Hengingen av Hartlepool-apen
Legenden sier at under Napoleonskrigene på begynnelsen av 1800-tallet ble en skipbrudt ape hengt av folket i Hartlepool, og trodde at han var en fransk spion! Den dag i dag er folk fra Hartlepool kjærlig kjent som 'apehengere'.
Et fransk skip ble oppdaget flyndre og synke utenfor Hartlepool-kysten. Mistenkelig overfor fiendtlige skip og nervøse for mulig invasjon, skyndte de gode folkene i Hartlepool seg ned til stranden, hvor de blant vraket av skipet fant den eneste overlevende, skipets ape som tilsynelatende var kledd i en miniatyr uniform i militærstil.
Hartlepool er et stykke unna Frankrike, og de fleste av befolkningen hadde aldri møtt, eller til og med sett, en franskmann. Noen satiriske tegneserier fra den tiden avbildet franskmennene som apelignende skapninger med haler og klør, så kanskje lokalbefolkningen kunne bli tilgitt for å bestemme at apen, i uniformen, må være en franskmann, og en fransk spion for det. Det var en rettssak for å fastslå om apen var skyldig i spionasje eller ikke; men ikke overraskende klarte ikke apen å svare på noen av rettens spørsmål og ble funnet skyldig. Byfolket dro ham deretter inn på torget og hengte ham.
Se også: Slåss mot Jack ChurchillSå er legenden sann? Har de gode folkene i Hartlepool VIRKELIG hengt en stakkars forsvarsløs ape?
Det kan kanskje være en mørkere side ved historien – kanskje gjorde de det faktisk ikkehenge en "ape", men en liten gutt eller "pudder-ape". Små gutter ble ansatt på denne tidens krigsskip for å fylle kanonene med krutt og ble kjent som 'kruttaper'.
Se også: Bramahs lås
Opp gjennom århundrene har legenden blitt brukt til å håne. innbyggerne i Hartlepool; faktisk fortsatt i dag, på fotballkamper mellom lokalrivalene Darlington og Hartlepool United kan man ofte høre sangen "Who hung the monkey". De fleste Hartlepudlians elsker imidlertid denne historien. Hartlepool Uniteds maskot er en ape kalt H'Angus the Monkey, og det lokale Rugby Union-laget Hartlepool Rovers er kjent som Monkeyhangers.
Den suksessrike ordførerkandidaten i lokalvalget i 2002, Stuart Drummond, drev kampanje kledd i kostyme til apekatten H'Angus, ved å bruke valgslagordet "gratis bananer til skolebarn", et løfte han dessverre ikke var i stand til å holde. Dette ser imidlertid ikke ut til å ha svekket populariteten hans, ettersom han ble gjenvalgt to ganger til.
Uansett hva sannheten er, har legenden om Hartlepool og den hengte apen vart i over 200 år.