Године 1853. посетиоци Бромптон-би-Савдон-а близу Скарбороа у Јоркширу били би сведоци изузетног призора. Један старији господин, сер Џорџ Кејли, вршио је последња подешавања своје летеће машине, једрилице, припремајући се за лансирање одраслог човека у ваздух.

Према извештају Келијеве унуке, помало невољног пилота -путник је био кочијаш, Џон Еплби. Заузео је своје место у малој кочији налик чамцу стављеној испод крила; једрилица је прописно лансирана, коју је вукао коњ у галопу, и у лету који је морао трајати само неколико секунди, али је престрављеном кочијашу несумњиво изгледао као сати, машина је прелетела 900 стопа преко долине. Био је то први забележени лет авиона са фиксним крилом који је превозио одраслу особу.

Након свог кратког и успешног лета, једрилица се срушила. Кочијаш је преживео. Његове речи о слетању нису забележене. Међутим, за врло кратко време он је поздравио свог послодавца срдачним захтевом: „Молим вас, сер Џорџ, желим да обавестим. Унајмљен сам да возим, а не да летим!” Једрилица сер Џорџа Келија се показала много непредвидивијом од четворице.

Кочијашево путовање преко Бромптон Дејла било је кулминација током живота сер Џорџа Кејлија посвећености разумевању принципа лета. У ствари, да није било чињенице да је Кејли имала скоро 80 ​​година,вероватно би и сам заузео место кочијаша.

Рођен 1773. Кејли је био 6. носилац Келијеве баронете. Живео је у Бромптон Холу и био је локални земљопоседник, пошто је наследио неколико имања након смрти свог оца. Занимао га је феноменалан спектар предмета, углавном везаних за инжењерство. Маштовит проналазач и талентовани инжењер,  Кејли је најпознатији по свом истраживању принципа и механике летења, као и по практичним пројектима које је касније развио из свог раног теоријског рада.

Цаилеијев допринос историји летења с људском посадом толико је важан да га многи препознају као „оца аеронаутике“. Још 1799. схватио је основно питање лета тежег од ваздушног, да подизање треба да уравнотежи тежину и потисак мора да превазиђе отпор, који треба свести на минимум. Његов резиме је представљен у његовој расправи о лету, О ваздушној навигацији , објављеној у раним годинама 19. века:  „ цео проблем је ограничен у овим границама, односно да се направи површински ослонац дату тежину применом снаге на ваздух .”

Цаилеи је идентификовао и дефинисао четири силе које делују на авион у лету: подизање, тежина, потисак и отпор. Недавна истраживања из 2007. сугеришу да би цртице из његових школских дана могле указивати на то да је већ био свестанпринципе авиона који ствара узгону до 1792.

Његови закључци су били засновани на запажањима и прорачунима сила потребних да се те праве летеће машине, птице, држе у висини. Из ових истраживања успео је да постави дизајн авиона који је имао све елементе који су препознатљиви у савременим авионима, укључујући фиксна крила, и системе за подизање, погон и управљање.

Кејлијев новчић из 1799.

Да би забележио своје идеје, Кејли је 1799. године угравирао слику свог дизајна авиона на мали диск од сребра. Диск, који се сада налази у Музеју науке у Лондону, приказује препознатљиву летелицу са фиксним крилима, подвученом кочијом попут чамца, закрилцима за погон и репом у облику крста. На овој страни Кејли је такође угравирао своје иницијале. Са друге стране, снимио је дијаграм четири силе које делују на авион док је летео у правој линији.

Цаилеи је радио на моделима својих идеја, успешно ручно лансирајући једну од њих и управљајући њоме 1804. . Ово је препознао један историчар ваздухопловства, Ц. Х. Гиббс-Смитх, као  први „прави лет авионом“ у историји. Површина крила је била око 5 квадратних стопа и била је у облику змаја. На задњем делу једрилица је имала подесиви реп са стабилизаторима и вертикално пераје.

Упоредо са својим интересовањем за авионе са фиксним крилима, Кејли је такође, као и неколико других проналазача свог времена, био заинтересован запринципи орнитоптера, засновани на идеји љуљања ради стварања лета. У Француској, Лаунои и Беинвену су креирали модел двоструке контраротације користећи ћуреће перје. Очигледно независно, Кејли је развио модел хеликоптера са ротором 1790-их, назвавши га својим „Аериал Царриаге”.

Модел „Аериал Царриаге” Сер Џорџа Кејлија, 1843. Лиценцирано под Цреативе Цоммонс-ом Аттрибутион-Схаре Алике 3.0 Унпортед лиценца.

Од 1810. надаље, Цаилеи је објављивао своју троделну серију О ваздушној навигацији. Такође је у овом тренутку почела да се показује Кејлијева визионарска страна. Тада је знао да сама радна снага никада неће бити довољна за успешно управљање авионом. Колико год да је школа летења „направи велики скуп крила и маши њима као пакао“, као што је приказао  Џејкоб Деген (који је варао балоном са водоником) веровао (или се претварао да верује), да је махање био одговор, Кејли је знао другачије . Скренуо је пажњу на питање снаге за авионе са фиксним крилима који су били тежи од ваздуха.

Овде је заиста био превише испред свог времена. Машине лакше од ваздуха као што су балони су, наравно, успешно летеле. Машине теже од ваздуха захтевале су снагу, а једина снага доступна у том тренутку била је она произведена технологијом паре у настајању. Размишљао је о употреби Боултон и Ватт парне машине запокретања авиона.

Што је још важније, Кејли је са изузетном проницљивошћу предвидео и чак описао принципе мотора са унутрашњим сагоревањем. Покушао је да измисли моторе на врући ваздух, користећи различите изворе енергије укључујући и барут. Да му је на располагању био лагани мотор, Кејли би готово несумњиво створио прву летелицу са посадом и мотором.

У исто време са његовим аеронаутичким истраживањима, његов упитни и практичан ум га је навео да осмисли или развије лаку точкови са затегнутим крацима, тип гусеничарског трактора, аутоматска сигнализација за железничке прелазе и многе друге ствари које данас узимамо здраво за готово. Такође је био заинтересован за архитектуру, одводњавање и побољшање земљишта, оптику и електричну енергију.

Цаилеи је такође разматрао лет балоном, осмишљавајући модернизоване дизајне који су у суштини прототип ваздушних бродова покретаних паром. Такође је имао идеју да користи одвојене кесе за гас на ваздушним бродовима као сигурносну функцију да смањи губитак гаса услед оштећења. Тако су његове идеје много година унапредиле ваздушне бродове.

Чувеном лету који је одвео његовог запосленог у ваздух 1853. претходио је лет 1849. са десетогодишњим дечаком на броду. Његови дизајни једрилица били су засновани на моделу који је направио толико година раније, 1799.

Постоји нека расправа о томе ко је заправо био укључен у летове – неки извештаји кажу да је то био његовунук који је учествовао у лету 1853, а не његов кочијаш, што се чини помало раскалашним начином понашања према рођацима, чак и у циљу науке. Кејли је несумњиво имао прави научни дух, јер је био један од оснивача и Јоркширског филозофског друштва и Скарборошког филозофског друштва, а такође је помогао у оснивању и промовисању Британског удружења за унапређење науке 1831.

У у ствари, Кејли је сматрао да је „национална срамота“ што не постоји ваздухопловно друштво и неколико пута је покушао да га успостави. Желео је да затражи Британију „ славу што је први успоставио суву пловидбу универзалним океаном земаљске атмосфере ”. У опису сопствених машина, Кејли је могао да буде и лирски, али и научни. О свом дизајну једрилице написао је: „ Било је прелепо видети ову племениту белу птицу како величанствено плови са врха брда до било које тачке равнице испод њега са савршеном постојаношћу и безбедношћу .”

Цаилеи је живео у великом добу за инжењере, како у Британији тако и у иностранству. Можда је имао више финансијских средстава од Стивенсонових из североисточне Енглеске, Џејмса Вата, светионика Стивенсона из Шкотске или многих других познатих имена тог времена. Међутим, оно што се јасно види у раду свих незаборавних пионира овог периода је њихов егалитарни научнидуха као и њихове комерцијално конкурентске амбиције. Појединци попут Кејлија су схватили да су ово експерименти којима би свако требало да има приступ и побринули су се да његово истраживање буде јавно доступно.

Његов допринос је такође признат. Као што је Вилбур Рајт прокоментарисао 1909. године:  „ Пре отприлике 100 година, Енглез, сер Џорџ Кејли, довео је науку о лету до тачке коју никада раније није достигла и коју једва да је поново достигла током прошлог века .”

Када није заузео своје место у парламенту као члан Виговца за Бромптон од 1832. до 1835., неке од најбурнијих година у британској политичкој историји, Кејли је већину свог времена провео у Бромптону, укључен у своје различите експерименте и истраживачка интересовања. Тамо је умро 15. децембра 1857. Након његове смрти, његов колега, војвода од Аргила, коначно је омогућио Кејлијев сан о друштву посвећеном ваздухопловним истраживањима, оснивањем Аеронаутичког друштва Велике Британије.

Мириам Бибби БА МПхил ФСА Сцот је историчар, египтолог и археолог са посебним интересовањем за историју коња. Мириам је радила као кустос музеја, универзитетски академик, уредник и консултант за управљање наслеђем. Тренутно завршава докторат на Универзитету у Глазгову.