Најстарото дете на кралот Алфред од Весекс, Етелфлед се сметаше дека е силна, независна и добро образована дама. За време на нејзините рани години, Етелфлед била сведок на нејзиниот татко како враќа големи делови од Англија од Викинзите (Данците), почнувајќи со познатата битка кај Едингтон во Вилтшир, клучна пресвртница во англо-саксонската кампања против Викинзите. 0> Портрет на Алфред Велики, Семјуел Вудфорд (1763-1817)

Додека Етелфлед стигнала во тинејџерските години, нејзиниот татко почнал да ги турка Викинзите од југоисточна Англија и почнал да ја враќа територијата и за неговото сопствено кралство Весекс и за неговиот северен сојузник Мерсија.

Самата Мерсија не била соодветно, независно кралство многу години. Источниот дел од неговата територија долго време бил под директна контрола на данските Викинзи, а преостанатиот западен дел од кралството всушност бил марионета на Викинзите. Меѓутоа, кога Етелред (да не се меша со Лејди Етелфлид, за која станува збор овој напис!) станал владетел на западна Мерсија во 882 година, тој решил да се обиде да ја врати контролата над своите земји.

Иако малку се знае за во овој временски период, се смета дека Етелред му се обратил на својот англосаксонски сосед на југ (Алфред од Весекс) за да побара помош за враќање на неговото кралство. Алфред се согласил да помогне и во 886 година успеал да го обезбеди Лондон од Викинзите. Лондон традиционално имашебил Мерсиски град, тврдина на југоисточниот дел од нивната територија, па како знак на неговата победа тој го вратил градот на Етелред.

Сепак, Лондон требаше да има цена...

Како знак на неговата благодарност, Етелред се согласи да потпише сојуз со Алфред, пакт што ефективно ја принуди Мерсија да го признае Весекс како доминантна англо-саксонска сила во централна и јужна Англија. За да го „запечати договорот“, Алфред исто така одлучил да ја омажи својата најстара ќерка Етелфлид за Етелред, иако таа во тоа време имала само околу 16 години.

Æthelflæd

За неколку години, Етелред и Етелфлед го добија своето прво и единствено дете кое го нарекоа Ælfwynn. Годините што следеа видоа дека тимот на маж и жена врати огромни делови од земјата Мерсија од Данците, и во Мидлендс и на север. Легендата вели дека Æthelflæd всушност донел големо воено раководство и стратегија на масата, вклучително и тактиката на утврдување на границите на Мерсиан секогаш кога тие ги терале Данците понатаму.

Една од најпознатите битки за време на оваа период беше против група локални Викинзи надвор од Честер. Овие Викинзи всушност беа бегалци, избркани од пристаништето во Даблин од ирското востание, и на кои им беше дадена дозвола мирно да подигнат камп надвор од Честер под услов да се однесуваат сами.

За жаловие Викинзи набрзо станаа немирни и започнаа неколку неуспешни напади врз блискиот град Честер. Откако слушнала за востанието на Викинзите во областа, Етелфлед се возела на север за да се сретне со Данците со лукав борбен план… таа ќе се бори против Викинзите надвор од градот, но потоа ќе се врати назад и ќе ги „влече“ Викинзите во градските ѕидини. Откако ќе влезат во градските ѕидини, портите ќе се затворат, а викинзите кои гонат ќе бидат заклани од војска која се крие внатре.

Планот се покажа успешен, а Мерцијците уште еднаш ја зајакнаа својата позиција.

За жал ова беше една од многуте битки во кои Етелред не беше вклучена. Тој бил болен од околу 902 година, и по десет години борба со лошата здравствена состојба конечно починал во 911 година.

Едвард Постариот, брат на Етелфлед и владетел на Весекс (и навистина на сите англо-саксонски кралства во Англија)

Етелфлед веднаш се сврте кон својот брат Едвард за поддршка. Едвард (подоцна Едвард Постариот) го наследил Алфред Велики како крал на Весекс во 899 година, а легендата вели дека и брат и сестра го делеле идеалот на нивниот татко за „обединета Англија“. Тие сфатија дека старите и фрагментирани англо-саксонски кралства не можат сами да ги избркаат Викинзите, и затоа штом Етелфлед го наследи тронот, тааслободно ги предаде и Оксфорд и Лондон на Весекс за своја заштита.

Во текот на следната година, овој сојуз брат/сестра продолжи да ги протерува Данците од централна и јужна Англија. Таа ги ангажираше во Велс во 916 и 917 година, а потоа се пресели на север во Дерби и Лестер во 918 година.

За жал, Æthelflæd никогаш не стигна во Јорк за да ги види неговите граѓани да му оддадат почит. Наместо тоа, таа умре во Тамворт само две недели пред да планира да ја посети, а подоцна беше погребана во приоритот Сент Освалдс во Глочестер.

Етелфлид беше наследена од нејзината ќерка Елфвин, иако ова беше краткотрајна врска како Едвард Постариот наскоро го соборил Елфвин и ја распуштил Мерсија во Кралството Весекс. Загрижена за какви било идни мерцијски востанија, протераната Ælfwynn брзо била „убедена“ од нејзиниот вујко да се држи низок профил и последователно го живеела остатокот од својот живот во женски манастир!