer a arribar al cementiri i va ocupar el seu lloc en silenci darrere d'una làpida propera, esperant que apareguessin els seus companys de colla. No va haver d'esperar gaire i va romandre amagat mentre la parella feia el treball dur exhumant el cos. Un cop el cos va ser fora de terra, Merrilees va saltar, cridant fort, sorprenent Mowdiewarp i Spune prou com per assegurar-se que deixaven caure el cos ivan escapar. Èxit per a Merry Andrew, tenia el seu cadàver i ni tan sols havia suat.

Però què passa amb els cossos que van ser exhumats que potser van passar del seu millor moment? Els lladres de cadàvers Whayley i Patrick per primera vegada van aconseguir desenterrar el cadàver equivocat després que es va donar informació incorrecta sobre un enterrament en un cementiri de Peterborough l'any 1830. Prou ​​com per ajornar-los la roba de cadàvers per a la nit, però no els va dissuadir del tot de la macabra ocupació. . Un dels lladres de cos, el famós Joseph (Josué) Nàpols, va fer un pas més enllà. En un diari portat per Joseph entre el període 1811-12 que registra els moviments de Nàpols i els seus associats a la 'Crouch Gang', registra que va 'tallar les extremitats' d'aquells cadàvers que van ser exhumats i que potser estaven una mica madurs. . Venint "extremitats" als hospitals de St Thomas i Bartholomew a Londres, s'espera que Nàpols i els seus companys de banda estiguessin fets de material fort. Una entrada al Diari del setembre de 1812 registrava que Sant Tomàs es va negar a comprar un cadàver que s'estava venent perquè estava massa putrefacte!

Tot i que aquestes gestes tenen un aspecte bastant maldestre i en ocasions. visió còmica del món de l'arrabasament de cadàvers, l'amenaça d'exhumació era molt real. Els cementeris de tot el país van instal·lar una varietat de mesures preventives per intentar aturar els lladres de cadàvers. Torres de guaita iEls mortsafes van sorgir per tot el país en un intent de mantenir els feligresos segurs al seu lloc de descans final.

Pistola del cementiri: també coneguda com a pistola de viatge, seria s'han col·locat sobre la tomba i equipats amb cables d'anada, a punt per ser descarregats si algú s'atreveix a intentar exhumar el cadàver que hi ha dins.

El Coffin Collar, que ara es troba al Museu Nacional d'Escòcia, s'utilitzava antigament a Kingkettle, Fife, per dissuadir l'arrabasament de cadàvers.

La més espantosa d'aquestes prevencions va ser potser la pistola del cementiri i la collaret de taüt; un collaret de ferro que es fixava al voltant del coll del cadàver, subjectant-se amb seguretat al fons del taüt. Uns quants estirons forts a les espatlles del cadàver, però, probablement haurien garantit que el cos fos retirat del seu lloc de descans final; tot dependria de com de pútrid va ser al principi!

Obteniu més informació sobre el món de l'arrabasament de cos al llibre Bodysnatchers de Suzie Lennox, publicat per Pen & Espasa.