ვესექსის მეფე ალფრედს უფროსი შვილი, ეტელფლედი ითვლებოდა, რომ ძლიერი, დამოუკიდებელი და კარგად განათლებული ქალბატონი იყო. ადრეულ წლებში ეტელფლედმა შეესწრო, რომ მამამ ინგლისის დიდი ტერიტორიები დაიბრუნა ვიკინგებისგან (დანიელები), დაწყებული ედინგტონის ცნობილი ბრძოლით ვილტშირში, რომელიც გადამწყვეტი მომენტი იყო ვიკინგების წინააღმდეგ ანგლო-საქსონურ კამპანიაში.

ალფრედ დიდის პორტრეტი, სამუელ ვუდფორდი (1763-1817)

როდესაც ეტელფლედი მოზარდობის ასაკს მიაღწია, მამამისმა დაიწყო ვიკინგების გაძევება სამხრეთ-აღმოსავლეთ ინგლისიდან და დაიწყო ტერიტორიების დაბრუნება როგორც საკუთარი ვესექსის სამეფოსთვის, ასევე მისი ჩრდილოეთი მოკავშირე მერსიისთვის.

თავად მერსია მრავალი წლის განმავლობაში არ იყო სათანადო, დამოუკიდებელი სამეფო. მისი ტერიტორიის აღმოსავლეთი დიდი ხნის განმავლობაში უშუალოდ აკონტროლებდა დანიელ ვიკინგებს, სამეფოს დარჩენილი დასავლეთი ნაწილი ფაქტობრივად ვიკინგების მარიონეტი იყო. თუმცა, როდესაც ეტელრედი (არ უნდა აგვერიოს ლედი ეტელფლედთან, რომლის შესახებაც ეს სტატია!) გახდა დასავლეთ მერსიის მმართველი 882 წელს, მან გადაწყვიტა ეცადა დაებრუნებინა კონტროლი თავის მიწებზე.

თუმცა ამის შესახებ ცოტა რამ არის ცნობილი. ამ პერიოდის განმავლობაში, ფიქრობენ, რომ ეტელრედი სამხრეთით მდებარე ანგლო-საქსონ მეზობელს (ალფრედ ვესექსს) მიმართა, რათა დახმარება ეთხოვა თავისი სამეფოს აღდგენაში. ალფრედი დათანხმდა დახმარებას და 886 წელს მოახერხა ლონდონის დაცვა ვიკინგებისგან. ლონდონს ტრადიციულად ჰქონდაიყო მერსიის ქალაქი, ციხე მათი ტერიტორიის სამხრეთ-აღმოსავლეთით, ამიტომ გამარჯვების ნიშნად მან ქალაქი დაუბრუნა ეტლერდს.

თუმცა, ლონდონს ფასი ჰქონდა...

მისი მადლიერების ნიშნად, ეტელრედი დათანხმდა ალფრედთან ალიანსის ხელმოწერას, პაქტი, რომელმაც ფაქტობრივად აიძულა მერსია ეღიარებინა ვესექსი, როგორც ანგლო-საქსონის დომინანტური ძალა ცენტრალურ და სამხრეთ ინგლისში. „გარიგების დადების“ მიზნით, ალფრედმა ასევე გადაწყვიტა თავისი უფროსი ქალიშვილი ეტელფლედი ეთელრედზე დაქორწინება, მიუხედავად იმისა, რომ ის იმ დროს მხოლოდ 16 წლის იყო.

Æthelflæd

რამდენიმე წელიწადში ეთელრედს და ეტელფლედს შეეძინათ პირველი და ერთადერთი შვილი, რომელსაც ელფვინს ეძახდნენ. მომდევნო წლებში ცოლ-ქმარმა გუნდმა დანიელებისგან დაიბრუნა მერსიული მიწის უზარმაზარი ტერიტორიები, როგორც მიდლენდში, ისე ჩრდილოეთით. ლეგენდა ამბობს, რომ ეტელფლედმა ფაქტობრივად მოიტანა დიდი სამხედრო ხელმძღვანელობა და სტრატეგია, მათ შორის მერსიის საზღვრების გამაგრების ტაქტიკა, როდესაც ისინი დანიელებს უფრო უკან აბრუნებდნენ.

ერთ-ერთი ყველაზე ცნობილი ბრძოლა ამ დროს. პერიოდი იყო ჩესტერის გარეთ ადგილობრივი ვიკინგების ჯგუფის წინააღმდეგ. ეს ვიკინგები ფაქტობრივად იყვნენ ლტოლვილები, რომლებიც ირლანდიის აჯანყების შედეგად განდევნეს დუბლინის პორტიდან და მიიღეს ნებართვა მშვიდობიანად მოეწყოთ ბანაკი ჩესტერის გარეთ იმ პირობით, რომ ისინი თავად მოიქცნენ.

სამწუხაროდ.ეს ვიკინგები მალევე მოდუნდნენ და წამოიწყეს რამდენიმე წარუმატებელი თავდასხმა ახლომდებარე ქალაქ ჩესტერზე. ამ მხარეში ვიკინგების აჯანყების შესახებ რომ გაიგო, ეტელფლედი ჩრდილოეთისკენ გაემართა დანიელებთან შესახვედრად მზაკვრული საბრძოლო გეგმით… ის ებრძოდა ვიკინგებს ქალაქის გარეთ, მაგრამ შემდეგ უკან დაბრუნდა და ვიკინგებს ქალაქის კედლებში „ჩაიზიდა“. ქალაქის გალავანში შესვლის შემდეგ კარიბჭეები დაიხურება და მისდევნებულ ვიკინგებს არმია, რომელიც შიგნით იმალებოდა.

გეგმა წარმატებული აღმოჩნდა და მერსიელებმა კიდევ ერთხელ გააძლიერეს თავიანთი პოზიცია.

სამწუხაროდ. ეს იყო ერთ-ერთი მრავალი ბრძოლა, რომელშიც ეტელრედი არ მონაწილეობდა. ის ავად იყო დაახლოებით 902 წლიდან და ათი წლის შემდეგ ცუდ ჯანმრთელობასთან ბრძოლის შემდეგ საბოლოოდ გარდაიცვალა 911 წელს. ამ დროს ეტელფლედი გახდა მერსიის ერთადერთი მმართველი, რის გამოც მას "მერსიის ლედი" წოდება მოუტანა.

ედუარდ უფროსი, ეტელფლედის ძმა და ვესექსის (და მართლაც ინგლისის ყველა ანგლო-საქსური სამეფოს) მმართველი

ატელფლედი მაშინვე მიუბრუნდა ძმას. ედვარდი მხარდაჭერისთვის. ედუარდმა (მოგვიანებით ედუარდ უფროსი) 899 წელს შეცვალა ალფრედ დიდი ვესექსის მეფედ და ლეგენდა ამბობს, რომ ძმაც და დაც იზიარებდნენ მამის იდეალს "ერთიანი ინგლისისთვის". მათ ესმოდათ, რომ ძველი და დაქუცმაცებული ანგლო-საქსონური სამეფოები ვერ განდევნიდნენ ვიკინგებს მარტო და ამიტომ, როგორც კი ეტელფლედი ტახტზე ავიდა, იგითავისუფლად გადასცა ოქსფორდი და ლონდონი ვესექსს საკუთარი დაცვისთვის.

შემდეგი წლის განმავლობაში, ამ ძმების და დის ალიანსი განაგრძობდა დანიელების განდევნას ცენტრალურ და სამხრეთ ინგლისიდან. 916 და 917 წლებში მან ისინი დაიბრუნა უელსში, შემდეგ კი გადავიდა ჩრდილოეთით დერბიში და ლესტერში 918 წელს. 918 წლის ბოლოს ეტელფლედმა მიაღწია მდინარე ჰამბერს და მოახერხა კიდეც დაეყოლიებინა ქალაქი იორკი, დაჰპირდა მას ალიანსი.

სამწუხაროდ, Æthelflæd არასოდეს მიაღწია იორკს, რათა ენახა მისი მოქალაქეების პატივისცემა. ამის ნაცვლად, იგი გარდაიცვალა ტამვორტში ვიზიტამდე ორი კვირით ადრე, და მოგვიანებით დაკრძალეს სენტ-ოსვალდსის პრიორიტეში, გლოსტერში.

Æthelflæd-ის მემკვიდრედ გადავიდა მისი ქალიშვილი Ælfwynn, თუმცა ეს იყო ხანმოკლე რომანი, როგორც ედვარდი. უხუცესმა მალე გადააყენა ოლფვინი და მერსია ვესექსის სამეფოში დაშალა. მერსიელთა მომავალი აჯანყებით შეშფოთებული, გადასახლებულმა ელფვინმა ბიძამ ბიძამ სწრაფად "დაარწმუნა" დაბალ პროფილის შენარჩუნებაში და, შესაბამისად, მთელი ცხოვრება დედათა მონასტერში გაატარა!