Les retards, les erreurs de livraison et les fuites de colis ne sont que quelques-uns des problèmes auxquels les professionnels de la recherche de cadavres ont été confrontés plus d'une fois. C'est une chose de déterrer un cadavre dans le cimetière local pour le livrer à une école d'anatomie voisine ; c'en est une autre d'essayer de transporter un corps, peut-être à travers tout le pays, tout en essayant d'éviter de se faire prendre.détection.

Au tournant du XIXe siècle, le nombre de cadavres frais légalement disponibles pour les écoles d'anatomie d'Angleterre et d'Écosse était terriblement insuffisant. Pour remédier à cette pénurie, une nouvelle classe de criminels est apparue. Les "bodynatcher" ou "Sack em up men" travaillaient sans relâche d'un bout à l'autre de la Grande-Bretagne, faisant des descentes dans les cimetières où tout nouvel enterrement avait eu lieu. Les cadavres étaient rapidement enlevés,dépouillés de leurs vêtements funéraires et empaquetés à la hâte dans des charrettes ou des paniers en attente, prêts à être expédiés vers leur destination finale.

L'hôtel Turf de Newcastle-upon-Tyne était un lieu de découverte très prisé, car il s'agissait d'une étape importante sur la route du Nord ou du Sud. Des odeurs nauséabondes s'échappaient de l'arrière des autocars à destination d'Édimbourg ou de Carlisle, ou des colis à l'aspect suspect demandaient à être examinés de plus près si un coin du panier dans lequel le cadavre était transporté était un peu humide... ConfusionL'existence d'une malle adressée à James Syme Esq. d'Édimbourg, laissée dans le bureau des diligences de l'hôtel Turf un soir de septembre 1825, a suffi à déclencher une enquête, après qu'un liquide provenant de la malle a été trouvé suintant sur le sol du bureau. En ouvrant la malle, on a découvert le corps d'une jeune femme de 19 ans "au teint clair, aux yeux clairs et aux cheveux jaunes", le retard dans l'expédition ayant entraîné la mort de la jeune femme.sa détection.

Il n'y a pas qu'à Newcastle que des cadavres ont été découverts. Au cours du dernier mois de 1828, avant un cours d'anatomie à l'université d'Édimbourg, M. Mackenzie attendait patiemment la livraison d'un colis. Malheureusement pour lui, le public était de plus en plus conscient du grand nombre de cadavres transportés sur les routes du pays dans divers colis portant l'étiquetteIl n'est donc pas surprenant de découvrir que le colis de M. Mackenzie a été considéré comme "suspect" par un conducteur de car vigilant à l'auberge Wheatsheaf, Castlegate, York. Le conducteur a refusé que la boîte soit chargée dans son car et une foule s'est rapidement rassemblée, répandant la rumeur qu'elle contenait un ancien habitant du cimetière de St Sampson. Avec beaucoup d'enthousiasme, M. Mackenzie s'est rendu à l'auberge Wheatsheaf, Castlegate, York, pour y déposer son colis.La boîte de M. Mackenzie a été ouverte avec une certaine appréhension. De la chair a été trouvée à l'intérieur du coffre, c'est vrai, mais il ne s'agissait pas de la chair d'un cadavre récemment ressuscité. Quatre jambons salés étaient soigneusement emballés à l'intérieur, à cette occasion, prêts pour les célébrations de Noël.

On pourrait penser que si, lors d'une reconnaissance du cimetière, on trouve un monticule de terre fraîchement retournée indiquant une belle sépulture récente, il n'y a aucun problème pour trouver un cadavre convenable par la suite. Détrompez-vous. Nombreux sont les bodynatcheurs qui se sont retrouvés face à un cadavre qu'ils auraient préféré ne pas commencer à exhumer. Le bodynatching exige une certaine dose de détachement. Le travail en lui-même demandeun estomac solide ; plier un cadavre en deux, voire en trois, pour tenter de le mettre dans un conteneur adéquat nécessite plus que quelques gouttes d'alcool pour endormir les sens - vous souleviez un cadavre hors d'une tombe, qu'y a-t-il de délicat dans tout cela !

L'histoire de la terrible erreur d'un fossoyeur a été révélée en 1823 et est relatée dans quelques lignes obscures publiées dans une poignée de journaux. Le fossoyeur en question était connu sous le nom tout à fait approprié de "Simon Spade", un résurrectionniste qui travaillait dans le cimetière de l'église St Martin dans un lieu non divulgué. En creusant au cœur de la nuit, Simon ne s'est pas rendu compte qu'il était sur le point de faire la plus grosse erreur de l'histoire.Il s'agit d'une erreur fatale. Lorsqu'il a fini de sortir le corps de son cercueil, juste avant de le plier en deux pour le mettre dans un sac, il a balayé les cheveux de son visage. Les mots ne peuvent peut-être pas décrire ce que le pauvre Simon a ressenti lorsqu'il a regardé le visage de ce cadavre particulier cette nuit-là. Vous voyez, bien qu'il ait réussi à obtenir un "nouveau" pour la table de dissection, il venait juste de le mettre dans un sac de plastique.a exhumé le corps de sa femme récemment décédée !

Le bodynatcher d'Édimbourg Andrew Merrilees, plus connu sous le nom de "Merry Andrew", n'a eu aucun scrupule à exhumer et à vendre le cadavre de sa sœur à la suite d'une querelle avec les membres des gangs "Mowdiewarp" et "Spune". Une dispute avait éclaté quelques jours auparavant lorsque des membres du gang avaient estimé que Merry Andrew leur avait fait perdre 10 shillings, à la suite de la vente récente d'un cadavre à un membre du gang d'Édimbourg.chirurgien.

Famille ou pas, l'enterrement récent de la sœur de Merrilees a suscité deux projets distincts de descente dans le cimetière de Penicuik où elle a été enterrée. Mowdiewarp et Spune soupçonnaient le chef de gang, Merry Andrew, d'avoir son propre plan pour enlever et vendre le corps de sa sœur, tandis que Merry Andrew avait entendu parler du raid potentiel de Mowdiewarp et Spune par l'homme qui leur avait loué un cheval et une charrette. L'un d'eux, Mowdiewarp et Spune, s'est rendu au cimetière de Penicuik.La nuit en question, Merrilees est arrivé le premier au cimetière et s'est tranquillement installé derrière une pierre tombale, attendant l'arrivée des autres membres du gang. Il n'a pas eu à attendre longtemps et est resté caché pendant que les deux hommes s'affairaient à exhumer le corps. Une fois le corps sorti de terre, Merrilees s'est levé en criant très fort, surprenant suffisamment Mowdiewarp et Spune pour s'assurer qu'ils n'avaient pas besoin d'attendre pour exhumer les restes du corps.Le succès de Merry Andrew, qui avait son cadavre et n'avait même pas transpiré, ne s'est pas démenti.

Mais qu'en est-il des corps exhumés qui n'étaient peut-être pas dans leur meilleur état ? Les premiers bodynatchers Whayley et Patrick ont réussi à déterrer le mauvais cadavre après avoir reçu des informations erronées sur une sépulture dans un cimetière de Peterborough en 1830. Cela a suffi à les dissuader de pratiquer le bodynatching pour la soirée, mais pas complètement de s'adonner à cette macabre occupation. Un bodynatcher, leLe célèbre Joseph (Joshua) Naples est allé encore plus loin. Dans un journal tenu par Joseph entre 1811 et 1812, dans lequel sont consignés les mouvements de Naples et de ses associés du " gang de Crouch ", il indique qu'il " coupait les extrémités " des cadavres exhumés qui étaient peut-être un peu mûrs. En vendant les " extrémités " aux hôpitaux St Thomas et Bartholomew de Londres, on espérait queNaples et les autres membres de son gang étaient des hommes de poigne. Journal pour le mois de septembre 1812 rapporte que St Thomas' a refusé d'acheter un cadavre qui était vendu parce qu'il était trop putride !

Bien que ces exploits donnent un aperçu plutôt maladroit et parfois comique du monde du bodynatching, la menace de l'exhumation était bien réelle. Les cimetières de tout le pays ont mis en place une série de mesures préventives pour tenter d'arrêter les bodynatchers dans leur élan. Des tours de guet et des cheminées de mortier ont vu le jour dans tout le pays pour tenter d'assurer la sécurité des paroissiens lors de leur dernière visite à l'église.lieu de repos.

Pistolet de cimetière : également connu sous le nom de pistolet à déclenchement, il était placé au-dessus de la tombe et équipé de fils de déclenchement, prêt à se déclencher si quelqu'un osait essayer d'exhumer le cadavre qui s'y trouvait.

Le "Coffin Collar", aujourd'hui conservé au National Museum of Scotland, était autrefois utilisé à Kingkettle, dans le comté de Fife, pour empêcher les vols de cadavres.

Les mesures les plus effroyables étaient peut-être le fusil de cimetière et le collier de cercueil, un collier de fer qui s'attachait autour du cou du cadavre et le fixait solidement au fond du cercueil. Quelques bonnes tirages sur les épaules du cadavre auraient probablement permis de le retirer de sa dernière demeure ; tout dépendait de la putridité du corps au départ !

Pour en savoir plus sur le monde du bodynatching, lisez le livre de Suzie Lennox Bodysnatchers publié par Pen & ; Sword.