Alfred Wessex erregearen seme-alabarik zaharrena, Æthelflæd andre indartsua, independentea eta ongi ikasia zela uste zen. Bere lehen urteetan, Æthelflæd-ek ikusi zuen bere aitak Ingalaterrako zati handiak berreskuratzen bikingoengandik (daniarrak), Wiltshireko Edingtongo gudu famatutik hasita, bikingoen aurkako kanpaina anglosaxoiaren funtsezko inflexio-puntua.

Alfred Handiaren erretratua, Samuel Woodforde (1763-1817)

Ethelflæd nerabezarora iritsi zenean, bere aita bikingoak Ingalaterra hego-ekialdetik kanporatzen hasi zen eta bere Wessex erresumarako eta bere iparraldeko bere aliatu Merciarako lurraldea berreskuratzen hasi zen.

Mertzia bera ez zen urte luzez erresuma egokia eta independentea izan. Bere lurraldearen ekialdea Danimarkako bikingoen kontrol zuzena izan zen aspalditik, eta erreinuaren gainerako mendebaldea bikingoen txotxongiloa zen. Dena den, Æthelred (ez da artikulu hau buruz ari den Lady Æthelflæd-ekin nahastu behar!) 882an Mercia mendebaldeko agintari bihurtu zenean, bere lurren kontrola berreskuratzen saiatzea erabaki zuen.

Gutxi dakigun arren. denbora-tarte honetan, uste da Æthelred hegoaldeko bere bizilagun anglosaxoiarengana (Alfred Wessex)gana jo zuela bere erreinua berreskuratzeko laguntza eskatzeko. Alfredek laguntzea onartu zuen, eta 886an Londres bikingoengandik babestea lortu zuen. Londresek izan zuen tradiziozMerziar hiria izan zen, beren lurraldearen hego-ekialdeko muturrean dagoen gotorleku bat, eta, beraz, bere garaipenaren erakusgarri, hiria Ethelrederi itzuli zion.

Hala ere, Londresek prezioa izango zuen...

Bere esker onaren seinale, Æthelredek Alfredekin aliantza bat sinatzea onartu zuen, Mercia modu eraginkorrean Wessex Ingalaterrako erdialdeko eta hegoaldeko botere anglosaxoi nagusi gisa aitortzera behartu zuen ituna. «Akordioa zigilatzeko», Alfredek bere alaba zaharrena Æthelflæd Æthelred-ekin ezkontzea ere erabaki zuen, nahiz eta orduan 16 urte inguru zituen.

Æthelflæd

Urte gutxiren buruan, Æthelred eta Æthelflæd-ek Ælfwynn deitzen zuten lehen eta bakarra izan zuten. Ondorengo urteetan senar-emazteen taldeak Mercian lur zati zabalak berreskuratu zizkion daniarrei, erdialdean zein iparraldean. Kondairak dioenez, Æthelflæd-ek lidergo militar eta estrategia handia ekarri zuen mahai gainean, Merciako mugak gotortzeko taktika barne, daniarrak atzerago eramaten zituzten bakoitzean. aldia Chesterren kanpoaldeko bikingo talde baten aurka zegoen. Bikingo hauek benetan errefuxiatuak ziren, Irlandako altxamendu batek Dublingo portutik itzularazita, eta Chester-en kanpoaldean kanpamentua modu baketsuan ezartzeko baimena eman zieten, beraiek jokatzeko baldintzapean.

Tamalez.bikingo hauek laster egonezina jarri ziren, eta arrakastarik gabeko pare bat eraso egin zituzten inguruko Chester hiriaren aurka. Inguruko bikingoen matxinadaren berri izan zuenean, Æthelflæd iparralderantz abiatu zen daniarrei aurre egiteko borroka-plan maltzur batekin... hiritik kanpo bikingoekin borrokatuko zen, baina gero atzera erori eta bikingoak hiriko harresietara "erarazten" zituen. Harresien barruan behin, ateak itxi egingo ziren eta barruan ezkutatuta zegoen armada batek hilko zituen atzetik zihoazen bikingoak.

Planak arrakasta izan zuen, eta Mercians-ek berriro ere bere posizioa indartu zuten.

Tamalez. Æthelred parte hartu ez zuen gudu askotako bat izan zen. 902. urteaz geroztik gaixo zegoen, eta hamar urtez osasun txarrarekin borrokan egon ondoren, azkenean 911n hil zen. Une honetan Æthelflæd Merciako agintari bakarra bihurtu zen, eta "Merziako Dama" titulua lortu zuen.

Eduardo Zaharra, Æthelflæd-en anaia eta Wessex-eko agintaria (eta hain zuzen ere Ingalaterrako erresuma anglosaxoi guztiena)

Æthelflæd berehala bere anaiarengana jo zuen. Edward laguntzagatik. Edward (geroago Eduardo Zaharra) Alfred Handia Wessex-eko errege gisa hartu zuen oinordekoa 899an, eta kondairak dioenez, anaiak eta arrebak aitaren "Ingalaterra batu" baten ideala partekatzen zuten. Ulertu zuten erresuma anglosaxoi zahar eta zatikatuek ezin zituztela bikingoak bakarrik atzera bota, eta, beraz, Æthelflæd tronuan lortu bezain laster, berakOxford eta Londres aske utzi zizkion Wessex-i beren babeserako.

Hurrengo urtean, anaiaren/arreba aliantza honek daniarrak Ingalaterra erdialdetik eta hegoaldetik kanporatzen jarraitu zuen. Galesen kontratatu zuen 916 eta 917an, eta gero iparralderantz joan zen Derby eta Leicester-era 918an. 918aren amaieran Æthelflæd Humber ibaira iritsi zen, eta York hiria konbentzitzea ere lortu zuen berarekin aliantza har zezan.

Tamalez, Æthelflæd ez zen inoiz Yorkera iritsi bertako herritarrak omenaldia egitera. Horren ordez, Tamworth-en hil zen bisita egitea pentsatu baino bi aste lehenago, eta gero Gloucester-eko St Oswalds Priory-n lurperatu zuten.

Æthelflæd bere alaba Ælfwynn-ek hartu zuen oinordekoa, nahiz eta hau Edward bezala iraun zuen afera laburra izan. Zaharrak laster Ælfwynn bota zuen eta Mercia Wessex-eko Erresuman desegin zuen. Etorkizuneko Merciako altxamenduengatik kezkatuta, erbesteratua Ælfwynn bere osabak azkar "konbentzitu" zuen profil baxua mantentzeko eta, ondorioz, bere bizitzako gainerako moja-monategi batean bizi izan zuen!