Натуральная воспа (лацінская назва «variola», што азначае «плямісты») была самай страшнай хваробай пасля чумы, пакуль вакцынацыя не знішчыла яе ў сучаснай Брытаніі. Вельмі інфекцыйнае захворванне, тэрмін «воспа» быў упершыню выкарыстаны ў Вялікабрытаніі ў 15-м стагоддзі, каб адрозніць натуральную воспу ад «вялікай воспы», пранцаў.

Існавала два асноўных тыпу воспы, натуральная воспа малая і вялікая воспа. , variola minor, выклікаючы больш лёгкую форму захворвання. Смяротнасць ад воспы была высокай, і тыя, хто выжыў, таксама маглі пакутаваць ад доўгатэрміновых ускладненняў, такіх як рубцы на твары і слепата.

Ніхто не быў пазбаўлены ад гэтай хваробы; Чацвёртая жонка Генрыха VIII Ганна Кліўская і абедзве яго дачкі, Марыя і Лізавета, перажылі хваробу, але засталіся шнары.

У Еўропе воспа была галоўнай прычынай смерці і заставалася так, пакуль вакцынацыя не стала звычайнай практыкай супраць канец 19 ст. У 1796 г. Эдвард Джэнер, англійскі вясковы лекар, адкрыў, што імунітэт да воспы можа быць атрыманы шляхам прышчэпкі чалавеку ад каровінай воспы.

Палепшаныя вакцыны і практыка паўторнай вакцынацыі прывялі да значнага зніжэння выпадкаў воспы ў Еўропе . Брытанскі ўрад увёў абавязковую вакцынацыю супраць воспы ў 1853 годзе.

Аднак нават пасля 1853 года ўспышкі воспы ўсё яшчэ былі. Хвароба, якая перадаецца паветрана-кропельным шляхам пры кантакце тварам да твару з заражаным чалавекам або яго асабістым кантактамвопратцы або пасцельнай бялізне, воспа была вельмі заразнай, таму для лячэння пацыентаў былі створаны ізаляцыйныя бальніцы для лячэння ліхаманкі, размешчаныя ўдалечыні ад асноўных раёнаў насельніцтва.

Эпідэмія воспы, якая пачалася ў 1881 годзе, прывяла да вялікай нагрузкі на даступныя бальнічныя ложкі ў Лондане. Каб палегчыць сітуацыю, Сталічная рада прытулкаў (MAB) зафрахтавала ў Адміралцейства два старыя драўляныя ваенныя караблі для пераабсталявання іх у шпітальныя; Atlas , 91-гарматны баявы карабель, пабудаваны ў 1860 годзе, і Endymion , 50-гарматны фрэгат, пабудаваны ў 1865 годзе.

Да канца ўспышкі ў жніўні 1882 г. амаль 1000 пацыентаў прайшлі лячэнне на борце Atlas са 120 ложкамі, з якіх 120 памерлі.

Першапачаткова прышвартаваўся ля Дэптфард-Крык у Грынвічы караблі былі перанесены з горада ў 1883 г. на новыя прычалы ў Лонг-Рыч, у 17 мілях ад Лонданскага моста, дзе ў 1884 г. да іх далучыўся былы калясны параход Castalia праз Ла-Манш. падвойны корпус для прадухілення качання і, такім чынам, марской хваробы, ён быў прададзены MAB у 1883 годзе і пераабсталяваны ў якасці шпіталя.

Тры караблі былі прышвартаваны ў адной лініі з Эндыміёнам у цэнтры і былі злучаны адзін з адным трапам, які дазваляў рухацца і калыхацца сасудам.

Пацыенты мужчынскага полу прычальваліся да Атласа , на якім таксама была капліца калода; Эндыміён быў адміністрацыйным цэнтрам і таксама меў кухнюдзе рыхтавалася ўся ежа для шпітальных караблёў. Былі таксама жылыя памяшканні для Матроны і некаторых іншых супрацоўнікаў на борце. У Касталіі знаходзілася каля 150 пацыентак. Прыстань Лонг-Рыч злучала караблі з некалькімі службовымі будынкамі на беразе, якія ўключалі жыллё для некаторых медперсаналу, кладоўкі і пральню.

Усе караблі ацяпляліся парай, якая ўтваралася ў труме Эндыміён і злучаны з двума іншымі караблямі гнуткімі трубамі. У 1886 годзе на борт Atlas было ўстаноўлена электрычнасць, каб знізіць рызыку пажару.

Камбуз на борце Endymion

Да 1893 г. караблі былі ў дрэнным стане, і іх абслугоўванне было дарагім. У студзені 1902 г. на Эндзіміёне адбыўся пажар, і караблі былі ўразлівыя да ўмоў надвор'я. Яны таксама былі схільныя рызыцы сутыкнення з іншымі караблямі; сапраўды Касталія была нанесена ўдарам SS Barrowmore у 1898 г. Таксама аказалася цяжка ўтрымаць пацыентаў з воспай у трызненні ад выкідання за борт.

Было вырашана пабудаваць наземная бальніца воспы ў Лонг-Рыч, каб замяніць караблі і забяспечыць больш ложкаў для пацыентаў. Будаўнічыя работы па будаўніцтве бальніцы Джойс Грын пачаліся ў 1901 г., калі ў Лондане пачалася чарговая эпідэмія воспы.

Караблі воспы нарэшце сталі непатрэбнымі ў 1903 г., калі бальніцы Джойс Грын і іншыя бальніцы Рывер пачалі адпрацоўваць.адкрыты.

Пасля дваццаці гадоў службы караблі былі прададзены з аўкцыёну на металалом у 1904 г. Дзіўна, што электрычны апарат таксама быў скасаваны, і бальніца Джойс Грын заставалася асвятляцца газам да 1922 г.