У 1853 році відвідувачі Бромптон-бай-Соудон поблизу Скарборо в Йоркширі могли б стати свідками надзвичайного видовища. Літній джентльмен, сер Джордж Кейлі, робив останні налаштування свого літального апарату, планера, готуючись підняти в повітря дорослого чоловіка.

Згідно з розповіддю онуки Кейлі, дещо неохоче пілотом-пасажиром був кучер Джон Епплбі. Він зайняв своє місце в маленькій кареті, схожій на човен, прикріпленій під крилами; планер був належним чином запущений, запряжений конем, що скакав, і в польоті, який, напевно, зайняв лише секунди, але, безсумнівно, здавався годинами переляканому кучеру, машина пролетіла 900 футів черезЦе був перший зафіксований політ літака з дорослою людиною на борту.

Після короткого і успішного польоту планер розбився. Кучер вижив. Його слова при приземленні не були записані, але вже за дуже короткий час він вітав свого роботодавця з сердечним проханням: "Будь ласка, сер Джордж, я хочу попередити. Мене найняли возити, а не літати!" Планер сера Джорджа Кейлі виявився набагато більш непередбачуваним, ніж четвірка в руках.

Повітряна подорож кучера через Бромптон Дейл стала кульмінацією всього життя сера Джорджа Кейлі, присвяченого розумінню принципів польоту. Насправді, якби не той факт, що Кейлі було майже 80 років, він, ймовірно, сам зайняв би місце кучера.

Народився в 1773 році, Кейлі був 6-м володарем баронства Кейлі. Він жив у Бромптон-Холі і був місцевим значним землевласником, успадкувавши кілька маєтків після смерті свого батька. Його цікавило феноменальне коло питань, переважно пов'язаних з інженерією. Винахідник і талановитий інженер, Кейлі найбільш відомий своїми дослідженнями принципів і механізмів роботимеханіку польоту, а також практичні проекти, які він розробив пізніше на основі своїх ранніх теоретичних напрацювань.

Внесок Кейлі в історію пілотованих польотів настільки важливий, що багато хто визнає його "Батьком повітроплавання". Ще в 1799 році він зрозумів основну проблему польоту важчих за повітря літальних апаратів: підйомна сила повинна врівноважувати вагу, а тяга повинна долати опір, який слід звести до мінімуму. Своє узагальнення він виклав у трактаті про політ, Про аеронавігацію опублікованій на початку 19-го століття: " вся проблема обмежується цими рамками, а саме: змусити поверхню підтримувати задану вагу за допомогою прикладання сили до повітря ."

Кейлі визначив і описав чотири сили, що діють на літак у польоті: підйомну силу, вагу, тягу і опір. Нещодавні дослідження, проведені у 2007 році, свідчать, що начерки, зроблені ним у шкільні роки, можуть вказувати на те, що до 1792 року він вже знав про принципи роботи літака, що створює підйомну силу.

Його висновки ґрунтувалися на спостереженнях і розрахунках сил, необхідних для утримання в повітрі справжніх літальних апаратів - птахів. На основі цих досліджень він зміг розробити проект літака, який мав усі елементи, що їх можна впізнати в сучасних літаках, включаючи нерухомі крила, а також системи підйому, рушія і керування.

Монета Кейлі 1799 року

Для того, щоб записати свої ідеї, в 1799 році Кейлі вигравіював зображення свого проекту літака на невеликому срібному диску. На диску, який зараз знаходиться в Музеї науки в Лондоні, зображений впізнаваний літальний апарат з фіксованими крилами, підвісним шасі, схожим на човен, закрилками для просування і хрестоподібним хвостом. На цій стороні Кейлі також вигравіював свої ініціали. На іншій стороні він записав схему свого літака.чотири сили, що діють на літак під час польоту по прямій лінії.

Кейлі працював над моделями своїх ідей, успішно запустивши одну з них вручну і здійснивши на ній політ у 1804 р. Один з істориків повітроплавання, К. Г. Гіббс-Сміт, визнав цей політ першим "справжнім польотом літака" в історії. Площа крила становила близько 5 квадратних футів і мала форму повітряного змія. Ззаду планер мав регульований хвіст зі стабілізаторами і вертикальним оперенням.

Паралельно зі своїм інтересом до літаків, Кейлі, як і кілька інших винахідників того часу, цікавився принципами роботи орнітоптера, заснованого на ідеї махання крилами для створення польоту. У Франції Лануа і Бейнвену створили модель подвійного гвинтокрила, використовуючи пір'я індички. Очевидно, незалежно, Кейлі розробив модель гвинтокрила в 1790-х роках, назвавши їїйого "Повітряний екіпаж".

Модель "Аерокарети" сера Джорджа Кейлі, 1843 р. Ліцензована за ліцензією Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported.

Починаючи з 1810 року, Кейлі публікує свою серію з трьох частин Про аеронавігацію. Саме в цей момент почала проявлятися візіонерська сторона Кейлі. На той час він знав, що однієї лише людської сили ніколи не буде достатньо для успішного керування літаком. Як би не вважала (або не вдавала, що вважає) школа польотів за принципом "зроби великі крила і махай ними, як пекло", як зобразив Якоб Деген (який шахраював з водневою кулею), що махання крилами - це відповідь, Кейлі знав.Він звернув увагу на питання потужності для літаків, які важчі за повітря.

Легші за повітря апарати, такі як повітряні кулі, звичайно, успішно літали. Апарати, важчі за повітря, потребували енергії, а єдиною доступною енергією на той момент була енергія, яку виробляла нова технологія пари. Він розглядав можливість використання парового двигуна Боултона і Ватта для приведення в рух літального апарату.

Більш того, з надзвичайною прозорливістю Кейлі передбачив і навіть описав принципи роботи двигуна внутрішнього згоряння. Він робив спроби винайти двигун гарячого повітря, використовуючи різні джерела енергії, включаючи порох. Якби в його розпорядженні був легкий двигун, Кейлі, майже безсумнівно, створив би перший пілотований літак з двигуном.

Паралельно з авіаційними дослідженнями, його допитливий і практичний розум привів його до винаходу або розробки легких коліс з натяжними спицями, типу гусеничного трактора, автоматичних сигналів для залізничних переїздів і багатьох інших речей, які ми сьогодні сприймаємо як належне. Він також цікавився архітектурою, дренажем і благоустроєм земель, оптикою та електрикою.

Кейлі також розглядав можливість польоту на повітряній кулі, розробляючи обтічні конструкції, які по суті були прототипами дирижаблів, що працювали на парі. Йому також належить ідея використання окремих газових мішків на дирижаблях як засобу безпеки, щоб зменшити втрату газу через пошкодження. Таким чином, його ідеї визначили розвиток дирижаблів на багато років уперед.

Знаменитому польоту, який підняв у повітря його співробітника в 1853 році, передував політ 1849 року з десятирічним хлопчиком на борту. Конструкція його планера була заснована на моделі, яку він створив за багато років до цього, в 1799 році.

Існує певна дискусія щодо того, хто насправді брав участь у польотах - за деякими свідченнями, у польоті 1853 року брав участь його онук, а не кучер, що здається дещо розпусним способом поводження з родичами, навіть у справі науки. Кейлі, безсумнівно, мав справжній науковий дух, адже він був членом-засновником як Йоркширського філософського товариства, так іФілософське товариство Скарборо, а також допоміг заснувати і просувати Британську асоціацію розвитку науки в 1831 році.

Насправді, Кейлі вважав "національною ганьбою" відсутність повітроплавного товариства і кілька разів намагався його створити. Він хотів заявити, що для Британії " славу першого, хто налагодив сухе судноплавство у всесвітньому океані земної атмосфери "Описуючи власні машини, Кейлі міг бути як ліричним, так і науковим. Він писав про свою конструкцію планера: " Було прекрасно бачити, як цей благородний білий птах велично пливе з вершини пагорба в будь-яку точку рівнини під ним з ідеальною стійкістю і безпекою. ."

Кейлі жив у велику епоху для інженерів, як у Британії, так і за її межами. Можливо, він мав більше фінансових ресурсів, ніж Стівенсони з північно-східної Англії, Джеймс Уатт, маякові Стівенсони з Шотландії або багато інших відомих імен того часу. Однак, що чітко простежується в роботах всіх пам'ятних піонерів цього періоду, так це їхній егалітарний науковий дух, а також їхняТакі люди, як Кейлі, розуміли, що це були експерименти, до яких повинен мати доступ кожен, і подбали про те, щоб його дослідження були загальнодоступними.

Його внесок також був визнаний. Як прокоментував Вілбур Райт у 1909 році: " Близько 100 років тому англієць, сер Джордж Кейлі, підняв науку про польоти на рівень, якого вона ніколи не досягала раніше і якого вона ледве досягла протягом минулого століття ."

Коли він не був членом парламенту від партії вігів у Бромптоні з 1832 по 1835 роки, одні з найбурхливіших років у британській політичній історії, Кейлі проводив більшу частину свого часу в Бромптоні, займаючись різноманітними експериментами та дослідженнями. Він помер там 15 грудня 1857 р. Після його смерті його колега герцог Аргайл нарешті здійснив мрію Кейлі про товариство, присвячене дослідженнюаеронавігаційних досліджень, заснувавши Аеронавігаційне товариство Великої Британії.

Міріам Біббі - історик, єгиптолог та археолог з особливим інтересом до історії коней. Міріам працювала куратором музею, викладачем університету, редактором та консультантом з управління спадщиною. Наразі вона завершує свою докторську дисертацію в Університеті Глазго.