V roce 1853 se návštěvníkům Brompton-by-Sawdon nedaleko Scarborough v hrabství Yorkshire naskytl neobvyklý pohled: starší pán, sir George Cayley, prováděl poslední úpravy svého létajícího stroje, kluzáku, aby mohl do vzduchu vyslat dospělého muže.

Podle vyprávění Cayleyho vnučky byl poněkud neochotným pilotem-pasažérem kočí John Appleby. Sedl si do malého člunu podobného kočáru zavěšeného pod křídly, kluzák byl řádně spuštěn, tažen cválajícím koněm, a během letu, který musel trvat jen několik vteřin, ale vyděšenému kočímu se nepochybně zdál jako hodiny, stroj přeletěl 900 stop nad mořem a vydal se na cestu.byl to první zaznamenaný let letadla s pevnými křídly, které vezlo dospělého člověka.

Po krátkém a úspěšném letu se kluzák zřítil. Kočí přežil. Jeho slova při přistání nebyla zaznamenána. Ve velmi krátké době však svého zaměstnavatele vítal se srdečnou prosbou: "Prosím, sire Georgi, chtěl bych dát výpověď. Byl jsem najat, abych řídil, ne abych létal!" Kluzák sira George Cayleyho se ukázal být mnohem nevypočitatelnější než čtyřkolka.

Kočího cesta vzduchem přes Brompton Dale byla vyvrcholením celoživotní snahy sira George Cayleyho o pochopení principů letu. Nebýt toho, že Cayleymu bylo téměř 80 let, pravděpodobně by se na místo kočího vydal on sám.

Cayley se narodil v roce 1773 a byl šestým držitelem baronství Cayley. Žil v Brompton Hall a byl významným místním vlastníkem půdy, protože po smrti svého otce zdědil několik majetků. Zajímal se o fenomenální škálu témat, většinou souvisejících s technikou. Cayley byl vynalézavý vynálezce a talentovaný inženýr, nejvíce se proslavil svým výzkumem principů a technologií.mechaniky létání, stejně jako praktické projekty, které později rozvinul na základě své rané teoretické práce.

Cayleyho přínos pro historii pilotovaného letu je tak významný, že je mnohými uznáván jako "otec aeronautiky". Již v roce 1799 pochopil základní problém letu těžšího než vzduch, že vztlak by měl vyrovnávat hmotnost a tah musí překonávat odpor, který by měl být minimalizován. Své shrnutí předložil ve svém pojednání o letu, O letecké navigaci , publikovaný na počátku 19. století: " celý problém se omezuje na tyto meze, tj. na to, aby povrch udržel danou hmotnost působením síly na vzduch. ."

Cayley určil a definoval čtyři síly, které působí na letadlo za letu: vztlak, váhu, tah a odpor. Nedávný výzkum z roku 2007 naznačuje, že podle náčrtů z dob jeho školní docházky si byl již v roce 1792 vědom principů letadla, které vytváří vztlak.

Jeho závěry vycházely z pozorování a výpočtů sil potřebných k udržení těchto skutečných létajících strojů, ptáků, ve vzduchu. Na základě těchto výzkumů byl schopen navrhnout letoun, který měl všechny prvky, jež jsou rozpoznatelné u moderních letadel, včetně pevných křídel, vztlakových, pohonných a řídicích systémů.

Cayleyho mince z roku 1799

Aby mohl zaznamenat své nápady, vyryl Cayley v roce 1799 na malý stříbrný kotouč obrázek svého návrhu letadla. Na kotouči, který je nyní uložen v londýnském Muzeu vědy, je vyobrazen rozpoznatelný letoun s pevnými křídly, podvozkem podobným lodi, klapkami pro pohon a ocasem ve tvaru kříže. Na tuto stranu Cayley vyryl také své iniciály. Na druhou stranu zaznamenal schéma letounu, na němž je vidět, jak se letadlo pohybuje.čtyři síly působící na letadlo při přímém letu.

Cayley pracoval na modelech svých nápadů, jeden z nich úspěšně ručně spustil a v roce 1804 s ním vzlétl. Jeden z leteckých historiků, C. H. Gibbs-Smith, to uznal za první "skutečný let letadla" v historii. Plocha křídla byla asi 5 čtverečních stop a měla tvar draka. V zadní části měl kluzák nastavitelný ocas se stabilizátory a svislou ploutví.

Souběžně se svým zájmem o letadla s pevnými křídly se Cayley, stejně jako několik dalších vynálezců jeho doby, zajímal také o principy ornitoptéry, založené na myšlence mávání k vytvoření letu. Ve Francii vytvořili Launoy a Beinvenu model dvoumístného protisměrného letounu s použitím krocaních per. Zřejmě nezávisle na tom vyvinul Cayley v 90. letech 19. století model vrtulníku s rotorem, který nazvaljeho "Vzdušný kočár".

Model leteckého vozu sira George Caleyho, 1843. Licence Creative Commons Uveďte autora - Sdílejte s ostatními licenci 3.0 Unported.

Od roku 1810 vydával Cayley svou třídílnou sérii. O letecké navigaci. V té době se také začala projevovat Cayleyho vizionářská stránka. Už tehdy věděl, že samotná lidská síla nikdy nebude stačit k úspěšnému letu letadla. Jakkoli škola létání "vyrobte velká křídla a mávejte s nimi jako o život", jak ji představoval Jacob Degen (který podváděl s vodíkovým balonem), věřila (nebo předstírala, že věří), že mávání je řešením, Cayley věděl, že mávání je řešením.Jinak se zaměřil na otázku výkonu letadel s pevnými křídly, která jsou těžší než vzduch.

Zde skutečně příliš předběhl svou dobu. Stroje lehčí než vzduch, jako například balóny, samozřejmě úspěšně létaly. Stroje těžší než vzduch vyžadovaly energii a jedinou dostupnou energií byla v té době energie vyráběná nově vznikající technologií páry. Uvažoval o použití parního stroje Boulton a Watt pro pohon letadla.

Ještě významnější je, že Cayley s pozoruhodnou předvídavostí předvídal a dokonce popsal principy spalovacího motoru. Pokusil se vynalézt horkovzdušné motory využívající různé zdroje energie včetně střelného prachu. Kdyby měl k dispozici lehký motor, Cayley by téměř nepochybně vytvořil první letadlo s lidskou posádkou a pohonem.

Současně s leteckými výzkumy se díky své zvídavé a praktické mysli podílel na vývoji lehkých kol s napínacími paprsky, typu housenkového traktoru, automatických návěstidel pro železniční přejezdy a mnoha dalších věcí, které dnes považujeme za samozřejmé. Zajímal se také o architekturu, odvodňování a meliorace, optiku a elektřinu.

Cayley se zabýval také létáním v balonech a navrhl zjednodušené konstrukce, které byly v podstatě prototypy vzducholodí poháněných párou. Měl také nápad použít na vzducholodích samostatné plynové vaky jako bezpečnostní prvek, který by snížil ztráty plynu v důsledku poškození. Jeho nápady tak o mnoho let předznamenaly vzducholodě.

Slavnému letu, při němž se v roce 1853 vznesl jeho zaměstnanec, předcházel let s desetiletým chlapcem na palubě v roce 1849. Jeho návrhy kluzáků vycházely z modelu, který vytvořil o mnoho let dříve, v roce 1799.

O tom, kdo se vlastně letů účastnil, se vedou diskuse - podle některých zpráv se letu v roce 1853 účastnil jeho vnuk, nikoli kočí, což se zdá být poněkud rozmařilé chování vůči příbuzným, a to i v zájmu vědy. Cayley měl nepochybně pravého vědeckého ducha, neboť byl zakládajícím členem Yorkshirské filozofické společnosti i Společnosti pro vědu a výzkum.Scarborough Philosophical Society a v roce 1831 se podílel na založení a propagaci Britské asociace pro rozvoj vědy.

Cayley považoval za "národní ostudu", že neexistuje žádná letecká společnost, a několikrát se ji pokusil založit. Chtěl pro Británii získat " sláva, že jako první zavedl suchou navigaci ve vesmírném oceánu pozemské atmosféry. ". při popisu svých strojů dokázal být Cayley lyrický i vědecký. o své konstrukci kluzáku napsal: " Bylo krásné vidět tohoto vznešeného bílého ptáka, jak majestátně pluje z vrcholu kopce na libovolné místo planiny pod ním s naprostou jistotou a bezpečností. ."

Cayley žil v době, která byla pro inženýry v Británii i v zahraničí velkým obdobím. Možná měl více finančních prostředků než Stephensonové ze severovýchodní Anglie, James Watt, skotští majáci Stevensonovi nebo mnoho dalších slavných jmen té doby. Z práce všech památných průkopníků tohoto období však jasně vyplývá jejich rovnostářský vědecký duch i jejichJednotlivci jako Cayley chápali, že se jedná o experimenty, ke kterým by měl mít přístup každý, a postarali se o to, aby byl jeho výzkum veřejně dostupný.

Jeho přínos byl také uznán. Jak Wilbur Wright v roce 1909 poznamenal: " Asi před 100 lety Angličan Sir George Cayley dovedl vědu o létání do bodu, kam nikdy předtím nedosáhla a kam se v minulém století dostala jen stěží. ."

Když Cayley v letech 1832-1835, tedy v nejbouřlivějších letech britské politické historie, nezasedal v parlamentu jako whigovský poslanec za Brompton, trávil většinu času na Bromptonu, kde se věnoval různým experimentům a výzkumům. 15. prosince 1857 tam zemřel. Po jeho smrti jeho kolega vévoda z Argyllu konečně umožnil Cayleymu uskutečnit jeho sen o společnosti věnované výzkumu a výzkumu.letecký výzkum se stal skutečností, když byla založena Aeronautical Society of Great Britain.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je historička, egyptoložka a archeoložka se zvláštním zájmem o historii koní. Miriam pracovala jako muzejní kurátorka, univerzitní akademická pracovnice, editorka a konzultantka v oblasti správy kulturního dědictví. V současné době dokončuje doktorát na univerzitě v Glasgow.