Kong Henry V, krigerkonge, lysende eksempel på middelalderkongeskap og en levende legende.

Han ble født i september 1386 i Wales på Monmouth Castle, sønn av fremtidens Henrik IV av England og hans kone. Mary de Bohun. Hans avstamning var imponerende med bemerkelsesverdige forfedre som John of Gaunt og Edward III. Hans fetter Richard II var den presiderende monarken på tidspunktet for hans fødsel og ville ha en betydelig innvirkning på den unge Henry da han tok ham under sine vinger.

Richard II konfronterer opprørsmobben under bondeopprøret.

Dessverre for Richard var hans regjering i ferd med å ta en brå slutt. Hans tid som konge hadde vært plaget med vanskeligheter, inkludert pågående konflikt med Frankrike, bøndenes opprør og spørsmål ved grensen til Skottland. I 1399 døde John of Gaunt, Richard IIs onkel som også var den unge Henrys bestefar. I mellomtiden ledet Henrys far kjent som Henry av Bolingbroke som hadde levd i eksil, en invasjon i juni som raskt eskalerte til et fullskala krav om tronen.

Henry av Bolingbroke fant små problemer med å utføre oppdraget sitt; på et blunk fant Richard seg selv avsatt, overtatt av Henry som utropte seg til kong Henry IV, og etterlot Richard til å dø i fengsel et år senere. I denne serien av hendelser skulle unge Henry nå bli arving til Englands trone. I november samme år, somfarens kroning fant sted, Henry ble kjent som Prince of Wales, en fremtredende og berømt tittel som han ville ha til hans arvefølge til tronen.

Hans kongelige tittel og privilegier var ikke uten strid, da prinsen av Wales ble tvunget til å delta i kamp da opprøret til Owen Glyndwr i Wales gjorde opprør mot den engelske kronen i ni år, og til slutt konkluderte med en engelsk seier .

Ungdomstiden hans ble markant påvirket av kamper og konflikter som brøt ut i ungdomstiden. Hans militære makt ble testet ikke bare med det walisiske opprøret, men når han ble møtt med den mektige Percy-familien fra Northumberland i slaget ved Shrewsbury. I 1403 var slaget i full gang, en konflikt designet for å forsvare farens interesser som konge mot en opprørshær ledet av Henry "Harry Hotspur" Percy.

Mens slaget fulgte, slapp unge Henry så vidt fra døden da en pil slo ham i hodet. Heldigvis for ham tok den kongelige legen seg av sårene hans i løpet av de neste dagene, opererte ham og trakk til slutt pilen ut med minimal skade (behandling han ikke ville ha fått hvis han ikke hadde vært arving til tronen). Den mirakuløse bedring etterlot den seksten år gamle prinsen med et arr i ansiktet som en permanent påminnelse om hans militære eskapader; Likevel ble ikke hans smak for militært liv redusert til tross for hans nære døderfaring.

Henrys appetitt for militært engasjement ble like godt motsvart av hans ønske om å involvere seg i regjeringen. I 1410 tillot farens dårlige helse ham å få midlertidig kontroll over saksbehandlingen i rundt atten måneder, hvor han implementerte sine egne ideer og politikk. Uunngåelig, etter farens bedring, ble alle tiltak reversert og prinsen ble avskjediget fra rådet, og kom i konflikt med sin far mens han gjorde det.

I 1413 døde kong Henry IV og sønnen hans overtok tronen og ble kronet til konge den 9. april 1413 i Westminster Abbey midt i forræderske snøstormer. Den nye kongen, kong Henry V, ble beskrevet som imponerende i vekst med mørkt hår og rødfarget hudfarge.

Kong Henry V

Han begynte arbeidet med en gang, først og fremst behandlet innenlandsspørsmål som han fra begynnelsen tok opp som en hersker over en forent nasjon, og gjorde klart å legge tidligere forskjeller til side. Som en del av denne planen introduserte han den formelle bruken av engelsk i alle regjeringsprosesser.

Hans innenrikspolitikk var generelt vellykket og avskrekket alle alvorlige godbiter til tronen hans, inkludert Edmund Mortimer, jarl av mars. Mens hans hjemlige problemer ble behandlet, dukket Henry Vs reelle trusler og ambisjoner opp fra den andre siden av Den engelske kanal.

I 1415 seilte Henry til Frankrike, fast bestemt i sitt ønske om å gjøre krav på den franske tronen og gjenvinnemistet land fra sine forfedre. Sterkt motivert som han var, fant han seg involvert i hundreårskrigen som hadde eskalert siden 1337.

Med mye militær erfaring under beltet gjorde Henry dristige manøvrer og vant beleiringen ved Harfleur, og fikk havn i en strategisk seier, en episode av historien som er berømt skildret i Shakespeares skuespill 'Henry V'. Dessverre for ham og hæren hans ble engelskmennene slått ned av dysenteri lenge etter at beleiringen var over, noe som førte til at rundt en tredjedel av mennene hans døde av sykdommen. Dette etterlot Henry med sterkt redusert antall, og tvang ham til å sette ut med sine gjenværende menn til Calais, i håp om å unnslippe franskmennene mens de kom seg frem.

Dessverre hadde han ikke slik hell og ble tvunget til å delta i kamp. ved Agincourt den 25. oktober 1415. Det var Saint Crispins dag, en festdag, da Henry ledet sine reduserte menn mot den imponerende franske hæren. Forskjellen i antall var stor, med franskmennene anslått å ha rundt 50 000 sammenlignet med Englands 5 000 menn. Utsiktene til seier så små ut for engelskmennene, men Henrys strategiske erfaring var i ferd med å bli deres frelsende nåde.

Planen til Henry var å bruke feltet på det smaleste punktet, kilt mellom skogkledde områder på hver side. Dette choke-punktet ville hindre den betydelig større franske hæren i å omringe engelskmennene. I mellomtidenHenrys bueskyttere lanserte trassig pilene sine i en serie salver, mens franskmennene, som hadde stormet mot dem gjennom gjørmen, ble møtt av en rad med staker som nådde seks fot høye, og tvang franskmennene til å trekke seg tilbake.

I til slutt fant franskmennene seg begrenset til en liten plass, noe som gjorde enhver taktikk vanskelig å implementere. Resultatet ble et knusende tap for den store hæren; fanget og iført store rustninger fant de seg tynget, noe som resulterte i enorme skader. Henry og hans lille hær av menn hadde beseiret den større og mer robuste hæren takket være strategi.

Henry returnerte triumferende til England, ønsket velkommen i gatene av folket som nå holdt ham i høyest mulig anseelse som krigeren konge.

Henry bygde på suksessen like etterpå da han kom tilbake til Frankrike og tok Normandie med hell. I januar 1419 ble Rouen tvunget til å overgi seg og fryktet det verste, franskmennene utarbeidet en avtale kjent som Troyes-traktaten som bekreftet at kong Henry V ville arve den franske kronen etter kong Charles VI av Frankrike. Dette ble en stor suksess for kongen; han hadde oppnådd målet sitt og dermed vunnet seier og beundring tilbake i England.

Henrys seire endte ikke der. Etter å ha sikret den franske kronen med traktaten, vendte oppmerksomheten seg deretter mot Katarina av Valois, den yngste datteren til kong Charles VI av Frankrike. I juni1420 giftet de seg ved Troyes Cathedral og han returnerte til England med sin kone på slep, hvor hun ble kronet til dronning i Westminster Abbey i februar 1421.

Ekteskap med Henry V og Catherine of Valois

Krigsbyttet hadde imidlertid fortsatt å anspore Henry V, og han returnerte snart til Frankrike for å fortsette med sine militære kampanjer til tross for at Catherine nå var høygravid. I desember fødte hun deres eneste barn, en sønn kalt Henry, en annen gutt som var bestemt til å bli konge.

Tragisk nok var den fremtidige kong Henry VI av England aldri i stand til å møte sin far. Den 31. august 1422, mens han var engasjert i en beleiring ved Meaux, døde Henry V, muligens av dysenteri, bare en måned før hans trettisekse fødselsdag.

Arven hans ville leve videre ettersom sønnen hans skulle bli Henrik VI av England og Henry II i Frankrike. Henry V hadde på kort tid definert landet med sin militære dyktighet og satt et uutslettelig preg i England og i utlandet, en innvirkning så tydelig at Shakespeare selv minnet ham i litteraturen.

«For kjent til å leve lenge»

(John, hertugen av Bedford, Henrys bror som var til stede ved hans død).