Singapur, cidade das camisas de seda, grandeza colonial, Slings de Singapur no The Long Bar do hotel Raffles, cascas de cacahuete, Change Alley, transporte marítimo mercante e o infame Merlion, sen esquecer o mellor satay de polo do mundo. Hoxe en día a cidade é un crisol de culturas, un paraíso para expatriados e un centro de turismo. Non obstante, esta antiga colonia británica ten moito máis que a súa pericia culinaria, a súa finura financeira e a súa aventura náutica.

Esta pequena illa soberana foi o escenario da maior rendición das forzas dirixidas polos británicos xamais rexistrada. na historia. Singapur é unha nación insular soberana, situada entre Malaisia ​​e Indonesia no sueste asiático. Nese momento, os británicos consideraban que era o seu Xibraltar no Extremo Oriente, asumido que era tan inexpugnable e certamente tan valioso como a súa contraparte europea. Singapur foi, e de feito segue sendo, a porta de entrada ao resto de Asia. Se controlas Singapur, entón controlas unha gran proporción do Extremo Oriente.

Raffles Hotel, Singapur Nas décadas de 1930 e 1940, as forzas británicas estacionadas en Singapur personificaron aos británicos. idea militar de oficiais e cabaleiros. O ambiente era moi de sociabilidade colonial. O Raffles Hotel foi tan sinónimo de vida militar para moitos oficiais como a calor, os sombreiros de lata e o uniforme caqui e sen esquecer o omnipresente xaponés.ameaza. Porén, por moi frecuente que fose esta ameaza, había un aire case de letargo entre as forzas coloniais alí estacionadas nese momento. Esperábase un ataque, pero a vitoria das forzas británicas considerouse unha conclusión inevitable. Singapur foi deseñada como unha formidable fortaleza e pensouse inexpugnable. Esta arrogancia ía contribuír á eventual caída das forzas británicas.

Cando os xaponeses atacaron, foi un indicativo da súa destreza militar na rexión nese momento. Os seus soldados eran desapiadados, brutais e destemidos, e o ataque ocorreu cunha velocidade e un salvaxismo que colleron totalmente por sorpresa ás forzas británicas. Animados a non facer prisioneiros, simplemente para executar aos que estaban no seu camiño, os xaponeses percorreron Singapur coa forza dun tsunami, deixando ao seu paso conmoción e destrución.

A principios de decembro de 1941, o mesmo O día en que Xapón atacaba Pearl Harbor a medio mundo de distancia, os xaponeses bombardearon simultaneamente as bases da Royal Air Force ao norte de Singapur, na costa malaia, eliminando así a capacidade da Forza Aérea de tomar represalias ou protexer as tropas de ocupación en terra. As súas tácticas eran astutas e incriblemente ben pensadas. Antes de que un soldado xaponés puxese o pé en chan de Singapur, as capacidades navais e aéreas de Gran Bretaña foran destruídas. Cando a Mariña respondeu enviando oo acoirazado "Prince of Wales" e o cruceiro de batalla "Repulse" á fronte dunha frota de barcos, ambos foron torpedeados e afundidos nas augas tropicais. Isto deixou a Singapur indefenso ante asaltos tanto aéreos como marítimos. A única esperanza de Gran Bretaña e Singapur estaba nas forzas do exército británico e da Commonwealth.

"Príncipe de Gales" e "Repulse" baixo o ataque aéreo xaponés, o 10 de decembro de 1941 Aínda había un expectativa neste momento de que o ataque viría do mar. Era un xeito moito máis sinxelo para as forzas xaponesas de atacar que o envío de tropas pola selva traizoeira, os manglares e os pantanos que caracterizaban a terra. Sobreestimar a natureza defensiva da selva foi un grave erro que deixou as forzas dirixidas polos británicos completamente superadas. De feito, un ataque marítimo era tan esperado que, con un gran gasto na década de 1930, Singapur fora fortificada con enormes colocacións de armas que apuntaban directamente ao mar. Por suposto, estas defensas resultaron ineficaces para repeler un ataque por terra. O mandato das forzas xaponesas de non facer prisioneiros tamén permitiu unha velocidade de ataque para a que os británicos non estaban preparados. Sen ter que parar, conter e acurralar as tropas inimigas, as forzas atacantes podían moverse rapidamente sobre o chan.

O comandante británico daquela, o tenente xeneral Arthur Percival, tiña 90.000 homes á súa disposición. As súas forzas non consistían só en británicos,pero tamén forzas canadenses, indias e australianas. Os combates comezaron no norte de Malaia. Aquí as tropas de Percival pronto foron humilladas na batalla de Jitra entre o 11 e o 12 de decembro de 1941. O 31 de xaneiro de 1942, sobreestimando o tamaño das forzas inimigas, os británicos retiráronse a Singapur, retrocedendo sobre a calzada que o separaba do continente. Mentres tanto, os xaponeses pululaban cara ao sur, algúns en bicicletas roubadas, pola selva desde Kota Bahru cara a Singapur, que se atopaba a máis de 600 millas ao sur.

Mapa de Singapur que mostra a dispersión das tropas británicas, febreiro de 1942. Percival, consciente da aparentemente imparable persecución xaponesa, ordenou aos seus homes que se espallasen por 70 millas para afrontar o ataque que se aveciña. Isto resultou ser un erro fatal. Coas súas forzas, aínda que moi superiores en número, espalláronse tan escasamente, que non puideron repeler ás forzas xaponesas e quedaron completamente desbordadas. O líder das forzas xaponesas, Yamashita, atacou con só uns 23.000 soldados e o 8 de febreiro de 1942 entraron en Singapur.

No seu camiño para renderse aos xaponeses. Percival é a extrema dereita Só sete días despois, o 15 de febreiro de 1942 Singapur caeu ante o salvaxismo e a tenacidade do exército xaponés. Percival rendeuse nun intento inútil de evitar novas perdas de vidas. Estímase que 100.000 persoas en Singapur foron feitas prisioneiras, unhas 9.000dos que se dixo que morreron construíndo o ferrocarril Birmania-Tailandia. As mortes estimadas de persoas baixo control xaponés en Singapur oscilan entre unha estimación xaponesa de 5.000 ata a dos chineses de 50.000. Sexa cal sexa a cifra exacta, é innegable que miles de persoas perderon a vida baixo a ocupación xaponesa.

Percival réndese ao líder das forzas xaponesas Yamashita (sentado, no centro). Percival está enfrente, entre os seus oficiais. A peor derrota de todos os tempos para as forzas dirixidas polos británicos, non só se perderon vidas senón a idea da superioridade europea na guerra. Dicíase que o propio Churchill comentou que o propio honor do Imperio Británico estaba en xogo en Singapur. Esa honra e reputación foron, sen dúbida, manchadas. Non obstante, sen dúbida non tanto como o das tropas xaponesas que ocuparon Singapur. Durante os combates e inmediatamente despois, os civís foron asasinados, os soldados inimigos decapitados, os prisioneiros queimados vivos, os pacientes hospitalarios sacrificados onde xacían. O salvaxismo foi verdadeiramente impactante para as tropas coloniais británicas, especialmente aquelas que, ata esta batalla, nunca estiveran en acción. O que seguiu foi unha brutal ocupación e masacre da poboación chinesa local. Aqueles prisioneiros que sobreviviron e que foron internados como Prisioneiros de Guerra foron sometidos a tres anos de dor e tormento: moitas tropas británicas, australianas e canadenses nunca o lograron.de volta aos seus fogares, mesmo despois de rematar a guerra.

Por a Sra. Terry Stewart, escritora independente.